— Все в порядке. Я сейчас полежу немного и все пройдет, — не поднимая головы, юноша с трудом разлепил губы и пробормотал свой ответ.
— Ты уверен⁈ Может я могу чем помочь⁈ — конечно же, Селена ему не поверила. Учитывая, что до этого она никогда не видела Дорена в таком беззащитном состоянии, её было трудно винить.
— Что с ним случилось? Он зашел слишком далеко⁈ Как это произошло? — с другой стороны раздалось причитание Тии.
— Эй, ты что там помираешь⁈ А ну не смей! — а это уже, кажется, Хлоя, мчится к месту происшествия со всех ног.
«И чего они так шумят, даже поспать не дают…»
Мысли Дорена путались, слабость накатывалась зыбкими волнами, стараясь утянуть его сознание куда-то вниз, на темное дно.
— Помогай! — голос Хлои совсем близко. Две пары рук спешно, но крайне осторожно переворачивают Дорена на спину.
«Э? Чего это они замолкли?»
— Девочки, может уже накроете его чем-нибудь?
«О, это Камилла присоединилась к обсуждению? Подожди, накроете? А, ну да, логично, вся одежда ведь в браслете.»
Дорен почувствовал, как сверху на него тут же набросили какую-то ткань.
— Эй, ты меня слышишь? — голос Хлои напряжен. — Не теряй сознания.
— Не дождешься, — юноша слабо улыбнулся. — Особенно после того, как ты так нагло воспользовалась моим беспомощным состоянием. Кто знает, что твой извращенный мозг придумает пока я буду без сознания?
— Да, подожди ты, не дергайся! — слышится какая-то возня.
«К кому обращается Камилла?»
— Пусти меня, я его задушу! — Хлоя прорычала где-то рядом с ухом Дорена.
«А, понятно.»
— Если без шуток, вам не о чем беспокоиться, — парень вздохнул. — Просто я слегка перетрудился. Скоро буду в норме.
— Это ты называешь перетрудился? — Хлоя недовольно фыркнула. — У тебя что, отсутствует инстинкт самосохранения?
— Как раз наоборот, — Дорен с трудом разлепил глаза и посмотрел прямо на мечницу. — Если я не стану сильнее, назад мы можем не вернуться.
Девушки вокруг парня замолкли. Не трудно было понять, о чем они думают.
— Нам здесь совсем не место, — юноша продолжил. — Вы видели куда мы попали. Те слизняки — лишь рядовой безмозглый монстр, но мы даже с ними испытывали серьезные проблемы. А путь к центру лежит через гораздо более опасные зоны.
— Нам ведь не обязательно идти к центру, — Тия попыталась возразить, — с этим прудом наш урожай уже немаленький.
— Конечно, мы можем вернуться, — Дорен спокойно кивнул, — а древние семьи, тем временем, сделают все, что запланировали. И спустя какое-то время мы все умрем.
— Все ведь не может быть настолько плохо? — Селена выглядела неуверенно, до последнего надеясь, что юноша шутит или преувеличивает.
— Нет, он прав, — Хлоя стиснула зубы. — Мы не можем вернуться просто так… — после продолжительной паузы мечница снова спросила. — Так ты точно в порядке?
— В полном, — Дорен кивнул.
— А что именно ты делал? — Камилла сжала кулаки. — Если это какой особый метод тренировки, может ты нас научишь? Я готова вытерпеть любую боль…
— Исключено, — ответ юноши был моментальным. — Даже если бы я хотел, это будет невозможно, потому что у вас нет подходящих навыков. Но я не хочу. Вы этого не выдержите.
«Никто не выдержит.»
— Опять ты нас недооцениваешь… — Хлоя казалась сердитой, но Дорен успел заметить глубокую печаль, промелькнувшую в её взгляде.
— Вовсе нет, — парень постарался ответить как можно мягче. — Мой метод тренировки слишком уникальный.
— Как скажешь, — Хлоя закатила глаза. — Так что теперь? Сколько времени тебе потребуется на восстановление? День? Два? Неделя?
— Полчаса, — Дорен покачал головой.
— Шутишь⁈ — Тия в шоке открыла рот. — Ты же даже встать не сможешь!
— Полчаса, — юноша повторил, — но я вынужден попросить одну из вас вовремя разбудить меня, потому как мне придется войти в состояние глубокой медитации. Кто это сделает?
— Я могу, — Селена подняла руку, — моё развитие самое низкое, так что я не могу подолгу сидеть в этом пруду. Я разбужу тебя.
— Только сразу предупреждаю, не думай, что если ты дашь мне полежать подольше, то сделаешь лучше. Наоборот. Поэтому ровно через полчаса, иначе, медитация пойдет во вред.
— Понятно, — девушка решительно кивнула.
Чтобы не тратить лишнее время, Дорен сразу же вытащил из браслета несколько зелий, и залпом выпив их, закрыл глаза.
— Уже заснул что ли? — Хлоя удивленно присвистнула.
— Ты знаешь что это такое? — Камилла шепотом спросила подругу, указывая на пустой бутылек.
— Нет, — мечница отрицательно мотнула головой. — Оно не похоже не те, что нам выдала Академия.
— Девочки, вам не кажется, что он стал выглядеть… чуть иначе? — Тия задала неожиданный вопрос.
— Теперь, когда ты это упомянула… — Камилла растерянно вгляделась в лицо Дорена.
— А я думала, мне одной кажется, — Селена облегченно выдохнула.
— Я тоже это заметила, — по неизвестной причине, Хлоя слегка покраснела.
Если бы Дорен сейчас был в сознании, он бы обязательно хлопнул себя рукой по лицу. Мелочь, которую он упустил, снова сделала актуальной старую проблему.