Повелитель механизмов

Но мне не суждено было исполнить задуманное. Мучаясь угрызениями совести и мыслями о Харане, я совершенно не обратил внимания на странный шум, который доносился с улицы.

Два взвода стрелков забаррикадировали улицу, вдалеке громыхал тяжеленными колесами паровик, офицеры разбили штаб прямо напротив моего дома. По началу я не испугался, но потом до меня дошло, это были не городовые. Вооруженные отряды, заполонившие улицу, были никем иными как силами самообороны Города — гвардия.

Среди воинов царило деловое возбуждение, они явно ожидали приказа к началу штурма. Связисты прокладывали телеграфные линии, по которым будут передаваться приказы и сообщения. Офицеры корпели над картой, громко обсуждая текущие дела. Техники обслуживали свои величественные машины, на которых были установлены ужасающие мортиры. Стены моего дома не выдержали бы удара этих орудий, но не я был целью собравшихся военных.

Меня бросило в жар, все внимание военных было направлено в сторону дома Асани. Неужели?

Я выбежал из дома и направился к руководителям этого сборища. Солдаты попытались перегородить мне дорогу, но я не заботясь о последствиях, просто раскидал их по сторонам. К счастью для меня, офицеры вовремя дали команду не стрелять.

— Что тут твориться, холера вам в кишку?! — проревел я. — Кто тут главный? Ты?! — я ткнул пальцем в моложавого офицера с капитанскими знаками отличия. — Какого хера вы устроили балаган у моего дома?! Немедленно убирайтесь!

— Капитан Кортни Денол, командир этого, как вы выразились балагана, а вы кто? — спокойно, даже лениво отозвался офицер.

— Мастер Квинт Феррат — вот кто я!

— А… Да, мне говорили о вас, давайте отойдем, — Денол взял меня под руку и грубо повел в сторону.

Такой наглости и самоуверенности я от него не ждал и позволил увести себя. Но Денол не знал, что мне хватило даже мимолетного взгляда, чтобы запомнить их карту. Проклятие, они в самом деле собирались штурмовать дом Асани?! Он обезумили?!

— Мастер Феррат, мы вынуждены помешать вашей работе, — заговорил Денол, — примите мои глубочайшие извинения! Я искренне сочувствую, что вынужден был устроить штаб у вашего дома…

— Ага, как же!

— И все же. Можете не верить мне.

— Хрен с вами! Что тут творится? Вы собрались устроить войну? Тогда я собираю манатки и улепетываю из этого района!

— Ваше право, но использование техники разрешено только… для психологического давления. Можете не опасаться, что тут начнут летать снаряды.

— Психологического давления? Вы что требуете уменьшения срока службы? Тогда почему вы не выбрали площадь у ратуши? Почему тут?!

Похоже, что Денол воспринял меня так, как я и хотел. Ему должны были сказать, что в этом районе живет весьма… эксцентричный механист. Он был готов встретиться со мной, а я умело обхитрил его. Пока я участвовал в этой клоунаде, я мог проследить за передвижениями отрядов, за их расположением на поле боя. Я не дурак и понимал, что они вскоре начнут штурм. Вот почему я строил из себя идиота, в критической ситуации я действую по наитию, но неизменно побеждаю.

Кроме позиций врага меня интересовало и вооружение. И без уверений Денола я видел, что паровые танки не будут использоваться в бою. Это логично, но я видел факты — снарядов нет, пороховой гари не чувствуется, техники не спешат подготовить пушки к стрельбе. Единственное, для чего могу использовать танки, так это для прикрытия пехоты.

Асани будет огрызаться, Денол понимал это. Танки же смогут прорвать оборону, а под их прикрытием пехота проникнет на территорию особняка. Дерьмо…

— Городской Совет издал приказ, требующий представительнице торговой семьи Вейнтас проследовать для разбирательства в суд.

— Короче в тюрягу решили упечь эту змеюку? — я хохотнул, вполне натурально, хотя внутренне хотел разорвать ублюдка на куски. — Что она умудрилась кого-то отравить?

— Мне это неизвестно, я только исполняю приказ…

Ублюдок, прикрывался приказами. Я хохотал и фыркал, только чтобы скрыть свою ненависть. Они не виноваты, я понимал это разумом, но сердце не могло простить их.

— …Леди Асани отказалась сдаться, мы вынуждены применить силу, — продолжал Денол.

— Ох, хрен с вами, — я прикрыл глаза, — сколько это дерьмо еще продлится?

— Ультиматум истекает, — Денол сверился с часами, — через полтора часа. Штурм, по нашим соображениям займет час.

— Хорошо, тогда я почитаю газету, а вы тут побыстрее собирайте свое дерьмо!

На лице Денола отражалось презрение ко мне, но на словах он был вежлив. Еще бы, приказ был арестовать Асани, а не ссориться с уважаемыми господами и дамами из Демиуса. Уверен, что все мои ублюдки соседи собрались за спинами солдат и готовятся поглядеть занятное представление. Уроды, я вам такое устрою, вы даже в цирках не увидите ничего подобного!

Я весь кипел от злобы и действовал быстро. Отыскав несколько важных ящиков, я погрузил их на узкую тележку и направился к потайному ходу. Денол ты говорил час, да? Три часа и больше половины погибших — вот мой прогноз.