Повелитель плазмы

Айе вспомнился топот ног в туннеле подземки, мельканье кулаков, сокрушительные удары по голове… Хорошо, что тогда с ней оказались плазменные батарейки. У Эсмона таких батареек с собой не было, и он не смог защититься. Похоже, нападавшие поработали очень старательно.

Она подошла к кровати, наклонилась и осторожно поцеловала кузена в обе щеки. Хотела похлопать по руке, но та перевязана и в гипсе, а другая подвешена на каком-то канате. Айя погладила его по макушке, он невольно заморгал. Ей жалко его и стыдно… Ах, Эсмон, Эсмон.

Она вспомнила, каким молодцом выглядел он в День Сенко в расшитом золотом наряде. Тогда он мечтал на следующий праздник пройти в рядах новичков.

Айя оглядела присутствующих. Мать, бабушка Галайя, любовница Эсмона колдунья Корса и еще одна незнакомка.

В самом конце рабочей смены брат Эсмона Спано позвонил Айе на работу и сообщил о том, что Эсмон в больнице. Айя срочно заменилась и помчалась к больному.

— Что с тобой случилось? — спросила она теперь Эсмона. — На тебя, похоже, напали?

— Не хотелось бы повторять, — прохрипел Эсмон.

— Бандиты, — ответила вместо него бабушка Галайя. — Это сделали бандиты.

Айя несколько раз перевела взгляд с Эсмона на Галайю и обратно.

— Ты связался с Управлением? — прямо спросила она его. — А может быть, со Святой Лигой? Или с кем?

— Длинноносые бандиты, — повторила свою версию бабушка.

— Я не знаю, кто это был, — уклонился от ответа Эсмон.

— Давайте выйдем, — предложила Айе Корса. — Я вам все расскажу.

Айя позволила колдунье взять себя за руку и вывести в коридор. Следом за ними вышла и незнакомка. Только тут Айя заметила, что на ней красный тюрбан. И еще Айя заметила, что дверь отсутствовала, остались только петли.

«Интересно, кому это вздумалось украсть дверь?» — подумала Айя.

— Это моя сестра Диваль, — представила Корса девушку в тюрбане.

Айя припомнила разговоры на эту тему в День Сенко. Ну, конечно же, Корса — колдунья, а ее сестра Диваль — жрица. А в чем между ними разница? И есть ли она вообще?

Корса посмотрела на Айю, прикусив губу.

— Все случившееся имеет отношение к нам с сестрой, — сказала она.

Айя ничуть не удивилась этому. Общаясь с магами высокого уровня, такими, как Константин и Сория, она уже стала понимать, что представляли из себя всевозможные мелкотравчатые ведьмочки.

— Прежде всего, что с Эсмоном? — спросила она.

— На него напали двое, — ответила Корса. — Обработали как следует. Сейчас ему непрерывно дают болеутоляющие.

— Что намерены делать доктора? — уточнила Айя.

— Я… смогу оплатить лечение плазмой, — сказала Корса. — Это начинается с завтрашнего дня. Могли бы начать лечение и раньше, но врачи хотят убедиться в стабильном состоянии больного.

Айя ощутила во рту неприятный горький привкус. Его вызвали некоторые воспоминания, связанные с праздником. Припомнилась, в частности, реакция Корсы на вопрос Айи насчет Управления. Теперь в сердце Айи невольно закипела злость.

— И как вы двое связались с Управлением? — поставила Айя вопрос в лоб.

Корса посмотрела на нее широко открытыми глазами, в которых стояло изумление.

— Нет, нет, мы не… — начала она и запнулась.

— Это они привязались к нам, — вступила в разговор Диваль. — Есть тут один агент, его зовут Гуваг. Он все пытался продать нам плазму, а мы не брали. Вот он и натравил на Эсмона своих головорезов.

Айя не знала, верить сестрам или нет.

— Вы ничего им не должны? — спросила она на всякий случай.

— Нет, — покачала головой Корса. — И Эсмон тоже не должен.

— И вы никогда и ничего не покупали у этого агента? — продолжала допытываться Айя. — И не продавали ему? И вообще не делали ничего такого, за что он мог бы прижать вас?

— Нет, — упорствовала Корса. — Абсолютно ничего. Вот почему мы и хотели поговорить с вами. Вы работаете в Службе Плазмы и, может быть, кого-нибудь знаете в полиции, с кем можно было бы потолковать…

Айя на некоторое время задумалась. Здесь надо выходить на кого-нибудь из сотрудников Следственного Дивизиона, который подчинен самому Интенданту.

— Нет, там я никого не знаю, — откровенно призналась она. — Но я могу навести нужные справки.

— Пожалуйста, сделайте это, — попросила Корса. — И как скоро вы можете навести?

Айя достала записную книжку и приготовилась записывать.

— Еще раз скажите, как зовут того агента, — попросила она. — Гуваг? Вам известен его адрес или же что-нибудь другое, что могло бы навести на след?

— Адреса у меня нет, — сказала Корса. — Но обычно он с компанией сшивается в клубе «Тень», что на Эльбар-авеню.

Айя записала все это.

— Посмотрю, чем здесь можно помочь, — произнесла она в раздумье. — Но вопрос стоит так: вы готовы давать показания?

Корса и Диваль обменялись взглядами.

— Против Управления никто и никогда не свидетельствовал, — произнесла Диваль, облизнув губы.

— А если я обеспечу вам защиту? — предложила вариант Айя.

— Но ведь мы все равно все потеряем, верно? — продолжала Диваль. — Вы же не сможете защищать нас вечно. Управление просто жить нам не даст. А как быть с нашим Храмом? Нам придется скрывать свою работу всю жизнь.