Повелитель нежити

— Ах, дорогая, двести золотых монет — и ваша красота останется неизменной. Посмотрите на меня. Результат прямо перед вами.

Её щеки покраснели, и она поняла, что проиграла.

— Хорошо, двести. Когда я получу эликсир?

— Очень скоро, — ответила я, отводя взгляд, чтобы пригласить следующего клиента. — Уверяю вас, вы не пожалеете о своем решении.

К моему столу подошел следующий клиент — высокий, костистый скелет 20 уровня, облаченный в ржавые доспехи. Глаза его пустых глазниц горели тусклым синим пламенем, свидетельствующим о том, что передо мной стоял могущественный некромантический воин.

— Приветствую тебя, Юлиана, — произнес он глухим голосом, напоминающим звук старых костей, трущихся друг о друга. — Мне нужен Некро-порошок. Какую цену ты запросишь за него?

Я слегка откинулась назад, давая ему возможность оценить мою фигуру, обтянутую шелковым платьем.

— Некро-порошок — это особая разработка Каас-Аль-Тума, предназначенная исключительно для господина Ик-Рата и его подданных. Я не могу продать его тебе.

Нежить молчала, не проявляя ни малейшего интереса к моим чарам. Его внимание было сосредоточено исключительно на предмете переговоров.

— Ты отказываешься торговать? Назови свою цену, и я заплачу.

Я улыбнулась, пытаясь привлечь его внимание, но его глаза оставались холодными и неподвижными.

— Этот порошок предназначен только для нас. Я не могу его продать.

— Тогда зачем ты здесь? — спросил он, начиная терять терпение.

Я вздохнула, понимая, что обычные методы здесь не сработают. Решившись на крайнюю меру, я встала и медленно подошла к нему, положив руку на его плечо.

— Прости, но я не могу выполнить твою просьбу. Если тебе нужен другой товар, я с радостью помогу.

Но покупатель оставался непреклонен.

— Я пришел за порошком, и я его получу! — Он сделал шаг вперед, готовясь напасть.

Но тут вмешались двое других покупателей, стоящих неподалеку. Один из них был высоким мужчиной в черной мантии, другая — хрупкой женщиной с глазами, сверкающими магическим светом.

— Остынь, костяной друг, — сказал мужчина, кладя руку на плечо нежити. — Здесь не место для насилия. Лучше уйди с миром.

Женщина добавила: — Да, ведь ты знаешь, что я могу превратить тебя в прах одним взглядом. Не стоит испытывать судьбу.

Нежить остановился, его пламенные глаза погасли.

— Хорошо, — прорычал он. — Прощай, Юлиана. Тебе привет из Некрополиса.

Он развернулся и, не сказав больше ни слова, покинул Логово.

Спасители, пришедшие на помощь, оказались высокими и грациозными эльфами. Мужчина-Воин, по имени Алиндар, обладал крепким телосложением и носил легкие доспехи, украшенные древними рунами. Его длинные светлые волосы были собраны в хвост, а глаза сияли мудростью веков. Женщина-Маг, известная как Лириэль, была изящной и утонченной, с кожей цвета слоновой кости и длинными серебристыми волосами, переливающимися в свете факелов. Ее глаза, глубокие и пронзительные, излучали силу и знание.

После ухода Нежити они подошли ко мне, и Алиндар поклонился, выражая благодарность.

— Спасибо за понимание, Юлиана. Мы знаем, что ты сдерживалась, чтобы не уничтожить своего рассового собрата и не прерывать торговлю. Мы пришли сюда издалека по очень важному для нас вопросу.

Лириэль добавила:

— Мы пришли за редким ингредиентом — слезой Вампира. Нам сказали, что ты можешь помочь нам в этом деле.

Я глубоко вздохнула, осознавая, какой ценой дается эта слеза.

— Слезы Вампира — это не просто ингредиент. Их нельзя получить силой, только по доброй воле. И каждая слеза — это воспоминание о потерянном, о боли, которую невозможно забыть.

Алиндар и Лириэль переглянулись, понимая серьезность моих слов.

— Мы понимаем, Юлиана, — тихо произнесла Лириэль. — Но нам очень нужна эта слеза. Мы готовы заплатить любую цену.

Я закрыла глаза, вспоминая свою тысячелетнюю жизнь, полную потерь и страданий. Каждый близкий человек, которого я потеряла, оставил след в моем сердце. Медленно, с трудом, я позволила себе вспомнить их лица, голоса, последние моменты вместе…

Из моих глаз медленно скатилась единственная слеза, сверкающая в свете факелов. Лириэль осторожно подставила пробирку, и слеза упала внутрь, словно жемчужина, заключившая в себе целую эпоху боли и утраты.

— Вот твоя слеза, — прошептала я, передавая пробирку Лириэль. — Бери, но знай, что она дана вам даром. Нет цены, которую можно было бы назначить за такую жертву.

Алиндар и Лириэль смотрели на меня с уважением и благодарностью.

— Ты очень благородна, Юлиана, — сказал Алиндар. — Мы никогда не забудем твоей щедрости.

Лириэль добавила:

— Пусть твои воспоминания станут легче, и пусть боль уйдет. Спасибо тебе.

Они покинули Логово, оставив меня одну с моими мыслями и воспоминаниями. Я знала, что эта слеза была данью памяти всем, кого я потеряла, и надежда на то, что их души найдут покой, согревала мое давно угасшее сердце.