Повелитель механического легиона. Том II (СИ)

Ох уж эта святая уверенность, что оно мне вообще нужно! Словно я прямо сейчас соглашусь! И надо же как прицепились! Точно заподозрили дар ранга S и надеются, что он может быть унаследован или, хотя бы, укрепит кровь.

— Благодарю за предложение, но род Соколовых останется независимым.

Эрика несколько секунд изучала на меня, как будто ожидая продолжения или желания взглядом намекнуть на то, что решение не лучшее. Лина же смотрела мимо с полным равнодушием, на секунду заставив заподозрить, что вместо неё здесь находится реалистичный андроид-двойник. Но нынче подобных технологий не существует, и развивать их никто не стремится. К тому же с такой дистанции я легко отличу ауру живого человека от имитации.

— Ещё мы знаем, что у вашего дара странное состояние, — продолжила Эрика, заставив меня слегка сморщиться. — Род Бреннан имеет один из лучших магических исследовательских отделов.

— Уверяю, с моим даром всё в порядке, просто он очень специфичен. Полагаю, демонстрация моих способностей в разных путях применения силы доказывает это. И, слишком очевидно, ваша дочь обладает неким сканирующим даром? Причём очень мощным — ранга S?

Ожидаемо, княгиня не ответила и почти никак не показала, что я прав. Вот Сирин хорошо умела анализировать эмоции и сразу подтвердила, что, скорее всего — так и есть. Правда вариаций такого дара может быть множество. Возможно, она маг души, обладающая лишь одной гранью дара того некроманта Сарасвати. Наверняка затем здесь и сидит чтобы изучить моё состояние: да только я не позволю.

Эрика даже решила попробовать оправдать присутствие Лины.

— Она всего лишь моя помощница и знакомое для вас лицо. Кроме того, ей предстоит переход в род Некрасовых, как только они выберут достойного кандидата. И поэтому я стараюсь брать её на любые переговоры, чтобы она училась достойно служить своему новому роду. В том числе с людьми, обладающими хорошим потенциалом. И вы помогли сохранить жизнь не только моей дочери, но и нашу репутацию, а также стабильность союза с Вяземскими. Потому выражаю вам благодарность. Я слышала, вы собираетесь лететь на восток зачищать стигмы?

Как заговорили о браке, лицо Лины совсем окаменело. Вот оно что — типичная проблема девушек-аристократок. Если в слоях пониже в прогрессивном обществе они уже стали гораздо свободнее: вон Полина спокойно нашла себе любовника и делает всё, что хочет, то княжеским дочкам всё же сложно выйти замуж по своему выбору и заниматься любимым делом. Всегда поднимается вопрос выгодного союза родов и не бросит ли это тень на один из них. И она даже не знает, за кого её отдают. Ну а вопрос Эрики…

— Да, завтра вылетаю в Красноярск. Встречусь там с отцом, пока оставив дела на помощников.

— Вы не теряете времени, — удивилась Эрика. — Что же, тогда в благодарность за оказанную помощь, вы с командой можете остановиться в нашем особняке в городе. Ещё мы сделаем так, чтобы Карповы и Уваровы выполнили свою часть ставки в полном объёме, не позволим им прислать пустышку. И мой вам совет, прежде чем мы попрощаемся — остерегайтесь Шуйских. Скорее всего, вы помешали именно им. У нас нет прямых доказательств, а у вас и без того появляется всё больше врагов. Конечно, мы могли бы защитить вас от мести княжеских родов, но только в случае, если вы примете моё предложение.

Лина точно разглядела во мне что-то интересное и литые всегда сильны: исключений не бывает. А нынче даже выходец из княжеской семьи может не перешагнуть ранг магистра. Несомненно, всегда есть дорогие методы протолкнуть потенциал, но оплатить их могут только действительно богатые аристократы: даже побочные ветви княжеских родов ощутимо слабее.

Одарённые, так или иначе, доходят до своего предела. Можно сколько угодно впитывать энергию, но духовные каналы развиваются неимоверно медленно, или эффект повышения временный: сходит обратно к пику потенциала. А я в их глазах как минимум грандмагистр без особых затрат.

— Я благодарю вас за помощь, но всё-таки слишком дорожу независимостью. Я ценю ваше хорошее отношение и надеюсь, что в будущем род Соколовых станет достоин союзного договора.

Княгиня приподняла бровь, смотря мне в глаза. Уверен, она не ожидала такого поведения от довольно молодого виконта. Но я прямо сказал — я вам друг, но не слуга.

— Будем ждать ваших успехов, виконт Соколов. Между прочим, я слышала от дочери, что вам нравятся мотоциклы, в том числе как средство передвижения. Рискованно, но при этом быстро, к тому же вы умудрились не пострадать во время аварии даже без защитного снаряжения. У нашего рода довольно обширная коллекция транспорта прямо в нашем поместье, и вы могли бы…

— Нет! — впервые вступила Лина, вскочив. — Они — мои! Не смей их раздавать всяким… всяким…

Девушка поникла под взглядом матери, но всё же сжимала кулаки.

— Я не отдам…

— Ваша светлость, — я кашлянул. — Спасибо за предложение, но я не коллекционер. Для меня техника — просто инструмент. Меня не интересуют вещи из-за их редкости.