Повелитель Рун. Том 6

— Не придумали. — Шая продолжила. — Сам Немертвый никогда не показывался. Его храмовый комплекс в центре города окружен непроходимым барьером, который даже моему отцу никогда не вскрыть. Как остановить безумца под совершенной защитой? А потом начались его эксперименты. Его големы время от времени забирали самых перспективных молодых людей. Видимо, он уже тогда думал о новом сосуде. Но это не помогло. Еще через несколько лет все заметили, что никто не стареет. Словно часть города застыла во времени. Но причина этого уникального явления не открылась даже экспертам Отречения. И наконец, случилась первая массовая резня, — девочка замолкла.

— Если тебе слишком тяжело говорить… — Камилла закусила губу.

— Нет, все в порядке, — Шая слабо улыбнулась. — Это непросто вспоминать. Но эти раны уже давно зарубцевались. Самый первый «спектакль» был кошмаром. Големы Немертвого медленно шли по улице и методично вырезали все живое. Обычные люди не могли сопротивляться. Мистики, из тех, кто помогущественнее, нашли в себе силы забаррикадироваться кто где. И как ни странно, големы не стали их трогать. А утром, самым необъяснимым образом, убитые вернулись к жизни. Но люди помнили о собственной смерти. И для многих это стало чудовищным потрясением. Вот только как вы можете догадаться, на этом ничего не закончилось. Через неделю резня повторилась. И еще через неделю. И еще. И еще, и еще.

Шая вздохнула. Бездонные, полные неизмеримой печали голубые глаза, смотрелись чужеродно на миловидном юном личике.

— Промежутки между «спектаклями» становились меньше. А сценарии разнообразнее. Люди сходили с ума, воспоминания о собственной смерти слишком давили на их психику.

— Но почему вы не прятались? Если это сработало в первый раз? — Тия не могла не спросить.

— Прятались. Запирались по домам, уходили как можно дальше от центра. Но это не помогало. Немертвый за всем следит. Его представление должно идти по четкому плану. И он не любит самодеятельности. Наша гостиница может быть так и не выглядит, но она одно из самых защищенных мест во всем городе. Отец многие десятилетия дорабатывал защитные барьеры. Пока внутри только я и он, хозяин города не обращает на нас внимания. Но если бы мы впустили внутрь прохожих с улицы, Немертвый обрушил бы на нас всю свою мощь. И легко смел бы. Такое у него правило. Каждый должен защищать себя сам. Но обычные люди не способны себя защитить.

— Но как же Эргрим? И мы? — Дорен приподнял бровь. — Мы же здесь.

— Эргрим из тех людей, кто и сам может о себе позаботиться. Это что-то вроде негласного соглашения между Немертвым и сильнейшими людьми Бастиона. Пока они не трогают его, он не трогает их. А вы — иноземцы. Вы часть другого представления. Для таких как вы существует Зов.

— И все эти люди там внизу… Они… они помнят каждую свою смерть на протяжении столетий? — Голос Хлои на мгновение дрогнул.

— Нет, — однако Шая отрицательно помотала головой. — Уже нет. Маг, который привел вас и назвался Эргримом Печальным, считался одним из самых талантливейших и известнейших алхимиков империи. Но что самое главное, он был человеком с самым большим и добрым сердцем, среди всех, кого я когда-то знала.

— Был? — Дорен осторожно уточнил.

— Мы все заметно изменились, — Шая вновь погрузилась в воспоминания. — Эргрим много раз пытался помочь жителям города. Из-за этого страдал и сам. Возмездие Немертвого неоднократно настигало его. А воскрешение такого сильного мага, или что бы это ни было, не проходит для них бесследно. Но речь сейчас не об этом. Эргрим искал способы облегчить страдания простых людей, и однажды все же нашел решение. Горькое, в какой-то степени даже жестокое, но оттого не менее желанное для многих. Эликсир Забвения. Особое зелье, которое стирает все твои воспоминания и создает взамен новые. Я думаю понятно, для чего оно было нужно.

— И люди добровольно пошли на это? — глаза Селены оставались на мокром месте с того самого момента, как она стала свидетельницей безжалостной и бессмысленной бойни снаружи.

— Знать, что ждет тебя вечером, жить в вечном страхе, помнить весь ужас, что с тобой уже произошел… Эта ноша для большинства оказалась непосильной. Многие предпочли жить одним днем. Они не знают, что их ждет. Они даже не подозревают, сколько лет уже прошло. Вечером эти люди умирают, а утром начинают все сначала. С чистого листа. И без страха. Постепенно, тех кто выпил зелье, становилось все больше. Люди сдавались. Среди простых жителей теперь уже нет никого, кто бы помнил о прошлом. Остались только сильнейшие. Мистики позапирались в своих личных убежищах, полностью потеряв надежду на перемены. Они даже на чужеземцев уже не реагируют, ведь какой смысл? Экспедиций подобных вашей приходило уже столько…

— И Немертвый не остановил распространение зелья? — после вопроса Нейта все снова уставились на Шаю.

— Как мне кажется, он был этому даже рад. Ведь люди снова стали… Как бы правильно сказать… умирать искренне.

— Но для чего ему все это⁈ — Камилла гневно сжала кулаки. — Что за больные фантазии⁈