Повелитель механического легиона. Том I

— Ого, — расширила она глаза. — Ну, только ему не говори, но он довольно необычный человек — очень эксцентричный. Любит делать всё не так, как другие. Присоединишься?

— Почему бы и нет, угостить даму напитком? Не знаю ваши правила, но кажется, так принято делать.

— Видимо, всё же знаешь, — улыбнулась девушка. — Весь в делах?

— Надо научиться клонировать себя — усмехнулся я, повернувшись к бармену и попросив коктейль для дамы. Конечно цены тут высокие, но ради налаживания контактов не жалко. — А как твой вечер? На Устиновых ещё не устроили налёт Вяземские?

— То есть это всё же из-за тебя, — хихикнула девушка. — Отцу пришлось задержаться, они под ночь запросили всю партию ваших накопителей.

— Такое не может не радовать. И стабильность это хорошо! Хочешь послушать новости за день?

Она согласилась с искренней улыбкой. Слово за слово, мы вели дружескую беседу. Довольно громкую, чтобы перекричать музыку, а заодно сели поближе друг к другу. Я ведь тоже не железный, чтобы где-то бегать целыми сутками.

Полина оказалась приятным собеседником, поведала о делах своего рода, выразила беспокойство, что теперь Вяземские решат покупать накопители в обход ненужной прослойки Устиновых. Я пообещал ей соблюдать условие нашего договора об эксклюзивности. Слово нужно держать. Девушка была рада узнать, что внезапный приток дохода рода никуда не денется и затем мы перешли на обсуждение ликвидаторов. Она сама думала податься туда, но тут нас прервали.

Интересное знакомство и он не осталось незамеченным для компании девушек.

Глава 20

— Полина, опять пытаешься познакомится? Красавчик, она того не стоит.

Я повернулся к грудастой блондиночке в компании чуть менее объёмной шатенки. Моё эго они конечно почесали, но чую, сейчас начнётся мерзкая словесная перепалка.

Полина усмехнулась.

— Кирилл, знакомься, это мои так называемые подруги, уже бывшие: Оксана и Алина.

— Будем знакомы, — кивнул я. — Кирилл Соколов.

— Соколов?.. — задумчиво переспросила блондинка, лицо приняло насмешливое выражение. — А, те, кого Ждановы почти уничтожили — верно? Я ошиблась, Полина. Кавалер как раз под стать тебе.

Не удивлён, что все аристократы в курсе произошедшего с видным графским родом из того же города. Но до чего много пренебрежения!

— И зачем вы пришли? — осведомилась Полина. — Уж не потому ли что вам, обиженным жизнью, опять хочется посплетничать?

— Обиженные? Да что ты, шлюшка, говоришь? — тут же набычилась шатенка.

Полина прищурилась, да ещё лицо приняло действительно угрожающий вид.

— Ну, это уже оскорбление. Вызвать что ли на дуэль? Как я вижу, твои куриные мозги никак не могут запомнить, что женщины имеют те же права, что и мужчины. Или пригласишь защитником того идиота, под которого тебя подложил отец?

Шатенка на секунду отодвинулась, но сдержалась, чтобы вскочить — боится! Так, но это не дело.

— Милые девушки, прошу вас, — я попытался выступить миротворцем. — К чему оскорбления?..

Меня перебила блондинка.

— Тебя не спрашивали, сиди и помалкивай. Как тебя вообще сюда пустили?

— Вадим Вяземский пригласил поболтать. Мы обсуждали некоторые соглашения между нашими семьями, — пожал я плечами. Лицо блондинки дрогнуло, она тут же шагнула назад.

— Т-тогда не смеем вам мешать. Простите, что отняли ваше время.

Блондинка утащила шокированную шатенку и постаралась скрыться из моего поля зрения за танцполом. Полина же усмехнулась.

— Трусихи. Хотя ты крут, думаю, в будущем начнёшь производить такое же впечатление.

Ох, милая леди, если бы ты знала, насколько мне это знакомо, и какое это бремя. Все ниже рангом вытягиваются в струнку и стремятся заглянуть в рот, в попытках угодить мне.

— Так ты из-за них сидела тут одна?

— Ага, стыдно даже, что считала их подругами. Но тут они стали перемывать кости общим знакомым и заочно опускать их. Я попыталась их тактично отвадить, но меня высмеяли, а я наконец поняла, что общаюсь с людьми, которые не стоят того. Ничего… одни связи рвутся, другие — формируются. Очень хотелось вызвать на дуэль! Но я не уверена, что победила бы…

— Действительно, порой круг общения меняется. И не всё вопросы нужно решать силой. Теперь ты можешь не тратить на них время и заняться чем-то поинтереснее. Ты познакомилась с ними через партнёров рода?

— Нет, ещё в академии. Училась в одной московской. Наверное, стоило быть решительнее ещё тогда. Хех… ты же был на домашнем обучении? С одной стороны многое пропустил, а с другой — не отвлекался на всякие глупости, — девушка придвинулась ко мне, чтобы лучше слышать. — Хочешь послушать, что там было?

О, я представляю! Кучки студентов, объединившихся с союзниками и подданными семей. Иерархия выстраивается также на основе родов с поправкой на то, что у высокородного всё же может быть друг из семьи попроще. Для аристократов обучение в академиях остаётся почти обязательным, даже если ты княжеский отпрыск, поскольку императору совершенно не нужно, чтобы каждый могущественный род превращался в изолированный анклав на территории страны. Люди должны поддерживать связи и учиться взаимодействовать друг с другом в разных ситуациях.