Повелитель механического легиона. Том IV (СИ)

— Ваша светлость, неужели на сегодня вам не хватило скандалов? Вы верно подметили, я граф и глава независимого рода, признанный отцом. Не нужно обращаться ко мне как к какому-то преступнику. Я не знаю, что вы там себе напридумывали, но, уверяю, ситуация совершенно иная. Хотите прямой ответ? — я смотрел в глаза княгини, больше не играя роли неопытного дворянина, и она слегка стушевалась, подсознательно ощутив кого-то значительно выше и сильнее себя. Ещё сыграл эффект неожиданности, моя реакция точно выбила её из колеи. — Да, это моя вина. Я спас её, выступил примером силы и достоинства в её глазах. Показал ей возможность выбраться из смертельной ловушки в момент глубочайшего отчаяния, когда казалось бы впереди её ждут только пытки и смерть. Лина в душе воин и истинный аристократ, пол для одарённого не важен. И ей тоже нужен воин, она сама говорила, что не примет кабинетного аристократа, даже если уважает их труд. Осознание своей слабости и испытание сил в борьбе за свою жизнь не меняют людей, а раскрывают. Дают понять, что для них действительно важно. Радуйтесь её сильной воле и желаниям: порою люди не находят себя и за всю жизнь. И Лина не загулявший повеса. Не стоит критиковать её за желание быть равной тому, кого она когда-нибудь изберёт сама.

— Вы пытаетесь учить меня жизни? — ошалело спросила Эрика.

— Нет, что вы, я отвечаю на вашу претензию. Объясняю истоки перемен в поведении дочери, потому что видел её отчаяние и ужас, который вам не довелось и, надеюсь всем сердцем, никогда не доведётся. Кого она выберет — её дело. Вокруг много достойных людей и, как вы сами прекрасно знаете, сейчас не девятнадцатый век. А род Соколовых, не сомневайтесь, останется вашим союзником, поскольку в вашей семье много достойных людей.

Окружающим было удивительно смотреть, как мелкий граф спокойно стоит напротив княгини и читает ей нотации, но что поделать — такая стезя. Да и вдруг я до неё достучусь? Всё равно в итоге она должна будет прекратить мешать мне забрать Лину. Не могу же я ради неё воевать с Бреннан, то есть — убивать её родственников. У меня вообще нет желания воевать с достойным родом.

Эрика наконец обработала сказанное и зацепилась за последнюю фразу.

— Союзником? Вы не много на себя берёте?

— Спросите у дочери, у кого самый сильный дар в этом помещении. Да и мы быстро развиваемся на производственном поприще. Прошу прощения, я откланяюсь. Мне ещё нужно готовиться к отъезду в места скопления стигм для исполнения указа императора.

Лучший аргумент в любом споре — сослаться на кого-то вышестоящего. Эрика не посмела открыто пойти против воли Воронцова. Я слегка поклонился на прощание и утянул Полину за собой. Едва загрузились в машину, девушка сначала бессильно рухнула на диван и скомандовала водителю отвезти нас ко мне домой. После закрыла шторку и крепко обняла меня, обжигая шею дыханием.

— Ну ты даёшь! Это было так круто! Однако ты серьёзно имеешь виды на Лину?

— А если и так? — я выгнул бровь, запустив руку за тонкую талию девушки.

— Это твоё дело, могу лишь пожелать удачи, главное про меня не забудь, — Полина прильнула ко мне всем телом. Устиновым весьма выгодно моё возвышение, особенно лично Полине — если думать с рациональной точки зрения. И, кажется, она даже не особо сомневается насчёт того, стоит ли поддерживать со мной отношения при том, что я веду опасную игру. — Не боишься, что Эрика с тобой что-то сделает?

Я искренне рассмеялся, вопрос девушки насмешил меня.

— Ей не позволят, да и пусть попробует. Сейчас, думаю, я быстро наберу силу. Успела хоть о чём-то интересном поговорить на приёме?

— Да, отец будет доволен. Кстати, он ничуть не против, — она подмигнула мне. — Согласись, с бароном намного проще вести дела!

Вопрос был не только в том, что у нас проще сложилось с бизнесом. Главное — Устинов не пытался отогнать меня от Полины, которая совершенно не стеснялась показывать наши близкие отношения.

— Мне важен не титул, а личные качества и умения. Ты отлично ускорила развёртывание наших производств. Будет просьба — как доделают первые пушки, пусть их неактивными смонтируют на крыше нашего поместья и чем-то накроют. Слушай, а такой вопрос. Простолюдины же обязаны заявлять о своём даре? А если вскрылось, что ранг дара ошибочно определили?

Я не сразу вспомнил об этом моменте: это дворяне имели право скрывать свою силу.

— Искал медь, а нашёл золото? — девушка громко хмыкнула, чуть отодвинувшись. — У проверяющих простолюдинов часто старое оборудование, да ещё и работают кое-как. Все претензии будут к ним: одарённый не обязан спорить с выданной оценкой. И рекомендую потом выдать Соне вассальное кольцо: она имеет право.