Повелитель механизмов

Из тоннеля мы переместились в вонючий коллектор, двигаться без защитного костюма было небезопасно, но у нас не было выбора. Я предупредил Джеронимо, чтобы он был готов к нападению, сам, убрав револьвер в кобуру, обнажил меч. Звуки выстрелов в этом царстве дерьма и воды могут выдать нас за километр.

— Свет? — спросил-потребовал Джеронимо.

Я достал небольшой фонарь, его хватит минут на десять. Без света двигаться было небезопасно в этой части подземелья. Фонарь я отдал Асани и наказал ей светить вперед.

— Вскоре пойдут природные фонари, до них добраться хватит.

— Там полно тварей, как двуногих, так и…

— Сдюжим.

Мы не тратили времени на разговоры, в любой момент погоня могла настигнуть нас. Я не верил в интеллектуальные способности гвардейских командиров, но существовала угроза того, что в канализацию тоже направят отряды. После такого взрыва они будут требовать крови, большой крови, нашей крови. Но сначала им необходимо нас найти.

Бег по темным тоннелям и коллекторам был небезопасным, я постоянно скользил на склизком полу, но промедление было еще опасней. К счастью, за годы эта часть коллекторов не изменилась, я прекрасно ориентировался в темноте, знал, где ступеньки, выступы или просто неустойчивая поверхность. Предупреждая об опасностях спутников, я мог не опасаться, что мы свалимся в выгребную яму.

— Ты прямо подземная крыса, — восхищенно просипела Асани.

Она начала уставать.

— Береги дыхание! — сказал я, но понял, что вскоре придется остановиться.

Это меня не устраивало, и я схватил Асани, забросил себе на плечо и потащил дальше. Она ойкнула, инстинктивно попыталась вырваться, но затем успокоилась.

— Считай, что я дикарь, который несет тебя в землянку, чтобы устроить страшную оргию, ха-ха! — весело посоветовал я ей.

Она шлепнула меня по лысине, но не ответила. Джеронимо молчаливой тенью следовал за мной, его присутствие ощущалось только в легком шелесте шагов. Проклятие, этот парень страшен! Не хотел бы я встретиться с ним в бою.

От фонаря уже толку не было никакого, его свет потускнел, но плесень на стенах давала достаточно освещения. Дорогу я знал хорошо, взял за правило мысленно проходить этот путь, вспоминая каждую деталь. Это вопрос моей безопасности, я приготовил много путей для отступления. Это первая наука, которую вбивают в стрелков.

Я сворачивал то в один тоннель, то в другой, казалось, выбирая их хаотично, на самом деле это был самый короткий путь к моей цели. По пути нам встретилось несколько сборщиков, которые не успевали среагировать, как я уже проносился локомотивом дальше. Джеронимо не обращал на них внимания.

— Они могут навести на нас след, — сказал он.

— Нет, дальше тоннели заброшены, там никто не обитает, им нечем поживиться, — я говорил отрывисто, стараясь беречь дыхание.

— Они могут запомнить нас. Тебя.

— Потом будем думать об этом.

Я не увидел, но почувствовал, как он кивнул.

Вскоре освещенные плесенью и грибами коллекторы сменились кирпичной кладкой, под ногами захрустел шлак. Я сбавил шаг, тут нас уже никто не будет искать, а опасность в темноте наткнуться на железный штырь была вполне реальной. Я поставил Асани на землю и вручил ей последний фонарь.

— Под ноги свети мне.

Она кивнула, и мы пошли дальше. Мы блуждали еще минут пять, Асани начала высказывать недовольство, к которому я не прислушивался. Цель уже была рядом. Сделав еще два поворота, мы вышли в узкий, наклонный тоннель.

— Нам наверх, — сказал я и пошел первым.

Беглецы последовали за мной. Фонарь, выработав свой ресурс, погас, но в нем уже не было необходимости. Света заходящего солнца было достаточно, его лучи освещали замусоренный пандус.

— Это же Печь да? — спросила Асани.

— Она самая, — больше я ничего не сказал.

Пусть Асани строит догадки, куда я их веду. Я хотел сделать сюрприз.

Выбравшись на поверхность, мы оказались на территории заброшенного плавильного завода. Одинокая доменная печь сиротливо пристроилась в конце залы в окружении вышедших из строя железорезных и молотильных станков. Вот туда я и направился, не дав своим спутникам времени осмотреться.

— По всему Городу я создал несколько безопасных тайников, — на ходу начал рассказывать я, — всякое могло случиться, следовало подготовиться к отступлению.

— Умно.

— Еще бы! Это развалины завода, как ты видишь. Он был закрыт еще лет десять тому назад, когда в строй стали пускать новые типы печей.

— Почему же эту не снесли?

— Хозяин был против, завод постепенно разорился, перешел на баланс Совета, в общем документы потерялись, каждый хотел себе урвать этот кусок.

— В итоге он не достался никому, — поняла Асани.

— Верно, богачи перегрызлись, пытаясь взять под контроль эту территорию. Так до сих пор и грызутся. По моим оценкам, это место будет еще лет десять стоять заброшенным, достаточный срок, чтобы создать тайную базу.

— Почему ты не сделал военную карьеру? — восхищенно спросила Асани.

Я зарделся, но честно ответил:

— Потому что я не могу быть свиньей в мундире.