Повелитель пчел

Она остановилась, сумочка выскользнула из ее пальцев, и с глухим стуком легла в пыль обочины. Она зарыдала в голос. Прохожие и зеваки, собравшиеся вокруг, как по команде повернулись на звук, и теперь перешептываясь, смотрели на нее. Ален стояла, закрыв лицо руками, из-под ладоней проглядывали пунцовые щеки, а плечи тряслись от накатывающих эмоций. Надо было выплакать горе, чтобы оно больше никогда не тревожило, как бы больно при этом не было. Надо. И она стояла и ревела, пока слезы не кончились. А после этого, она подняла пыльную сумочку, и вяло переставляя ноги, не поднимая головы, пошла в сторону автобусной остановки.

За марш-броском ведьмы наблюдал, стоящий на другой стороне улицы Бартеломью. Пытаясь понять, почему она так себя ведет, он был потрясен увиденным. Он видел, как она неслась, не разбирая дороги, видел как стояла как вкопанная, и рыдала. Как потом внезапно постаревшая она залезала в свой автобус. Видел как воздух вокруг Ален потемнел, словно фотограф взял светофильтр и направил его на нее. Решив, что скорее всего это ему показалось, он перешел через дорогу, залез в подъехавший автобус с подходящим маршрутом, и поехал в больницу вслед за своими друзьями.

***

Бартеломью шел по больничному коридору, и его не покидало чувство, чего-то грядущего. Чего-то, что должно скоро случиться. Может, даже не очень хорошего. Возле палаты стоял Бимен.

— Куда это вы запропастились?

— Старую знакомую увидел, расстаться не мог, — отшутился старик. — Давно он там?

— Не очень, минут двадцать, наверное.

— Давай его вытаскивать оттуда, у меня одна идея есть.

Весело постучав в дверь, он вошел внутрь. У кровати Али на стуле сидел, и не сводил с нее красных глаз Максимильен. Он держал ее за руку, и не переставая поглаживал второй рукой. Бартеломью слегка покашлял, давая понять, что свидание окончено.

— Эй, ты! Хорош радоваться, выходи, дело есть.

Поймав на себе недовольный взгляд художника, он вышел в коридор. Через секунду, оттуда выбрался Максимильен.

— Привет, Барти.

— Здорово, Семи.

Искренне улыбнувшись, они крепко обнялись, не прерывая рукопожатия. Затем отстранились, и так же улыбаясь начали друг друга рассматривать.

— Что-то ты сильно постарел! — сделал свое заключение Максимильен. — Я все больше и больше убеждаюсь, что твоя теория про кошек полная чушь.

— Поживем, — увидим.

— Какая теория? — не удержался Бимен.

— Ты ему до сих пор ничего не рассказал? — красные от слез глаза Семи начали вылезать из орбит. — Вот это выдержка!

— Да он молодой еще, не поймет всех тонкостей! — стал оправдываться старик. — Потом, обязательно расскажу. Потом.

— Я уже не молодой, и совсем не глупый. Я достоин, чтобы знать.

— Потом, тебе сказали. Я же тебя никогда не обманывал. Пока.

— Спасибо тебе, Барти, спасибо за все! — казалось Максимильен снова не сдержится и зашмыгает носом. Что бы как-то выразить свои эмоции, он снова обнял тщедушного старика, рискуя убить его в своих объятиях. Тот выскользнул как уж, однако не скрывая, что доволен развитием событий, и хитро улыбнувшись заявил:

— Я предлагаю, устроить Але прогулку. Столько лет в палате. И мы с ней прогуляемся, и ей полезно будет воздухом свежим подышать. Ты, — он обращался к Максимильену. — Можешь организовать все необходимое?

— Ты же знаешь, для нее все, что угодно. Только мне кажется, не надо так торопиться, на кону жизнь дорогого нам человека. Я предлагаю договориться на какой-то определенный день. На завтра там, или на послезавтра. Подготовим все как надо, чтоб без неприятных сюрпризов.

— Давай на послезавтра! — внес свои коррективы Бартеломью. — Завтра может не получиться, а так день в запасе будет.

— Договорились, на послезавтра. Думаю часа в три всех устроит? — Заговорщики дружно кивнули.

На выходе, в вестибюле висел телевизор, и когда троица, состоящая из двух пожилых людей и юноши, проходила мимо, то один из них остановился, и сделал знак остальным. Чтобы другие остановились и замолчали.

Шел экстренный выпуск новостей, в котором говорили об аварии с летальным исходом одного из водителей. Погибла владелица спиритического салона Риа Таббу. Максимильен сказал, что это его соседка по аренде здания. Но он с ней редко виделся. У нее свои клиенты, у него свои клиенты. Да и снимала она второй этаж недавно, где-то всего полгода, наверное.

— Да, в прошлом году ее не было, — подтвердил задумчивый Бартеломью. — Но разве тебе не показалось знакомым имя?

— Нет. А что?

— Зря говорят, что у художников хорошая память. Риа Таббу. Вспоминай! — он сделал паузу, многозначительно глядя на Максимильена. — Много лет назад. В лагере. Две девочки. Ален и…

— Риа Таббу! — оторопев, от собственной памяти, закончил он за старика. — Это что, и правда она?

— Была она.