Повелитель нежити

Я посмотрел на Сэцуко, когда она читала донесение гонца, которое я получил ранее из Некрополиса. Её глаза были холодны, словно два осколка льда, а лицо оставалось непроницаемым. Наконец, девушка отложила свиток и повернулась ко мне:

— Итак, война приближается, и нам необходимо подготовиться. — Сэцуко обвела взглядом мой Тронный зал, будто оценивая каждый уголок. — Расскажи мне подробнее о наших силах. Сколько у нас войск? Какие у них классы? Каковы наши укрепления?

Я начал перечислять:

— Армия Некровиля состоит преимущественно из неживых существ. Мы имеем зомби, скелетов-воинов, скелетов-лучников, несколько сотен Упырей, созданных Юлианой. Кроме того, у нас есть Башня Личей, где находятся наши магические силы. Что касается укреплений, мы построили Некротическую лабораторию, где создаются боевые зелья и заклинания, а также Колодец Зомби, который позволяет нам быстро пополнять ряды павших солдат. Также у нас есть укреплённое Убежище в горах на подступах к городу, которое может служить дополнительным форпостом.

Сэцуко кивнула, задумчиво потирая подбородок.

— Это неплохо, учитывая обстоятельства. Но нам нужны ещё силы. Мы должны укрепить стены города и подготовить ловушки для врагов. Я предлагаю разместить отряды зомби вдоль стен, чтобы они служили первым рубежом обороны. Скелеты-воины пусть займут позиции внутри города, готовые отразить любую атаку. Упырям лучше всего действовать скрытно, они смогут устраивать диверсии в лагере противника.

Она сделала паузу, затем добавила:

— Личам стоит занять позиции в укромных местах, откуда они смогут незаметно нападать на вражеские отряды и помогать основным войскам. Самое главное — это ваша сила, Господин Ик-Рат. Вы должны возглавить армию лично. Без Вас мы не сможем победить.

Я улыбнулся, показывая свои пустые глазницы.

— Ты права, Сэцуко.

В этот момент раздался голос Глёка, сидящего на моём плече:

— Ну, наконец-то хоть кто-то понимает, насколько крут наш босс. Только представьте себе, как эти хлюпики из Ардании будут бегать, когда увидят нашего Рыцаря смерти!

Его сарказм вызвал у меня усмешку, несмотря на серьёзность момента. Да, Глёк был прав. Никто не ожидал встретить такое сопротивление от Нежити. Но именно это и делало нас опасными. Мы не знали страха или боли. Мы были машиной войны, готовой уничтожить любого, кто встал на нашем пути.

Сэцуко взглянула на Глёка с лёгким раздражением, но не стала отвечать ему. Вместо этого она снова обратилась ко мне:

— Тогда приступим к подготовке. Время работает против нас, и каждая минута на счету.

Сэцуко внимательно выслушала мои ответы, после чего принялась размышлять над стратегией. Её взгляд стал сосредоточенным, и я видел, как в её голове рождаются планы и схемы.

— Прежде чем враг достигнет самого Некровиля, мы должны встретить его в нашем горном Убежище, — начала полководец. — Это позволит нам оценить их силы и тактику, а также нанести первый удар. Хотя потеря Убежища неизбежна, оно станет нашим аванпостом, задерживающим врага и дающим нам время для подготовки основной линии обороны. Мы не будем показывать все свои силы и возможности. Заставим думать врага о том, что мы слабы, что Некровиль ничего не сможет противопоставить Ардании. Усмирим их бдительность, мой Повелитель.

Её план звучал логично. Убежище было расположено в труднодоступной местности, окружённой скалами и ущельями. Враг наверняка столкнётся с трудностями при штурме, что даст нам возможность изучить их слабые места. Заставим их потратить время и ресурсы. В отличии от нас, армия Ардании состоит из живых. Они подвержены страхам, голоду и холоду.

— Мы разместим там небольшую группу скелетов-воинов и зомби, — продолжала Сэцуко. — Они будут нашими передовыми бойцами. Если удастся заманить часть армии Ардании в ловушку, мы сможем ослабить их ряды до основного сражения.

Я кивнул, соглашаясь с её предложением. Идея казалась разумной. Мы могли бы использовать рельеф местности в своих интересах, устанавливая ловушки и засады.

— Ты будешь командовать обороной Убежища, — сказал я. — Я буду лишь наблюдать со стороны, чтобы оценить силы Ардании и их возможности.

Сэцуко приняла мою команду без возражений. Она знала, что её опыт и навыки сделают её идеальным командиром для такой задачи.

Глёк снова подал голос:

— Вот это поворот! Наш новый полководец уже рвётся в бой. Надеюсь, она знает, что делает.

Я бросил на него холодный взгляд.

— Она знает своё дело, Глёк. И если ты сомневаешься в её способностях, можешь отправиться вместе с ней и убедиться в этом самому.

По просьбе Сэцуко я приказал собрать всю королевскую свиту в Тронном зале. Полководец расположилась возле моего трона.

Сэцуко осталась в Тронном зале, ожидая прибытия своих новых союзников. Вскоре двери распахнулись, и в комнату вошли первые двое: Надзирательный Лич по имени Мортиус и Некротический лекарь по прозвищу Зурух. За ними следовали Юлиана и Лиара.