Повелитель мертвых. Часть 1

Их убежище было расположено в огромном брошенном коллекторе, более-менее благоустроенном для проживания. В нем сходились почти все канализационные тоннели, относящиеся к старой системе подземных коммуникаций, и расположенных ниже, чем новая канализация. Потому внутри было сухо, и не стояло посторонних запахов. Лишь иногда трудно становилось дышать из-за проблем с проветриванием.

В стенах зияли проходы канализационных тоннелей, которые вели почти во все части города, и были плотно закрыты у выходов герметичными шлюзами, что пусть и затрудняло циркуляцию воздуха, но зато препятствовало проникновению зараженных на территорию убежища. Под потолком раскинулась паутина из электропроводов, с которой свисали обычный лампочки комнатного освещения, но, не смотря на маленькую мощность, их было достаточно, чтобы коллектор могло залить тусклым светом.

Внизу, вокруг большого люка, было расставлено множество палаток, в которых жили и отдыхали адепты Детей Сатурна. Сейчас в убежище было очень тихо, потому что большинство людей отправились на поиски добычи, чем воспользовался лидер группировки Саша для оценки запасов ритуальной провизии.

Саша был одет в тряпье, исколот странными татуировками по всему телу, и внешностью очень напоминал туземца, будучи совершенно лысым. Впрочем, так же теперь выглядели и остальные прихожане Детей Сатурна, в корне изменившие свой дресс-код после объявления о начале апокалипсиса. Так было предписано кодексом Детей Сатурна, а он незыблем, и соблюдать его нужно свято. Правда, это не мешало духовным лидерам переделывать его по своему усмотрению.

Рядом с Сашей стоял крепкий парень по имени Коля. Большой центральный люк коллектора в полу был открыт, и мужчины смотрели в него, оценивая объемы оставшихся в морозильной камере запасов. Обычная еда, конечно, там была, и башенками высилась около стен, но это было не то, что нужно. Для поддержания воодушевления и власти требовался другой ресурс.

‒ Дела плохи, ‒ заключил Коля. ‒ Жрватвы нет. И найти ее теперь очень сложно.

‒ Совсем плохо? ‒ хмуро спросил Саша. ‒ Ты с разведчиками общался?

‒ Да, ‒ кивнул Коля. ‒ Вылазок теперь требуется больше, а ритуальной пищи мало. Но я не вижу в этом проблемы. У нас ведь есть обычная еда. Разве людям ее не хватит?

‒ Хватит, ‒ кивнул Саша. ‒ Но тогда, Коля, братья начнут сомневаться в самой идее, которая обеспечивает существование Детей Сатурна. Ты ведь знаешь, что придает нам силу, и делает полубогами?

‒ Человеческая плоть, ‒ ответил Коля заученной фразой. ‒ Но раз уж так ситуация сложилась…

‒ Не раз уж так ситуация сложилась, Коля, ‒ сердито прошипел Саша, и, почувствовав смену настроений, Коля оцепенел. Вспыльчивый нрав Саши был прекрасно известен ему, и если попасть под горячую руку, то можно было в прямом смысле слова остаться без яиц. Вообразив прошлые жертвы подобной казни, которых видел не раз, Коля громко сглотнул. ‒ Ты, как подготовленная замена лидера, должен понимать, о чем я говорю. Давай-ка освежим память. Что задает толпе направление? От чего зависит то, куда толпа повернет?

‒ Идея, ‒ сказал Коля, быстро найдя ответ у себя в памяти. ‒ Толпой управляет идея.

‒ А в чем идея Детей Сатурна?

‒ В том, что ты ешь мясо человека под руководством более мудрых братьев, и становишься новым божеством, возносящимся на свой трон после смерти.

‒ Верно. Чтобы стать божеством, нужно две вещи: человеческое мясо, и чуткое руководство посланников Сатурна. Пока эти вещи у людей есть, они управляемые, они понимают, к чему стремятся, а что получится, если они лишатся этих вещей?

‒ Пропадет идея, ‒ кивнул Коля. ‒ Толпа распадется на личности, которые станут неуправляемыми.

‒ Потому я и выбрал тебя из большинства адептов, ‒ довольно улыбнулся Саша, искренне гордясь сообразительностью ученика. ‒ Они мыслят локально, а ты ‒ глобально. Молодец.

‒ Что ты предлагаешь? ‒ спросил Коля, скрестив руки на груди. ‒ Внедрять каннибализм среди своих?

‒ Вот тут ты совершенно неправ! ‒ Саша назидательно поднял палец. ‒ Тут тебе еще надо учиться. С тактической точки зрения такой ход может показаться верным, ведь он действительно решает насущную проблему, но загляни немножечко дальше сегодняшнего дня, а затем масштабируй. В стратегическом плане подобное решение может оказаться тотально провальным, ведь через определенное время нам будет некем командовать. Раньше ‒ да. Прирост адептов был стабильный, и даже если бы мы заставили их жрать друг друга, то ничего бы особо не изменилось, но в данной ситуации на счету каждый человек. Никем нельзя пренебрегать. Но в одном ты прав ‒ меры нужны радикальные, но с не столь пагубными последствиями, как в твоем варианте. Ситуация у нас тяжелая, а потому легко из нее выкрутиться ну никак не получится.

‒ И что ты предлагаешь делать? ‒ спросил Коля, почувствовав дрожь, прошедшую по телу.

‒ Нам пора открыто выходить на улице города, и брать свое, а не таскать заблудившихся туристов и алкашей.

‒ Но мы же так вообще всех потерять рискуем. Там зараженных тьма.