Повелитель механического легиона. Том VII

«Сам знаешь, что одного ядра мало, чтобы встроить кому-то подобное. Зато я вкусно поела. Даже если сам Асхольд сдох, его дар представляет собой концентрированную божественную энергию. И хорошо, что я одна из немногих, кто сможет его переработать. Спасибо за угощение! А ещё я добралась до некоторых осколков его памяти. Сейчас проверю разум конструкта и тоже скушаю!»

По крайней мере кому-то из нас хорошо. А ещё мы смогли тайно покинуть область. Пришлось ненадолго всплывать, убрав утяжелители, чтобы обновить воздух. Причём для минимальной заметности я сделал две вентиляционные трубы и с силой прогнал воздух через них.

Было достаточно причин вести себя осторожно. Пляж заполнили люди. Пришли проверять, что там сражалось, когда всё закончилось. Сирин за это время что-то сделала с конструктом, и я ощутил подключение ментального канала.

Глава 2

Признаться, я совершенно не ожидал подключения к конструкту. Мгновенно понял, что это не Сильвия, ощущения были совсем другие.

До того, как я успел спросить у Сирин, зачем она это делает, в голову хлынул поток образов и информации, заставив ненадолго зависнуть. К счастью, я удержал целостность подлодки, а слабое раздражение от того, что она меня не предупредила, сменилось удивлением.

Записи воспоминаний самого конструкта, и осколки памяти Асхольда пронеслись перед глазами. Это не назвать передачей памяти, скорее как будто меня заставили пересмотреть множество кинофильмов. Всё воспринималось отстранённо и словно через туманную пелену. Многое ускользало сразу после просмотра. Главное, уловил ключевые моменты.

Должен сказать, нам повезло, что мы наткнулись на него. И, вполне вероятно, в мире может найтись ещё парочка дэвов в подобном состоянии. Итак, по всему выходило несколько ключевых фактов. Некоторые ранее представляли собой конструкции из догадок и домыслов.

Первый яркий кусочек памяти показывал мне апокалиптичное поле боя, хуже чем тогда в Айове. Выжженная равнина, на которой угадывались руины каменного города с огромным дворцом. Река превратилась в сплошное гнилостное болото, которое слабо светилось фиолетовым. Тяжёлые тучи клубились над городом, сверкая разноцветными молниями. Во многих местах мерцали потоки переливающейся скверны, заполняющей каждую частичку пространства. Мутировавшие твари ползали тут и там, пожирая уцелевшие трупы. А где-то вдали стояла женская фигура Искажённой, за которой колыхались три пары пронизанных скверной полупрозрачных крыльев. Голову венчала кристаллическая корона из рогов, а под маской ярко сияли глаза.

Она стояла прямо на самой высокой точке оставшихся руин, разведя руки и что-то сплетая.

«Это главный город Асхольда», — пояснила Сирин. — «Небольшой, но неплохо защищённый. Его дар подобен твоему нынешнему использованию созидания, то есть позволяет формировать вот таких существ. Причём это не просто сгустки биомассы, они имитируют полноценные организмы. Небожители были сильны… впрочем, нам это не помогло».

Да, Сирин рассказывала о двух логичных догадках, которые сейчас подтверждались. Во-первых, хотя их сильнейшие маги превосходили нас как личной мощью, так и числом, но вот рядовой состав несколько уступал. Наше преимущество в технике позволяло эффективнее сдерживать тварей в разных условиях.

А ещё обеспечивало коммуникацию, которая не так уж сильно уступает ментальной сети Тьмы, то есть Искажённых. Против нас не срабатывали приёмы, которые были эффективны против небожителей. Мы мгновенно обменивались информацией и вовремя реагировали на новые вторжения, отправляя подкрепления в нужные места.

Более важная причина — небожители были разобщены до такой степени, что особо жадные до власти поначалу, пока масштаб катастрофы ещё не был ясен, били в спину давним противникам. Добивали их после успешного отражения нападения или подрывали защиту перед очередным вторжением. Высшие Искажённые твари умные и поначалу прятали новообращённых небожителей. Дома, Кланы, Пантеоны — их группировки называли себя по-разному и были замкнуты в себе.

Сирин мало что помнила из той войны, но теперь я ощущал её ужас, а картинка сменилась.

Я видел множество измождённых людей. В руках у них было холодное оружие и неизвестные артефакты. Тела прикрывали доспехи, порой из тёмно-синего «божественного металла». И даже они у некоторых были искорёжены. Я видел вблизи руку Асхольда, которой он тяжело опирался на некий посох.

Картинка иногда плыла, но я смог разглядеть лица более чем сотни дэвов и место, в котором они находились. Те, кто называли себя богами своего мира, прятались в пещере. Они смогли объединиться лишь тогда, когда уже проиграли, потеряв свои земли и подданных. Я видел остатки человечества иного мира.