Повелитель металла

Замок стоял на высоком холме, и более чем на километр вокруг него не было ни маленькой рощи, ни холмика, ни балки, только луга, на которых паслись стада овец и коров. Большая деревня расположилась в полукилометре от замковых ворот. В полутора километрах от замка протекала маленькая речушка, на ней пристроился крупный хутор с двумя водяными мельницами.

"И не такой он и потрепанный, замок этот", – подумалось Косте при взгляде на баронское жилище, тут же вспомнив слова Трроба.

Прямой дороги к воротам не было, сначала она шла по склону холма, потом около полутораста метров вдоль стен. А весь холм был усеян рядами почерневших, но всё ещё крепких заострённых кольев. Сделано это было не иначе для того, чтобы осаждающим жизнь мёдом не казалась. Подкатить таран к воротам и подвести к ним же штурмовой отряд, можно было лишь по дороге, а защитники сделают всё, чтобы усложнить врагам жизнь, пока те будут ползти под ними.

Сами стены отличались высотой и толщиной, а ещё Костя ощущал магию, которая буквально пропитывала каменные блоки. Такую защиту даже архимагу с наскока не сломать.

У подножия холма была поставлена небольшая палатка из старой, выцветшей под солнцем и дождями, плотной многослойной дерюги. Рядом с ней околачивались пять солдат. Двое – опытные ветераны, что видно не только по возрасту, но и по тому, как носят оружие, кожаные доспехи и следят за окрестностями. Оставшаяся троица – явная деревенщина, только-только начинающая распробовать всю "сладость" воинской службы.

– Эгей, дальше с големами нельзя! – поднял вверх левую руку и выставил открытую ладонь в сторону Костиного отряда. – Оставляй свой обоз здесь, охранника и езжай дальше.

Обоз, как назвал баронский дружинник, состоял из небольшого, почти крошечного фургона с запасами, где передвигался Костя всю дорогу. И двух битюгов отшской породы, самой неприхотливой, выносливой и лишённой многих лошадиных болячек из всех тяжеловозов. Что такое карьер они не знали, галопом двигались нехотя и очень недолго, зато быстрым шагом, порядка восьми-десяти километров в час эти лошади могли идти целый день. Огромные как буйволы, тёмно-бурой масти, с широкими, размером с большое обеденное блюдо, копыта, длинный густой хвост, густая и длинная грива, которую нужно постоянно обстригать. Фургончик тащил Второй, на тяжеловозах восседали братья. Наёмники-богатыри и отшские битюги были, словно, созданы друг для друга.

– Райдаш, со мною поедешь. Ракст, ты смотришь за големами и имуществом. Солдат не подпускать, да и всех прочих, на подначки не вестись, – скомандовал Костя.

Приняв от наёмника, оставшегося на охране, лошадиные поводья, Костя неловко взгромоздился в седло. С момента попадания в этот мир он так и не научился передвигаться на лошади. Хорошо, что сейчас проехать нужно было триста метров. Два мешка с подарками барону и его дочерям были привязаны к седлу старшего брата.

Возле ворот его встретили ещё четверо стражников. На этот раз все как один из ветеранов и одеты не в кожаные доспехи, а добротные кольчуги двойного плетения со стальными пластинами на груди и животе. Каждый при мече и коротком копье с широким листовидным наконечником, таким при должном умении можно орудовать в свалке не хуже, чем мечом. А эта четвёрка, на взгляд Кости, нужными навыками обладала.

– Кто таков? С чем прибыл? – слегка растягивая слова, спросил один из стражей. Не самый взрослый из четвёрки, кстати.

– Кост Кост, вентор из Траглара. С подарками к господину барону Тимору Д"Рамсту и его дочерям, – отчеканил Костя.

– Ещё один жених, что ль? – чуть удивлённо спросил стражник.

– Какой жених?!

– Обычный, какой же ещё, – пожал плечами его собеседник. – Разве нет? Тут уже есть один наёмник, свататься прискакал, уж неделю как гостит. Или на облаву разбойничью прискакал? Так отряды собирают не здесь, это к крепости тебе нужно.

– Я не по делам свадебным. И не на облаву. Но дело не менее важное, так что, сообщи барону.

– Жди покамест, щас порученца отправлю.

Один из солдат скрылся с глаз по кивку Костиного собеседника. Появился вновь минуты через три и молча встал на прежнее место. На его приход старший из четвёрки никак не отреагировал, посмотрев на это, и Костя решил не торопить события. Только через пятнадцать минут к стражникам подошёл некто в ярком (у Кости на языке тут же завертелось слово "попугайском") халате до пят с золотым париком, похожем на букли английских лордов с Земли столетней давности. Толстый, ростом на полголовы ниже Кости, с круглым блиннообразным лицом, маленькими, заплывшими жиром глазками и тонкими монгольскими усиками и бородкой "крысиный хвостик". А уж живот был такой огромный, что если не присматриваться, то легко можно спутать с беременной женщиной.

– Ну, что тут у тебя? Очерёдной наёмник. Да? – спесиво и тонким бабьим голосом протянул прибывший. – Ваяден, ты не знаешь, куда направлять таких? Совсем службу позабыл, может, похлопотать перед господином, чтобы он вернул тебя на горную заставу?