Повелитель разума

— Предложения лучше у меня для тебя нет. Если не устраивает, можешь обратиться к кому-то другому, — усмехнулся Паук.

— Я согласен. Что нужно сделать?

— Найти другого повелителя разума, — сказал Паук, оценивающе смотря на меня.

— Любого?

— Нет, конечно! — всплеснул он рукой. — Где-то в этом районе появился новый повелитель. Возможно, тот, кто напал на тебя. Я пока о нём ничего не знаю. Нужно выяснить.

— Как мне это сделать?

— Парень, ты что-то путаешь. Я говорю, ты делаешь. Таков уговор. Задания попроще у меня нет. Если тебе это не по плечу, возвращайся в школу и делай то, что тебе уже было велено.

— Какие-то наводки будут?

— Нет. Неужели ты думал, что всё будет просто? Впрочем, дам тебе подсказку. Этот повелитель пытается следить за мной и теми, с кем я общаюсь. Можно сказать, что следить — это его работа. Только не думай, что у тебя безграничное количество времени. Кроме тебя этого человека будут искать и другие. Если они справятся раньше, то я пойму, что ты бесполезен. Мы поняли друг друга?

— Да.

— Тогда иди. Следующий флакон принесёшь в воскресенье через неделю. Ни днём раньше, ни днём позже. И не надо приходить утром. Загляни сюда в обед. Отдашь бармену.

— У меня есть вопрос.

— Я знаю. Выполни задание, и поговорим.

Паук развернулся и пошел наверх. Бармен убрал револьвер, сходил в подсобку и вернулся с пустым флаконом.

— Вали отсюда, — зло рыкнул он.

Глава 18. Поиск решения

Когда вышел из бара, то долго не разрешал себе обдумывать ситуацию, опасаясь, что кто-то подслушивает мои мысли.

Расслабился только дома. В школу решил не идти. Как-то глупо, когда тебе поручили найти другого повелителя разума, сидеть на уроках. Да и Соня… я хотел увидеть девушку, но опасался, что если буду с ней много проводить времени, то это спровоцирует на новую атаку и она пострадает.

Специально или нет, Паук поделился ценной информацией. Оказывается, есть разные группировки повелителей разума. Они не просто живут обособленно, а конкурируют и враждуют. Следовательно, у Паука или Еретика есть враги. Возможно, на этом получится сыграть. Старик хотел того же самого, но описал ситуацию как желание Еретика захватить власть в городе. Это не тоже самое, что конфликты внутри города.

Разговор помог переосмыслить свою ценность. Если есть группировки, то есть и необходимость в новых рекрутах, чтобы конкурировать и враждовать. А раз так, то, если я выполню быстро задание и докажу свою полезность, Паук и правда может меня к себе приблизить и рассказать о том, как устроен мир.

Отдельный вопрос: насколько удалось его обмануть?

После тренировок со стариком мне и правда было легче концентрироваться на конкретных мыслях и чувствах, которые я хотел показать. В этом ещё заслуга той силы, которую поглотил у двух повелителей разума, доктора и Иосифа. Хотя вот их как раз язык с трудом поворачивался называть повелителями. Паразиты — они и есть паразиты.

Но хватило ли этого? Время покажет.

***

От размышлений отвлёк стук в дверь, хотя мне казалось, что я дома один. Ощутив себя героем фильма ужасов, встал, подошёл к двери и открыл её.

В коридоре стоял старик. Он сложил руки на груди и постукивал пальцами по плечу.

— Не хочешь рассказать, — спросил он раздражённо, — что тебя сподвигло действовать не по плану?

— А вы разве не в курсе, что вламываться в чужой дом некрасиво?

— До тебя, малолетнего идиота, ещё не дошло, насколько серьёзную игру мы ведем?

— У меня сложилось впечатление, что я это понимаю куда лучше вас. Время. У меня его не так много.

— Ну да, ну да. Как прошла встреча?

— Как видите, я жив. Паук дал мне задание. Он сказал, что за ним следит другой повелитель разума. Или паразит, если вам так больше нравится. Мне нужно его найти.

— Ещё что-то добавил?

— Дал подсказку, что следить — работа этого паразита. И что он выискивает тех, с кем Паук общается.

— Странно, — нахмурился старик. — Выследить другого паразита, если он не действует активно, задача сложная. Особенно для такого неумехи, как ты.

— Паук предупредил, что его будут искать и другие.

Пока говорили, старик так и оставался в коридоре. Мне это надоело, я прошёл мимо него и отправился вниз, на кухню. Раз мне не дают побыть в тишине и составить план, то лучше перекусить. Старик проводил меня недовольным взглядом и пошёл следом.

— Раз уж сами пришли, — сказал я, доставая хлеб и закидывая его в тостер, — то расскажите, как устроен мир паразитов. Много таких, как мы?

— Куда больше, чем нужно.

— Нужно кому?

— Этому миру. Человечеству. Убей всех паразитов, дышать станет легче. У тебя есть кофе, малец? — старик выразительно посмотрел на кофемашину.

— Кофе, сахар, сливки, еда. Могу сделать в машине, заварить во френч-прессе или сварить в турке. В обмен на ответы.

— Никакого уважения к старшим, — старик неодобрительно покачал головой. — Наливай кофе, малец, любого. Будет тебе разговор.