Повелитель металла (СИ)

‑ Успеешь, ‑ пропыхтел тот, пытаясь в одиночку стащить с места тяжеленный груз. Удалось, но он мгновенно покрылся испариной, несмотря на прохладную погоду. Костя вытащил из багажника канистру с топливом, бросил в тележку и впрягся рядом с другом. Вдвоём дело пошло живее, но понадобилось пятнадцать минут, чтобы затащить генератор в глубокую балку, дно которой было завалено разновеликими булыжниками. В одном из скатов чернела дыра.

‑ Нам туда? ‑ кивнул головою в сторону пещеры Костя.

‑ Ага, немножко осталось.

‑ И ты хочешь там запустить эту зверь‑машину? Там хоть вентиляция есть? Угорим же.

‑ Не угорим, там ненадолго, ‑ заверил Архип. ‑ Ну, поднажмем, а?

Поднажали. В пещеру генератор заталкивали на последних каплях силы. Тяжело дыша, Костя опустился на пятую точку и опёрся спиною на холодный камень стены. Светы с улицы едва хватало, чтобы понять, что пещера невелика, всего‑то метров пятнадцать в длину, причём, половина приходится на узкий проход. В ширину порядка десяти и высотою около трёх.

'И откуда только силы берутся?', ‑ пронеслась мысль у Кости при виде суетящегося друга. Тот не стал пытаться в одиночку утащить генератор в пещерку, а оставил его неподалёку от входа в коридоре и принялся с ним возиться, подсвечивая маленьким фонариком с севшими ‑ судя по тусклому свечению диода, батарейками.

Очень скоро застрекотал стартер, сменившийся грохотом заработавшего движка. В маленьком объёме этот звук сильно бил по ушам. Костя поморщился и непроизвольно вжал шею в плечи, словно, пытаясь прикрыть чуткие уши.

‑ Вот, держи, ‑ рядом оказался Архип и что‑то протянул.

‑ Что это?

‑ Вата для ушей, а то оглохнешь.

‑ А‑а...

С тампонами в ушах генератор грохотал заметно тише. Плюс, усталость отошла, а ей на смену пришло любопытство: чем тут занимался всё это время приятель и зачем ему понадобился такой мощный аппарат.

Кругом были протянуты жгуты проводов, стояли коробки приборов, начиная от обычного амперметра и заканчивая непонятным ящиком, размером с прикроватную тумбочку, с десятком стеклянных окошек со стрелками делениями 'чего‑то там'. Несколько энергосберегающих лампочек на штативах давали свет.

Половина левой стены пещеры была увешана металлическими пластинами размером от сигаретной пачки до маленького, в две ладони, планшета. К каждой пластины из светлого металла подходил толстый медный провод, удерживаемый 'крокодильчиком'.

Пластины шли широкойполосой от правого нижнего угла левому нижнему, образуя трёхметровую арку.

‑ Это за звёздные врата?! ‑ удивлённо воскликнул Костя, увидев эту картину.

‑ Это портал! ‑ торжественно произнёс Архип.

‑ Чего?

‑ Портал в... куда‑то, в общем. Я пару лет назад нашёл записи в архивах, из закрытого. Там ещё на бересте и бронзовых пластинах записано было...

‑ Ближе к теме, ‑ попросил Костя, зная, что если его приятель сейчас зависнет на подробностях, то до сути доберётся не скоро.

‑ Ага, короче, хм, прочитал, что наши прапра‑ и много раз пра‑ предки общались с жителями других миров. Называли по‑разному, например, ты слышал о Беловодье?

Костя про себя застонал, а в ответ просто отрицательно мотнул головою.

‑ Ага, понятно, ну так, тот мир ещё так называли. Там сплошь волшебники жили, а к нам за одарёнными людьми приходили и пленниками.

‑ То есть? Своими пленниками? Наши предки и эти беловодцы воевали?

‑ Да нет, не своими. Нашими пленниками. Тьфу, блин, запутал ты меня. Короче, раньше племена и народности между собою резались по чём зря. Захватывали пленных, которых приносили в жертву богам, возвращали за выкуп или делали рабами. Вот таких вот пленников жители Беловодья и скупали, а в обмен отдавали золото и вяческие поделки.

‑ А что за одаренные?

‑ Ну, ‑ Архип пожал плечами, ‑ ну, не знаю. Может, умных каких очень, красивых или тех, кто мог стать чародеем в Беловодье. В записях это мельком оговаривается. Мол, одаренных жители волшебного мира принимали с радостью и платили невероятно много. Есть ещё источники, но мне до них не добраться. Пока не добраться, но я над этим работаю.

‑ Ты про пещеру эту расскажи, зачем эти пластины, генератор, провода. А то мне уезжать нужно, батя разозлится, если вовремя не поставлю машину, а мне ещё на мойку заезжать.

‑ Да что ты привязался со своей мойкой, ‑ отмахнулся от слов приятеля Архип, как от чего‑то незначительного. ‑ Тебе не интересно узнать о другом мире?

‑ Не интересно, ‑ отрезал Костя. ‑ Мойка меня волнует больше.

‑ А...

‑ А интересно узнать, по чему ты тут с ума сходишь, ‑ прервал возмущенный возглас друга Костя. ‑ Поэтому говори быстро. Или я твоим родакам настучу, что ты с ума сошёл и спрятался в пещере. И даже довезу.

‑ Да ты!.. ‑ прям задохнулся от возмущения Архип. ‑ Да ты знаешь кто?!

‑ Ближе к теме.

Архип пару минут сверлил гневным взглядом друга, потом сдался и с заметным раздражением в голосе, принялся за рассказ.