Повелитель механизмов

Она закрыла рот, я заметил, что ее нижняя губа несколько выступала вперед. Раньше я на эту маленькую деталь внимания не обращал, да и сейчас не обратил бы, если бы ее напор так не ошеломил меня. Взгляду просто надо было на чем-нибудь зафиксироваться, а смотреть ей в глаза было страшновато.

— Хорошо, пошли в гостиную.

Выйдя из прихожей, мы чинно направились в комнату, я облюбовал мягкое кресло, а моя гостью осталась стоять. Она даже не пожелала опустошить мои запасы еды и питья, удивительно. Ладно, захочет — скажет.

— Ты с механистами дело имеешь? С эльфами, я имею в виду.

— С чего такой вопрос? Решил повысить квалификацию? — несмотря на плохое настроение, эта змеюка не лишила себя удовольствия уколоть меня. — Предугадывая твой ответ, я скажу — да, работаю.

— Как лаконично…

— А что ты от меня хочешь? Как спросил, так я и ответила!

Надо задать такой вопрос, чтобы эта железная дева взорвалась. Пусть меня забрызгает словесным ядом, но я собью спесь с этой женщины.

— Ты что ревнуешь?

— Кого?! Тебя?! Да никогда!

— А чего такая злая? Я так по тебе скучал, а ты…

— Может у меня быть плохое настроение или нет? Я и так целую неделю улыбалась каждой свинье, что пачкала своими копытами мои прекрасные ковры! Что, я и тебе должна задницу лизать?!

— Кто ж такой счастливчик, что сумел увидеть твой сладенький язычок в своем седалище? — подмигнул я.

— Можешь не спрашивать, достаточно просто почитать газеты, — недовольно сказала Асани.

— Что вы все заладили про газеты? — буркнул я в ответ. — Может тебе что-нибудь подарить?

Жестом фокусника я достал из-под стола кованую розу и вручил удивленной гостье. Все равно она оставалась простой женщиной, и ей были приятны любые знаки внимания. Возможно, она даже мечтает о простом семейном счастье, муже — боевом генерале, толпе пищащих детей и огромном доме с кучей нагловатых слуг. Мой небольшой презент ее заметно порадовал, а меня освободил от необходимости вести словесную перепалку с лучшим оратором Города.

— И все же, я хочу вернуться к своему вопросу. Эльфы. Кого из них ты знаешь. Мне конкретно нужен некто Аз-Шо-Харан.

Я не боялся говорить с Асани даже о самых щекотливых делах, мы друг друга часто выручали и могли доверить друг другу все. Почти все, я вовремя вспомнил о маленькой тайне в моей мастерской.

— Я с этим господином не знакома, — пожала плечами Змейка. — Но ты их народ знаешь, они могут назваться даже Основателем и требовать королевских почестей. А зачем тебе он понадобился.

— Выполнить контракт. Он мне должен изготовить револьвер.

— Тебе? Зачем? Какой-то странный попался эльф. Он точно эльф? Я слышала, что некоторые люди меняют себе внешность. Для разных целей, ты понимаешь.

— Ворье, ворье… Нет, этот парень, если он не маг, конечно, чистокровный эльф. Я могу поклясться своей правой рукой. А что за слухи такие интересные?

— Да попытался один "эльф" обжулить меня на крупную сумму, вот только не учел, что я всегда проверяю партнеров. Этот умник хотел получить деньги для развития новых шахтовых городков в Янтарных горах, назвался именем одной влиятельной особы, выглядел точно как эльф, никто бы не заподозрил и документы в порядке.

— Документы вас и насторожили?

— Именно, такие тонкости мало кому известны. Про характер эльфов при заключении контрактов, я имею в виду, ты знаешь. Но давай к твоему делу.

— Ты права, мне надо разыскать этого эльфа, — я кратко описал внешность своего эксцентричного заказчика. — Только сделать это необходимо как можно тише, ты понимаешь?

— Понимаю, и вся горю от любопытства, — Асани все же села.

Ее небольшая попка облюбовала подлокотник моего кресла. Надо же, как мило, пф!

— Заказчик мой желает увидеть голема гуманоида, — не стал врать я.

— Вот даже как?! Удивительно, готова поспорить, что он требовал не сообщать никому об этом, да? Ох, сейчас как пойду, пожалуюсь на тебя магам!

— Всегда пожалуйста, дом "Очищающих речей Агрона" всегда к вашим услугам.

— Думаешь, не поверят? — заботливость в голосе Змеи меня насторожила. — Ты знаешь, в каком ты положении?

— Наслышан, — уклончиво ответил я.

Честно сказать, я мало что знал, кроме того, что мне сообщил Нойм. Но Асани об этом знать не обязательно.

— Да, я знаю, что к тебе один "друг" приходил, — тонкий намек на то, что за мной наблюдают? Прекрасно, но Асани это зачем? — Видишь ли, цеховики не хотят терять будущие контракты на покупку оружия.

— Разве я один могу обеспечить сто человек за неделю? Мои творения уникальны, я не конкурент им.

— Еще какой конкурент, когда ты вел несколько более открытую жизнь, многие глаза видели, как ты гуляешь по городу, когда должен был бы корпеть в своей мастерской, как каторжник в рудниках. Один мастер может изготовить хороший клинок за два или четыре месяца. Сколько времени тебе надо на изготовление клинка средней паршивости? Только честно!

— Неделя. Но это ничего не значит, я же не должен весь день обрабатывать одну заготовку. Чтобы изготовить клинок…