Повелитель Рун. Том 6

— Я собираюсь остановить Немертвого, чтобы это больше не повторялось. — парень не знал, что сказать старику. Учитывая его внешний вид, казалось, что Мастер Зеркал далеко не в первый раз бродит по ночному городу. Было неясно, насколько сильно зверства местного недобога сказались на его рассудке.

— Ясно, — реакция старика была вялой.

— У нас впереди важное сражение. Мы догадываемся, что у другого отряда чужаков, есть кое-что, что поможет проникнуть в самый центр, в убежище Немертвого.

— Я видел, как вы это обсуждали.

«Видел? Это способность его зеркал?»

— Ты нам поможешь? — Дорен решил спросить прямо.

— Нет, — Мастер Зеркал покачал головой.

— … Почему? — юноша был искренне удивлен ответом старика. — Разве ты не хочешь, чтобы эта агония закончилась?

— Потому, что вам не победить, — маг по-прежнему смотрел на бездыханного мальчика. — Как бы ты не готовился, какие трюки бы не придумывал, Немертвого тебе не победить. Ты слишком слаб.

— Он был серьезно ранен. За все это время его никто ни разу не видел. С чего ты взял, что он непобедим?

— Тебе нужно принять горькую правду, — наконец, Мастер Зеркал повернулся к юноше. — Твоя сила даже не дотягивает до пятой ступени, а он почти бог. Раненый или нет, ты даже кожу его не сможешь поцарапать. О какой борьбе может идти речь? Ты можешь помочь этому проклятому городу только если убьешь себя, чтобы твое тело ему не досталось. На самом деле, ты бы уже был мертв, если бы не запрет на вмешательство. Никто из нас не хочет, чтобы Немертвый достиг успеха.

— Я не собираюсь умирать, — слова старика его не тронули.

— Тогда ты убьешь всех нас. Ты ничего не знаешь об этом городе. О том, что он сделал с жителями. Ромул и Эргрим тоже не знают. Но их нельзя за это винить, — после продолжительной паузы, маг добавил заметно тише. — это моя вина, за то, что поверил ему…

— Что ты имеешь ввиду? — голос Дорена дрогнул.

— Я устал. А тебе пора возвращаться, в таком состоянии вредно слишком долго находиться. Если ты решил сражаться… Тогда иди и умри как мужчина.

Мастер Зеркал махнул рукой, и юноша почувствовал, как его сознание уносит прочь. А в следующую секунду он уже открыл глаза в своем карманном мирке.

Эмоции тяжелым молотом снова ударили по юноше. Дорен не знал, какой выбор был лучшим. Потеряв контроль над ситуацией, он мог совершить лишь прыжок веры.

«А с Мастером Зеркал все равно придется встретиться. Кажется, ему известно что-то очень важное о Немертвом.»

Дорен встал и хорошо потянулся. Близился рассвет.

Глава 11

— Это здесь? — голос Дорена казался слегка неуверенным.

— А что тебя смущает? — Эргрим Печальный, стоявший рядом с ним пожал плечами. — То, что он могучий маг, вовсе не означает, что ему нельзя жить в обычном доме.

— Да я против ничего не имею, просто удивлен. — юноша еще раз оглядел скромный одноэтажный дом, в которым по словам Эргрима жил Мастер Зеркал. — Видел всякое. И обычно, чем сильнее маг, тем внушительнее он себе выбирает жилище.

Утром, как и договаривались, Дорен вместе с мужчиной отправился за помощью. О своеобразной ночной встрече он скрывать не стал, как и о том, что старик почти напрямую отказался принимать участие в их плане. Но Эргим на это лишь кивнул, ни капли не удивившись. И запланированный визит отменять не стал.

Когда они вышли на улицу. Дорен не мог не почувствовать, как по спине ползут неприятные мурашки. Вокруг абсолютно ничего не напоминало о вчерашней резне. Город жил обычной жизнью: люди спешили по своим делам, торговцы устанавливали свои лотки, дети сбивались в небольшие стайки для игр.

Момент «перезагрузки» юноша совершенно упустил, не было ни особых явлений, ни колебаний маны, просто в один момент, апокалиптическая картинка сменилась на идиллическую. При этом исчезли не только тела и кровь. Мусор, разрушение, пожары, все это рассеялось словно мираж. И если бы Дорен лично не был свидетелем вечерних событий, если б его сознание не парило над городом, созерцая истинные масштабы произошедшего, он бы никогда не поверил, что может существовать такая странная магия.

— Ты знаешь почему стадии Отречения называются именно так? — его размышления внезапно прервал Эргрим.

— Нет, — Дорен покачал головой.

— Поднимаясь по Ступеням смертный обретает силу. Отрицая Страсти, он видит дверь. Отрицая Плоть — находит замочную скважину. Отрицая Душу — становится ключом. Это путь к Вознесению. — Эргрим торжественно произнес слова, которые Дорен уже слышал от Шаи. — Как ты можешь догадаться, после седьмой ступени, мистик может перейти на стадию Отречения. В этой стадии существует три больших этапа — Отречение Страстей, Отречение Плоти и Отречение Души. И чтобы их преодолеть, требуется намного больше, чем банальное накопление силы. Сжимая ману, мы укрепляем себя, преобразуем собственные тела, и все для того, чтобы хотя бы немного подготовиться к тому, что нас ждет на этих трех этапах.