Повелитель металла

– Вот же гадство, – зло прошипел Костя, прячась за Первого. Спустя пять секунд очередной болт ударил в его защитника и отскочил на мостовую в метре от голема. Пока он не исчез, парень успел подробно рассмотреть. Древко сантиметров шестьдесят, наконечник трёхгранный, примерно десять сантиметров, оперение идёт неровно, словно, заворачиваясь, и сделано из плотного материала – полоска кожи, металлическая пластинка. Как и первый снаряд, скоро исчез и этот. Костя об этом слышал. Псевдоматериальные стрелы и заряды к метательным машинам не были большим секретом, вот только создание их было по силам только самым выдающимся магам. Такие болты мог выпускать Шестирукий и тот голем, создание которого Марг возложил на плечи Кости. Маны потребляли эти создания очень много, недаром в качестве питающего кристалла для своего нового тела Марг планировал использовать плиту из мифрила. Менее энергоёмкий источник не смог бы напитать все руны и заставить те работать без сбоев. Так что, в пострадавшем от пожара доме стоял на страже боевой голем, для которого пара переделанных шахтёров и их хозяин – на один зуб. Удивительно, что он ещё не выскочил из дома и не порубил Костью и его охранников.

Очередной болт скользнул по броне Второго. Дополнительные пластины, навешенные на голема и усиленные рунами, пока справлялись, вражеские снаряды оставляли на металле глубокие царапины и только.

Первого Костя заставил войти во двор дома и встать под стеной, в мёртвой зоне для стрелка. А Второй по команде землянина выдал несколько очередей в оконный проём, из черноты которого летели стрелы. В ответ в голову голема ударил снаряд, оставив очередную царапину.

" Что-то медленно стреляет, может, мана на исходе или с рунами что-то?.. А если так…"

Заставив Первого развернуться спиною к врагу, Костя заменил наконечник на гарпуне. Рассчитывал если не повредить вражеского стрелка, то хотя бы разнести стену, чтобы получше рассмотреть противника или выгнать в соседнюю комнату. Если у врага мана на исходе, то рано или поздно Костя возьмёт его измором. А эта древняя рухлядь не только гора металла (в которой встречается и золото с платиной), но и мощный магический кристалл, и великолепный камень духа. Венторы подчас мечтали столкнуться с таким противником, доход от кристаллов и камней выходил выше, чем от серебряной и золотой посуды, украшений и прочих драгоценных поделок.

Гарпун сорвался с руки голема и исчез в окне дома. Через секунду там сверкнула ослепительная вспышка, словно, полыхнула гигантская электродуга.

– Писец кристаллу, – почти застонал Костя, опознав по характерному эффекту разрушение камня-накопителя. Под прикрытием брони Первого он подобрался к дому. К этому моменту Второй выломал прогоревшую дверь. В дверной проём юркнули крысоловы и через пять минут передали смутный образ "опасности нет".

Дом, несмотря на закопченные стены снаружи, изнутри сохранился достаточно неплохо. Ковры, столики из дерева, картины и деревянные панели на стенах превратились в труху. Но было видно, что над ними поработало время, а не огонь. Очень хорошо сохранились лестницы на второй и третий этаж. Что неудивительно – они считались частью здания и были защищены магией, как и стены с крышей.

Костя просматривал комнаты из коридора: Второй ломал дверь, если та была закрыта, крысоловы заскакивали внутрь, если шума драки не было слышно, то Костя с порога окидывал взглядом помещение, ставя пометку в памяти на очередность обыска: в первую очередь или в последнюю. Несколько спален, кладовка, две комнаты для слуг, судя по бедной (в сравнении с другими комнатами) обстановке, зал с камином, где на стенах висели голые черепа охотничьих трофеев и несколько образчиков оружия. Кухня – закопчённая от пола до потолка, видимо, именно отсюда начал своё шествие огонь. Лаборатория или мастерская – огонь уничтожил здесь почти всё, целыми остались два металлических стола и несколько больших стеклянных бутылей возле стены. Кабинет – выжженная дотла комната, только зола и чёрные угольки поскрипывают под лапами крысоловов.

Ещё один кабинет. Здесь сохранились отдельные куски шкафов и часть огромного стола. Наверное, древесина, из которой была сделана мебель, отличалась хорошим сопротивлением к огню. Или пламя было не таким сильным. Рядом со столом в углу стоял голем, тот самый стрелок, который до последнего защищал вверенный под его охрану дом.

– Фьють, – присвистнул Костя, когда увидел состояние магического механизма. – Понятно теперь всё.