Повелитель механического легиона. Том III (СИ)

Совет начался, перед нами сидели три князя, над которыми проектор отобразил большой экран с картой Москвы. Рядом также стояли, очевидно, помощники по вопросам стратегии, но начал Эдмунд.

— Приветствую всех вас на нашем скромном собрании и без лишних слов перейду к его сути. Союз трёх великих семей крепнет и некоторые наши враги сделали всё, чтобы этому помешать. Мы нашли десятки свидетельств подстав, подлогов и предательств, направленных на то, чтобы внести разлад в наши отношения. Последним актом и одновременно последней каплей для нас стало предательство служащих моему роду бойцов и похищение моей дочери. Покушения совершались и на членов других родов, но менее удачные. Так едва не пострадала Мария Вяземская, невеста Александра Черкасова. Увы, их участие было невозможно.

Кстати да, совсем забыл о Черкасовых! Помню, общался с ними на гонке — приятные люди. Фракция как минимум из четырёх мощных родов, это очень солидно!

Эдмунд рассказал ещё о паре покушений, в том числе одном удачном. Сложно убить обвешанного слоями защиты одарённого, но иногда получается. Погиб один из Некрасовых, а ещё был тяжелораненный у Вяземских, но он выкарабкался. И, конечно, имелись погибшие представители побочных ветвей и вассалов.

— Проблема в том, что многие доказательства косвенные, однако вороха давних конфликтов, оскорблений и ряда дел хватило на то, чтобы нам разрешили объявить войну. Более того, нашими врагами выступают не только Шуйские и их союзники, но и Меньшиковы, именно поэтому мы сейчас здесь втроём. Меньшиковы имеют хорошую разведывательную сеть: они выяснили, кто стоит за покушением на Лину и даже предложили цену за передачу им Кирилла Дмитриевича Соколова, который помог моей дочери сбежать.

Множество мужчин, выглядевших гораздо старше моего нынешнего облика, удивлённо посмотрели на меня. Вот теперь становится интересно.

— Мы не сомневаемся, что Шуйские действовали не одни. Но их союзники не изъявили желания вмешиваться в родовой конфликт, скорее всего, стараясь минимизировать ущерб в случае неудачи: мы слишком сильны. Напомню, Меньшиковы также являлись нашей оппозицией. И прежде всего они замечены, в действиях против Вяземских, Трубецких и Морозовых. Соколов подозревает именно их в попытке полного истребления своего рода после окончания войны со Ждановыми. Трубецкие же заявляли о пленении одного из их агентов и уничтожении целой боевой группы в стигме людьми Меньшиковых, а также проведении странных исследований. Всё ещё идёт расследование. Они также поддерживают нас.

Хм… погодите-ка — тот мужик со странным говором, который представился Духовским! Видимо, я спас какого-то представителя побочной ветви, и он смог сбежать! Жаль, без подробностей, но значит, мы можем ещё встретиться. Благодаря Сирин, если захочу раскрыться насчёт того, что именно я его спас, у меня даже есть пароль — та дурацкая фраза, которой она его приветствовала.

Эдмунд перешёл к разрешённым принципам войны. Никаких боевых действий на территории Москвы, нельзя применять тяжёлую технику в атаке и, скорее всего, когда число жертв дойдёт до не такой уж высокой планки, конфликт остановят и назначат победителя.

Сирин фыркнула:

«Возня в детской песочнице! Воевать нужно до состояния, пока враги не поднимут белый флаг, сидя в горящих руинах. Да, империи не выгодно, чтобы княжеские роды слишком ослабляли друг друга, но это не решит проблемы! Учитывая стигмы, им бы вообще всем сплотиться, но люди не меняются».

Я согласился и дополнил:

«А ещё это помогает держать в тонусе, отрабатывать разные тактики, получать опыт и, в каком-то плане, отбирать более достойных для получения ценного ресурса в виде стигмовой энергии. Конечно, на войне часто гибнут и достойнейшие, но суть ты поняла. Люди сами портят свой потенциал. Некоторые даже понимают это, но не могут остановиться».

Развитие естественным образом на низших рангах, то есть пробуждённого и младшего мага у всех идёт быстро. Однако нынче у одарённых с плохим даром сильно замедляется прогресс через техники медитации. Особенно у одиночек без доступа к знаниям. Мало уметь гонять свою энергию через духовные каналы, нужно делать это грамотно.

Однако когда даже люди с хорошим даром достигают ранга мастера, они сразу начинают стимулировать рост, пока не упрутся в свой предел. И вот как раз он постепенно падает. Единственный шанс остановить одарённых от деструктивного для их потенциала метода развития — уничтожить стигмы.

Если сократить все обсуждения до сути — война будет быстрой: мстим со всей жестокостью и не даём продыху. Начало завтра в полночь, то есть не в эту. Полно времени подготовиться и выбрать места удара, о которых начал рассказывать один из военных стратегов Бреннан.

— Граф Соколов, каковы ваши намерения?

Глава 20

Князь решил спросить меня лично и заодно показал, что не отдаёт команды, считая меня полноценным участником союза.

— Пока не решил. Я изучу сводки и, скорее всего, поддержку одну из ваших операций.