Повелитель пустыни

Иногда Тарик — лед, иногда он — пламя. Джасмин успела испытать на себе и то, и другое с тех пор, как она в Зюльхейле. Четыре года назад лед был ей незнаком. Как случилось, что она знала лишь половину человека? Четыре года назад... Четыре потерянных года. Внезапно она обнаружила, что ей смертельно хочется узнать, как в эти потерянные годы проходила жизнь Тарика. Настолько хочется, что это желание вызывает в ней физическую боль. Тарик отразил ее попытки поговорить о прошлом, но она знала, что они не обретут покоя, пока тот разговор не состоится.

— Мина! Ты готова?

Джасмин раздвинула ветви, скрывавшие ее от Тарика. Он оттолкнулся от ствола дерева с пышной темно-зеленой кроной, окинул взглядом скромно прикрытую фигуру Джасмин все тем же хозяйским взглядом.

— Что-то тебя тревожит?

Джасмин изумленно вскинула голову. Он видит ее насквозь!

— С чего ты взял? Я в порядке.

Эта маленькая ложь насторожила Тарика еще больше. Во всем, что касается ее, он доверяет своему внутреннему голосу. Что-то первобытное, дикое, природное в нем откликается на Мину, какая-то часть его, которая может быть опасной, если не держать ее на привязи.

— Я твой муж. И ты не будешь мне лгать. Отвечай мне. — Тарик погладил огненный шелк ее волос.

— У нас мало времени, — попыталась отговориться Джасмин.

Но Тарика уже не интересовало время.

— Ты ответишь мне.

Маленькие ладошки у его груди сжались в кулачки. Она хотела выспросить у Тарика его тайны, а вместо этого он учинил допрос ей самой. Но она еще не готова к этому!

— Может быть, тебе вдруг стало ясно, что эта дикая земля потеряла для тебя свою прелесть?

Джасмин закатила глаза. От гнева она потеряла самоконтроль.

— Ты сводишь меня с ума своими вопросами!

— Ответь, и вопросы прекратятся.

Предложение было совершенно логичным.

— Я потом тебе расскажу.

— Сейчас. Мина, ты принадлежишь мне. — На этот раз у нее не останется тайн от него. Возможно, четыре года назад юность была причиной того, что она уступила давлению. Но если бы он знал об этом давлении, то вступил бы в бой за нее, и тогда его сердце, возможно, не было бы разбито вдребезги.

Ее вздох означал капитуляцию.

— Я думала о прошлом. Оно еще стоит между нами.

Объяснение прозвучало горячо и серьезно.

Тарик не стал оспаривать ее слов. Воцарилась тишина, которая навалилась на Джасмин тяжким грузом.

— Четыре года, Тарик. — Все ее чувства были теперь обнажены. — Четыре года мы провели далеко друг от друга. И ты отказываешься поделиться хоть крупицей твоей жизни в это время.

Лицо Тарика потемнело еще больше.

— Что тебе нужно знать?

— Что угодно! Все! Не знать ничего об этих четырех годах — это же дыра во мне. Потому что ты был вырван из меня!

— Ты сама это выбрала.

— Но сейчас я сделала другой выбор!

В ответ Тарик отвернулся.

— Пожалуйста, — взмолилась она.

Тарик взглянул ей прямо в лицо, сверля ее глазами цвета потемневшего от времени нефрита.

— По пути домой из Новой Зеландии террористическая группировка должна была совершить покушение на меня.

— Нет! И они...

Он покачал головой.

— Им не представилось возможности.

Он отошел к дереву, прислонился к нему, и ощущение одиночества накрыло Джасмин с головой.

— Они еще действуют?

— Нет. Террористов поддерживало их правительство, которое слетело два года назад. А новое правительство более мирное и финансировать такие покушения не будет.

Джасмин показалось, что он хочет ее успокоить. Эта мысль дала ей мужество продолжать, хотя ледяной тон Тарика красноречиво давал понять, что ей следует отступить.

— Но даже одно!..

И тут он нанес ей разящий удар:

— Они решили, что я слабак и меня легко взять, потому что женщина поставила меня на колени.

Джасмин захотелось кричать от боли. Почти потерять его... И наконец увидеть, что задача ее в тысячу раз труднее, чем представлялось вначале. Может быть, решить ее вовсе невозможно. Прошлой ночью до нее стало доходить, до какой степени гордость и честь неотделимы от природы ее мужа. А теперь она ясно видит, как жестоко была растоптана гордость Тарика мотивом, позволившим террористам осмелиться на покушение. Сила воина, предводителя была подвергнута сомнению из-за того, что он позволил себе поддаться чувствам. И он не простит женщину, которая стала причиной оскорбления.

Тяжелое молчание нарушил громкий зов одного из сопровождающих. Тарик что-то крикнул в ответ, не сводя с Джасмин своих темных, непроницаемых глаз.

— Нам надо идти.

Все еще в шоке, Джасмин тупо кивнула. Она шла за Тариком к лагерю как во сне. Тарик вложил в ее руки тарелку, а когда она не шелохнулась, наклонился к ее уху и прошептал:

— Мина, поешь, иначе я усажу тебя на колени и покормлю.

Она поверила. И быстро, как только могла, съела все. У нее тоже есть гордость.

Когда они поели, Тарик осторожно поднял ее и усадил на верблюда. От него не укрылось, как она боролась с позывами к рвоте, и, устраиваясь сзади на верблюде, он в то же время старался поддерживать ее. Джасмин упорно молчала после его шокирующего признания. И это молчание не нравилось Тарику. Его Мина — это огонь, жизнь, радость. Ему оставалось только гадать, как вернуть свою Мину.