Повелитель полуночи

Гвинн глубоко вздохнула и выдохнула, остановившись на отвесной скале. Гребни волн опрокидывались под порывом резкого ветра, образуя белую клубящуюся пену, а грозовые облака, замеченные Логаном ранее, стали ближе и опустились еще ниже.

Вокруг нее завывал ветер, обдувая одновременно нежными и резкими порывами. Сбивал с ног и поддерживал. Успокаивал.

Гвинн тихо спросила у ветра, где находится Дейрдре. Не получив ответа, она громко произнесла:

— Можешь ли ты мне сказать, где Дейрдре?

Ветер вновь промолчал.

— Открой твою магию, — проговорил Логан ей на ухо.

Она не знала, когда он оказался у нее за спиной, не слышала, когда он подошел к ней. Но знала, что он там — на случай, если ей понадобится его поддержка и мужество в попытке достучаться до ветра.

Гвинн закрыла глаза и почувствовала свою магию. Она клубилась внутри нее золотисто-белым вихрем, становясь сильнее с каждым днем. Когда она воззвала к ней, магия возросла и заклубилась вокруг нее, внутри нее. Сквозь нее.

— Я чувствую ее.

— Как и я.

Голос Логана был необычайно хриплым, словно для того, чтобы это сказать ему потребовалось неимоверное усилие. Она прислонилась к нему спиной, его руки обвили ее талию.

Ей было слышно его дыхание — резкое и прерывистое рядом с ее ухом. У нее оборвалось сердце, когда она почувствовала физическое проявление его возбуждения. С примесью потребности, что была безотлагательней и сильнее, чем раньше.

— Гвинн, — произнес Логан.

Она заставила себя позабыть об остановившемся от возбуждения сердце и сосредоточиться на своей магии. Гвинн несколько раз пыталась поговорить с ветром, но всякий раз в ответ не раздавалось ни слова.

— Что-то не так, — сказала она и стиснула руки Логана от переполняющих ее неведомых эмоций — понуждающих и давящих. — Я чувствую…

— Опасность, — сказал он и отпустил ее.

Гвинн пошатнулась и замахала руками, чтобы сохранить равновесие. Обернувшись, она нашла Логана стоящим перед двумя вооруженными мужчина.

Логан стоял между ней и мужчинами, верный своему слову защищать ее.

— Что ты делаешь? — прошептала она, подойдя к нему сзади.

— Тебе нужно спрятаться.

— У них оружие.

Возникла пауза, после которой он спросил:

— Что это такое?

— Черные штуковины в их руках — это пистолеты. В стволе — отверстие. Небольшой снаряд вылетает из этого отверстия и поражает ту цель, на которую направлено оружие. Оружие — убивает с большого расстояния, людям не нужно приближаться к цели.

— Трусы, — зло выплюнул Логан. — Прячься. Сейчас же.

Гвинн огляделась по сторонам, но так и не нашла места, где можно было бы затаиться. Здесь не было деревьев, лишь прекрасный чередующийся пейзаж. Затем она посмотрела на скалы. На расстояние шести футов над уровнем моря имелся небольшой выступ.

Не колеблясь, она села на край скалы и свесила ноги. Еще раз взглянув на Логана, который не сводил глаз с незнакомцев, Гвинн прыгнула вниз.

С криком застрявшим где-то в горле, она неудачно приземлилась, подвернув ногу.

— Чертовы ботинки, — пробормотала она.

Ботинки были великолепными, но высокие каблуки не располагали к прыжкам со скалы.

Боль в лодыжке была пустяком по сравнению со страхом за жизнь Логана. У него не было шанса выжить после выстрела одного из бандитов. А если его застрелят, что будет с ней?

Гвинн взглянула на воду под ней. Ей предстоит спрыгнуть со скалы — легче сказать, чем сделать. Затем ей придется иметь дело с течением.

— Чего же вы ждете? — До ее ушей донесся крик Логана.

— Гони, что имеешь, — сказал один из мужчин.

Логан усмехнулся:

— Тебе придется подойти и забрать.

— Гони сейчас же, или мы застрелим тебя, — произнес второй.

Сердце Гвинн колотилось где-то в горле. Она поднялась и выглянула поверх скалистого уступа, пытаясь разглядеть, что делается. Логан по-прежнему стоял на своем, а те двое выглядели так же самоуверенно, как и раньше. С другой стороны, ни один из нападающих не мог обладать такой самоуверенностью, какой обладал Логан.

— Дай нам, что мы хотим сейчас же, — прокричал первый.

Логан покачал головой.

А затем раздался выстрел.

Когда пуля вонзилась в плечо Логана, Гвинн вскрикнула и прикрыла рот ладошкой. Логан едва шелохнулся — она могла бы поклясться, что ей послышался рык.

Глубокий, резонирующий, яростный рык.

Гвинн поскользнулась и начала падать, но ей удалось удержаться, зацепившись пальцами за выступ. Пытаясь нашарить другую опору для ноги, она слышала мужские крики и звуки пальбы. Когда Гвинн опять обрела опору, она посмотрела поверх выступа и увидела двух мужчин, лежащих на земле, и Логана, стоящим над ними.

При виде серебристых когтей, торчащих из его пальцев, она начала ловить воздух ртом.

Звук привлек внимание Логана, он резко повернулся к ней и ее легкие окончательно отказались работать. Логана, которого она знала — не существовало. Вместо него был… зверь с серебряной кожей и когтями. И клыками.

— Гвинн, — произнес Логан и шагнул к ней. — Эти люди теперь не причинят тебе вреда.

— Ты убил их?

Он помолчал, а затем покачал головой:

— Хотелось бы мне. Они не подумали бы дважды, доведись им стрелять в тебя.