Повелитель плазмы

— За разрешением к начальству я не стала обращаться, — спокойно продолжала Айя. — Думаю, что ты меня понимаешь. Зачем мне лишние хлопоты, огласка?

— А-а, — издала Телла очередное междометие.

— И, кроме того, он женат, — окончательно огорчила Айя коллегу.

Некоторое время Телла молча переваривала полученную информацию.

— А что обо всем этом думает Гил? — спросила она наконец.

— Я с ним на эту тему еще не разговаривала, — ответила Айя.

— А, вот оно что, — произнесла Телла.

— Собственно, я не понимаю, что тут такого, — поправила наушники Айя.

— А этот человек, на которого ты работаешь, он богат? — наклонилась ближе к ней Телла.

— Думаю, что да, — озорно улыбнулась Айя. — Хотя постоянно жалуется, что ему не хватает денег.

— Многие богачи такие, — кивнула Телла в знак согласия.

— А ты знаешь многих? — бросила Айя на нее насмешливый взгляд.

— По-настоящему богатых? — уточнила Телла. — Ну как тебе сказать…

— Он богат настолько, что ему, конечно, нет надобности считать свои деньги, — перебила ее Айя. — Однако он считает. Оказывается, быть богатым — это значит играть по определенным правилам. Одно из них заключается в том, чтобы постоянно считать и пересчитывать свои деньги. Так я думаю.

Айя сдвинула брови и замолчала. Но Теллу разбирало любопытство.

— И что от тебя требуется? — спросила она. — Он ведь неплохо платит, да?

Айя засмеялась.

— Бог его знает, — ответила она сквозь смех. — То, что делаю я, он вполне мог бы делать сам. Если бы захотел.

— А с женой он счастлив? — продолжала расспрос Телла. — Кто она?

— Кто она? — переспросила Айя. — Личный ассистент.

Теперь рассмеялась Телла.

— Личный ассистент?! — не могла она остановиться. — И как они?

— Думаю, что не очень, — пожала плечами Айя.

Телла восторженно захлопала в ладоши:

— Айя, проснись! Ты же можешь заполучить его!

— Я так не считаю.

— Ну, а если… Что ты собираешься делать?

Айя тоже улыбнулась, поправила кружева и разгладила лежавший на столе лист бумаги.

«Загрести все денежки, какие только смогу, — подумала она. — Будь он проклят, этот мой спонсор. И это самый верный вариант действий».

Но вслух этого не сказала. Некоторое время она молчала.

— Может быть, ему что-нибудь и взбредет в голову, — произнесла она наконец. — А может быть, и нет. Мне кажется, что он о чем-то таком подумал и решил, что не стоит затевать.

Телла посмотрела на нее как на неисправимую простофилю.

— Ну тогда пусть это тебя не терзает, — заметила она. — Хотя, на мой взгляд, тебе все же стоило бы попробовать.

— Сожалею, что огорчила тебя, — улыбнулась Айя.

— Но ты мне скажешь, если что-нибудь случится? — спросила Телла.

Трик-трик-трик…

Айя искоса посмотрела на Теллу и вспомнила старое барказианское высказывание о том, что одного спонсора всегда можно заменить другим.

Айя попрощалась с Мартинусом, вышла из машины и направилась к дому. Плазма несла ее на крыльях. Девушка особенно остро ощущала свежесть северо-восточного ветра, разогнавшего вчерашние тучи, все еще наслаждалась ароматом вина. Терпкий вязкий запах окаймлявших дорожку хризантем щекотал ей нос.

Только что закончился очередной урок у Константина. В этот раз они отрабатывали технику телеприсутствия. Упражнение заключалось в создании волевым усилием для плазменного тела анимы органов чувств. Анима может перемещаться самостоятельно, и органы чувств этому телу просто необходимы. По окончании урока девушка чувствовала себя так, будто родилась заново. Ее обычные органы чувств обострились до такой степени, что вкус находившихся в машине фруктов, сыров и вина привел ее в состояние экстаза.

По дороге от машины до лифта ей никто не встретился. В это время, между последней и первой сменами, в городе всегда малолюдно. Подойдя к порогу своей квартиры, она услышала через дверь голос Гила. Он позвонил ей, но, не застав, как обычно, дома, надиктовывал ей сейчас свои пожелания.

Поспешно открыв дверь, Айя бросилась к коммуникационной панели. Наушники оказались на месте, и она быстро надела их.

— Алло, алло! — прокричала она.

— Айя, это ты? — спросил Гил.

— Я только что вошла и очень рада, что успела застать тебя, — обрадованно сказала она.

С наушниками на голове Айя попыталась ногой дотянуться до двери и закрыть ее, что ей удалось не сразу.

— Где ты была? — с заметным раздражением спросил Гил. — Я звоню третий день подряд после второй смены, и каждый раз тебя нет дома. Я уже начал беспокоиться.

— Подожди, дай мне отдышаться, — попросила она. — Я так боялась, что ты повесишь трубку.

— А я уже собирался позвонить твоей сестре или еще кому-нибудь из твоих родственников и узнать у них о твоем здоровье, — сказал он более спокойным тоном.

— Все в порядке, — успокоила она его. — Я нашла себе дополнительную работу. Это консультации. Надеюсь, мы рассчитаемся с долгами.

— Ты консультируешь? — удивился он. — И кого же?

— Расскажу, когда приедешь, — уклонилась она от прямого ответа. — Это не телефонный разговор.

Айя понимала, что произносить по телефону имя Константина, по крайней мере, неблагоразумно. И вообще, она плохо представляла, что именно стоит рассказывать Гилу о своей работе с плазмой.