Повелитель морей

Однако работали профи, они поняли, что в драка в палатке инсценирована, и остался один подозреваемый – я. Уже начинало темнеть, когда ко мне направили посыльного и начали готовить группу захвата. Но я остался сидеть у танка, четыре голема уже находились в машине, проникнув в неё через нижний эвакуационный люк, так что у меня была подстраховка.

Когда пришёл посыльный (а особисты специально, чтобы я не встревожился, послали его), я ему сказал:

– Пригласи сюда старшего товарища из Особого отдела.

Посыльный потоптался и, развернувшись, пошёл обратно. Загоняли бедного парнишку, ему ведь лет восемнадцать, из призывников Подмосковья.

Я сидел у правого борта, со стороны штабных палаток, до ближайших метров пятьдесят было, и снова беззастенчиво подслушивал. Боец передал, что я сказал, и часть особистов, из следователей, возмутились наглости рядового бойца: гонять целого старшего майора! (Именно он был старшим в следственной группе.) Но майор одним движением заткнул всех и, велев его прикрыть, направился ко мне.

Когда он начал подходить, башня танка стронулась с места и под жужжание электропривода чуть повернулась. Намёк был понятен, майор побледнел лицом, но подошёл. Я уже постелил рядом шинель, себе охапку сена принёс и застелил её плащ-палаткой, так мягче было, и сейчас резал помидорку.

Протянув посыпанную солью половинку майору, я сказал:

– Угощайтесь.

Майор кочевряжиться не стал, и в два приёма половинка довольно большого помидора исчезла. Вытерев губы, он посмотрел, как я аккуратно ем свою (аккуратность нужна, а то вон майор мою шинель закапал), и прямо спросил:

– Где Кузнецов и Слепков?

– Понятия не имею, кто это.

– Начальник Особого отдела дивизии и его подчиненный.

– А-а. Они не представились.

– И где они?

– Я попросил знакомых присмотреть за ними. Эти невежливые люди пытались меня избить. Майор приказывал, красноармеец бил. А я всегда – повторяю: всегда! – лишаю жизни тех, кто на меня нападает, и не делаю разницы, во вражеский мундир они одеты или в советский. Напав на меня, они подписали себе смертный приговор, вот как эти немцы. – И я протянул ему газету с моим фото в окружении трупов немцев.

Майор изучил заметку, мельком глянул на меня и положил газету между нами. После некоторого раздумья спросил:

– Вернёшь их?

– Как удавлю по-тихому, так и верну. Похороните по-человечески.

– Они выполняли свою работу.

– Так и пусть бы дальше выполняли, я чем помешал? Какое я имею отношение к их работе? Полезли ко мне сами, никто их не просил, сами и виноваты. Вы же в розетку пальцы не суёте, знаете, что ударит. А эти сунули.

Уже окончательно стемнело, видны были только силуэты, так что я чиркнул о коробок спичкой, и вскоре в керосиновой лампе затрепетал фитиль. Я подвесив её на трак танка, света она давала мало, но друг друга мы видели. Ну и я стал хорошей целью для людей майора. Они, кстати, пользуясь темнотой, уже приближались, готовясь к броску.

– Грубо ваши люди работают, товарищ старший майор, грубо. Подбираются, шумят. Скажите им, чтобы отошли.

– Ломов, убери людей, – скомандовал майор.

Отошли сразу, без промедления. Майор явно пользовался уважением и полным доверием у своих людей.

– Твои предложения? Не поверю, что у тебя их нет.

– Товарищ старший майор, вы же умный человек, что вас занесло в контрразведку? А насчёт предложений… Да как-то нет желания их ни на что менять.

– Так, намёк я понял, хочешь обменять.

– Нет, не хочу. А что предлагаете? – спросил я с любопытством.

– М-м-м, ты хоть намекни?

– Всё за вас делать приходится. Ладно. У меня есть походные шахматы, сыграем на ваших людей. Если вы выиграете, то сами цену за них предложите, любую, по фигу. А если я, то пристрелю их на ваших глазах.

– Не жалко?

– Они на меня напали и потому перешли в стан моих врагов. Так о какой жалости может идти речь? Это им ещё повезло. Вот если бы они к моей семье с такими намерениями пришли, то здесь не только их не было бы, но и всей дивизии. Я мщу масштабно и невзирая на лишние жертвы. Своя семья роднее и ближе.

– Хорошо, сыграем.

Похоже, намёк не трогать моих близких майор понял и обдумал его. Я достал коробку с шахматами. Это был походный набор, там в доске отверстия: вставляешь фигурки, и они, хоть переверни, не выпадут – очень удобно. Я эти шахматы в Новороссийске купил, в туристическом магазине, в восемьдесят восьмом дело было. Высыпав фигурки на шинель, я расставил их на доске, и мы начали игру, сосредоточившись на ней.

– Вы шахматист, что ли? – недовольно проворчал я уже через минуту.

– Мастер спорта, – кивнул майор, делая последний ход. – Шах и мат. По вам ясно, что как ходить, знаете, но на этом знакомство с шахматами и заканчивается.