Повелитель Рун. Том 6

— Во-первых… — он ненадолго замолк, собираясь с мыслями. — жителей города уже не спасти.

— О чем ты говоришь? — Эргрим тут же сердито прервал его.

— Сначала выслушай, — старик спокойно ответил. — Наш юный гость не знал этого, но как я упомянул чуть раньше, Немертвый и я были соучениками. И наш учитель… Он был могущественным магом. Невероятно талантливым. И очень известным в Империи. Под его покровительством, мы плавно развивались, не зная преград. Каждый его ученик нашел своё призвание. И даже я, когда полностью сконцентрировался на зеркалах, не разочаровал его. Хотя… Может и разочаровал, — Мастер Зеркал остановил сам себя. — Но он так никогда и не признал этого. Но сейчас речь не об этом. Как суждено любому талантливому мистику такого уровня, наш учитель однажды прошел все стадии Отречения и вознесся. Он ушел не сразу, но таковы правила, понимаешь? Богам не место среди смертных. Он ушел, оставив нам свои научные труды и некоторые артефакты. Этот город… Эта масштабная городская формация… Это было его детище, и он доверил его нам. А если точнее, то мне.

На этих словах Мастер Зеркал неуютно поерзал в кресле.

— Уходя он сказал мне, что рассчитывает на меня, и что я, как старший ученик должен приглядывать за младшими. Особенно за Немертвым. Он так и сказал, что его второй ученик крайне амбициозен, но недостаточно талантлив, поэтому ему понадобится моя помощь в трудную минуту. Я конечно же согласился…

— Постой, — Эргрим недоуменно нахмурился, — разве ты хоть когда-то был городским лордом? Я такого не помню.

— Уже тогда я был слишком увлечен своими исследованиями, — старик горько усмехнулся. — мне совершенно не хотелось тратить время на решение бытовых вопросов. И тогда мой соученик пришел ко мне, и предложил свою помощь. Я с радостью согласился. Мне показалась очень хорошей эта идея, ведь это значило, что мы с ним будем работать вместе, и я смогу приглядывать за ним, и может даже, наставлять, как того и хотел наш учитель. В итоге, Немертвый стал публичным лицом, а я действовал из тени. Меня все устраивало, ведь я выполнял наказ учителя и при этом мог продолжать заниматься своими зеркалами. Шли годы. Немертвый прекрасно справлялся со своей задачей. И постепенно, я стал отдавать ему все больше полномочий. Я убедил себя, что исполняю волю учителя, ведь управление целым городом по моему мнению направляло амбиции соученика в нужное русло.

Старик начал легонько постукивать пальцами по подлокотнику. Дорен заметил, что Мастер Зеркал невольно напрягся, по его тембру голоса и языку тела юноше стало ясно, что старый маг до сих пор очень остро переживал из-за собственных ошибок.

— Я совершенно провалился, как старший ученик. Я не разглядел характера второго ученика. Пропустил момент, когда третий ученик присоединился к имперской армии и погиб в далеком военном походе. Четвертый ученик польстился на богатства и покинул империю. Про его дальнейшую судьбу я так ничего и не узнал. А пятый и шестой ученики застопорились в своем развитии и не было никого, кто мог бы указать им на их ошибки и помочь. Неудивительно, что пятый ученик умер от старости. Шестой был его одногодкой и запаниковал. Он попытался достичь Отречения Эмоций силой… И погиб во время практики. Самое позорное в этом то, что я узнал об их смерти лишь через пять лет, да и то совершенно случайно, — старик самоуничижительно рассмеялся. — Хорош старший ученик? Я на пять лет опоздал на похороны младших.

Три мага сидели молча. Мастер Зеркал тяжело дышал, перенервничав от потревоженных воспоминаний, а Дорен и Эргрим думали каждый о своем. Мужчина рядом с парнем тоже был далеко не юнцом. Дорен не знал точно, но Эргриму наверняка было уже далеко за сотню лет. К тому же, Дорен совершенно не представлял как изменялась продолжительность жизни на стадии Отречения. Если маг семи звезд мог дожить до пятисот лет, а «вознесшись» обретал вечную жизнь, то скачки между седьмой звездой и Отречением Страстей, Отречением Страстей и Отречением Плоти, и наконец, Отречением Плоти и Отречением Души могли быть очень внушительными. Так что Эргриму могло быть и гораздо больше лет. И это Дорен считал время только до момента, когда Бастион попал в это адское, бесконечное нескончаемое чистилище, организованное Немертвым. А за такой срок каждый успеет наделать ворох ошибок.

— Я так и не понял как это связано, — Эргрим первым нарушил тишину. — Почему жителей не спасти?

— Однажды Немертвый пришел ко мне. Мы поговорили, вспомнили прошлые времена. Вспомнили тех, кого уже с нами не было, — старик снова помрачнел. — И он сказал мне, что собирается вознестись и отправиться на поиски нашего учителя. И я… Испугался.

Старик крепко сжал подлокотники, Дорен видел, как воспоминания о том дне причиняли Мастеру Зеркал почти физическую боль.