Повелитель плазмы

Она оглянулась. Перед ней стоял «искаженный». Не человек — глыба. Лицо вырублено из черной брони, маленькие глазки сидели глубоко под бровями. Даже по тем словам, которые он произнес, девушка безошибочно определила челокийский акцент, который, кстати, отсутствовал у Константина. Ростом «искаженный», пожалуй, повыше митрополита. Одет довольно небрежно: мятые темные брюки и синяя штормовка, застегнутая до самого подбородка. Если он сделал все это для того, чтобы не привлекать к себе внимания, то вполне заслуживал поздравления, поскольку достиг противоположного результата.

Айя попыталась проглотить кусок пирожка, но горчица прямо-таки обжигала горло, и кусок застрял. Девушке оставалось только кивнуть головой, что она и сделала.

— Я — Мартинус, — произнес он. — Мне поручено отвезти вас.

Ей наконец удалось проглотить кусок, она несколько раз вдохнула, затем вытерла слезы.

— Хорошо, — произнесла она после всего этого.

— Сюда, — предложил Мартинус.

Она направилась за ним. Вскоре Айя убедилась, что идти за Мартинусом — то же самое, что за движущейся стеной. Ей приходилось то и дело переходить на бег, чтобы не отстать от него. Он вел девушку через парк, мимо огражденного забором дворика для пациентов, который благодаря своей угрюмости больше напоминал двор для прогулки арестованных. Сейчас он не пустовал. Двое довольно молодых мужчин, съежившись в креслах-колясках под порывами холодного ветра, с унылыми лицами катались по кругу. По кругу, который всегда ведет в никуда.

За двориком располагалась посадочная площадка. Здесь стояли наготове два вертолета скорой помощи, окрашенные в ярко-оранжевый цвет. Чуть дальше находилась пара аэрокаров. Один — оранжевый, с символикой больницы на борту. Другой — черный, с матовой кабиной пилота и серийным номером, которому предшествовал код из трех букв. Эти три буквы указывали на то, что машина принадлежала частному лицу.

Мартинус кивком показал в сторону черного аэрокара.

— Это ваш? — спросила Айя.

Она достаточно быстро разобралась, что перед ней «Скай Дарт», классическая модель ТХ—3, выпущенная еще до того, как компания «Дарт» пошла на дно.

— Я им пользуюсь, — ответил Мартинус.

— И вы посадили его здесь? — удивленно посмотрела она на него. — Здесь же больница.

— Мне никто не помешал, — пожал он плечами. — Эта площадка общественная, даже если ею пользуется только одна больница.

Он набрал код, и кабина открылась. Оказалось, аэрокар имел дублирующую панель управления. Мартинус помог девушке взобраться на одно из передних сидений, и сам сел рядом. Всего в машине могли сесть четверо.

Прежде Айе никогда не доводилось летать, и теперь она заметно нервничала. Случайно ее взгляд упал на пирожок, который она все еще держала в руке. Не до еды. Девушка отложила его в сторону и стала возиться с привязными ремнями. Видя, что у нее плохо получается, Мартинус наклонился к ней и помог защелкнуть замки. Он сделал это быстрыми точными движениями. Девушка обратила внимание на его огромные руки с мозолистыми костяшками.

«Наверное, тренируется каждый день, — подумала она. — А может быть, практикуется на людях».

При этой мысли страх пауком пополз по ее животу. Она вдруг засомневалась в том, что вернется живой из этого путешествия. Немного успокаивало только одно, что при желании они могли убить ее еще вчера.

Тем временем Мартинус напялил наушники и начал предстартовую проверку систем. Звук заработавшего стартера почему-то напомнил Айе о вчерашней кошке. Завыли турбины. Пилот проверил подвеску, уточнил по приборам параметры некоторых систем. Затем заложил в компьютер программу полета. При этом его лицо выглядело сосредоточенным, даже немного сердитым. На панели одна за другой вспыхнули янтарные лампочки, свидетельствовавшие о готовности аэрокара к полету.

Вдруг Айе показалось, будто воздух зарядился плазмой, и она почувствовала; как зашевелились волосы на ее руке. Турбины взревели, и она увидела, что машина уже в воздухе. Поток энергии понес ее к месту назначения. Девушке показалось, что ее желудок остался там, на посадочной площадке, и сама мысль о рыбном пироге вызывала теперь у нее отвращение.

Гул турбин стал несколько тише. Айя решилась выглянуть из кабины. Далеко внизу она увидела город. Он представлял собой бесконечные крыши, уходящие за горизонт. Кое-где, нарушая общую монотонность, торчали небоскребы. Например, Маг-Тауэрс, Лоэно… Некоторые из них проносились совсем рядом, выставив навстречу аэрокару свои антенны.

Айе стало немного страшновато оттого, что она увидела так далеко. До сих пор она всегда перед собой что-то видела: то ли кирпичную стену жилого дома, то ли унылый фасад какого-нибудь административного корпуса.