Повелитель Рун. Том 4

План был простым до безобразия. Если с первых секунд Дорен поймет, что успех переговоров маловероятен, он тут же атакует. Резкая и неожиданная атака по площади почти наверняка выведет половину отряда из игры. Что до остальных, пара-тройка из них обязательно запаникует, и станет легкой добычей в следующие несколько секунд. Честная битва в вопросе выживания была бы явным признаком слабоумия. Если же отряд мистиков каким-то образом окажется грамотно сформирован, рассредоточен, и с защитной магией наготове, то собранная мана послужит хорошим отвлекающим маневром. В конце концов, парень не считал стратегическое отступление чем-то зазорным.

Наконец, преодолев особо крупную песчаную волну, Дорен с Селеной столкнулись с неизвестными мистиками лицом к лицу.

«Неожиданно».

— Дорен?! — размытое рыжее пятно рвануло ему навстречу.

— Привет Тия, — юноша слабо улыбнулся, спокойно оглядывая прибывших. Часть из присутствующих была ему знакома, помимо Тии в импровизированном отряде обнаружились Ласло, Хлоя, Камилла и Брайант — четыре личных ученика Кайла, и несколько стихийников из группы Хины. Остальные были ему незнакомы, но форма без сомнений выдавала в них учеников Южной башни.

Полтора десятка напряженных взглядов стали озадаченно осматриваться по сторонам, время от времени бросая короткие взгляды в небо.

— А где остальные? — не выдержав долгой паузы, слегка прихрамывая вперед вышел Ласло.

Судя по внешнему виду учеников, за время испытания им всем сильно досталось, ни один из них не был в хорошем состоянии. Грязь, порванная одежда и засохшая кровь по всему телу — элитные ученики походили на группу оборванных бродяг, переживших великое бедствие. В отличии от них, Дорен и Селена выглядели вполне опрятно, несмотря на несколько тяжелых схваток, парень всегда полностью контролировал поле боя, не допуская ранений и травм.

— Остальные? — Дорен пожал плечами, — Нет остальных, нас только двое.

— Но как же… — Ласло снова тупо уставился на яркую звезду в небе. — Ты что, один столько заработал?

Перед встречей, они всей группой обсуждали этого неизвестного и пришли к выводу, что такую яркую звезду можно было получить если бы весь отряд работал на благо одного человека, отдавая ему все заслуги и позволяя добивать врагов. Они готовились увидеть десять, пятнадцать или даже больше человек, но оказалось, что для такой яркости потребовалось всего двое. И судя по плохо сдерживаемой ауре девушки всего лишь второй звезды, именно Дорен был главной ударной силой.

— Что в этом удивительного? — парень снисходительно ухмыльнулся. — Кстати, а где Арден?

Не заметив самого сильного из пятерки учеников мастера меча, юноша удивленно приподнял брови.

— А? Ардену не нужно участвовать, его квалификация не подлежит сомнению, — ответ Ласло был несколько вялым.

«А моя, значит, подлежит?»

После такого, казалось бы, незначительного комментария, Дорен мгновенно почувствовал сильный всплеск раздражения в глубине души.

— О? Значит не все ученики участвуют? — тон юноши был ровным.

— Самым доверенным союзникам короля это не требуется.

«Что за ублюдок!»

Дорен буквально вскипел. Участие в испытании изначально казалось ему совершенно ненужным, Касиан знал о его возможностях, и парень согласился подыграть лишь для того, чтобы не выделяться из общей толпы. Но теперь выяснилось, что исключения все же были, и, судя по всему, не одно и не два.

«Если бы я был сильнее, он бы сто раз подумал о том, чтобы скрывать от меня что-то подобное. Судя по всему, эта информация совсем не секрет, раз даже Ласло об этом знает. Уважением к Императору-основателю здесь и не пахнет».

Скрипнул зубами, Дорен на данный момент мог лишь проигнорировать неожиданное откровение.

— Ладно, разговоры потом, раз мы с одной башни, можно и объединиться, — парень вздохнул. — За мной.

Махнув рукой и больше не обращая внимания на озадаченных учеников, Дорен двинулся дальше. Не задавая вопросов, Селена побежала следом.

— Погоди-ка, почему мы должны следовать именно за тобой?! — внезапно, сзади раздался недовольный выкрик. Один из стихийников, поспешил выскочить вперед.

— Хм? — Дорен оглянулся назад. — А, ты один из прихлебателей этого дурачка, который пускал пыль в глаза моей сестре? Как там его звали? — парень посмотрел на Тию.

— Колин, — рыжая ученица сразу же ответила.

— Точно, — юноша кивнул и пристально посмотрел стихийнику в глаза. — Можешь не идти. Учитывая ваше состояние и последние обстоятельства испытания, если ты хоть на полминутки задержишь тварей, что всех нас преследуют, это тоже будет хорошо.

После упоминания тварей все ученики дружно вздрогнули и резко оглянулись. Казалось, что возможность оторваться от преследования обошлась им дорогой ценой.