Повелитель Рун. Том 6

Дорену хотелось развернуться и уйти, а потом еще раз все проверить. Он банально хотел подождать, и тщательно изучить это место на расстоянии. Но у него не было времени. Юноша приблизился к трону. Кольцо достигло опасного уровня нагрева.

«Сначала вырвать зеркало, прежде чем он пришел в себя. А затем…»

А затем, план заканчивался. Дорен не знал, как убить то, что и так выглядит очень даже мертвым.

Юноша осторожно потянулся к зеркалу. Вот его пальцы касаются гладкой и прохладной серебряной поверхности. Ничего не происходит. Он осторожно тянет зеркало на себя. Ничего не происходит. Зеркало оказывается в его руках. Ничего не происходит.

Дорен на мгновение даже подумал, что все это было ловкой иллюзией, которая вот-вот рассеется. Но в следующую секунду юноша понял, что артефакт в его руках был реальным. Он чувствовал связь с городской формацией. Чувствовал бесчисленные нити, связывающие зеркало с жителями города. Дорен знал, что прямо сейчас может активировать его и использовать всю подавляющую мощь божественного артефакта, чтобы уничтожить скелет. Но юноша не двигался. Он искал варианты.

Внезапно, серый дымок, начал подниматься вверх, обволакивая кости Немертвого. Мана зашевелилась, и лишь по её мельчайшим колебаниям Дорен понял, что у него нет иного способа убить его кроме зеркала. Скелет Немертвого задрожал.

Юноша сжал зеркало с такой силой, что края артефакта распороли кожу на его ладонях. Атаковать нужно было прямо сейчас.

— Не могу, — Дорен едва слышно прошептал.

— Какой позор, — бархатный низкий голос раздался позади юноши.

Резко развернувшись, Дорен увидел того, кого совсем не ожидал здесь увидеть.

— Почему?

— Ты же смышлёный, вот и догадайся, — Эргрим пожал плечами.

Дорен молчал. Мысли бешено крутились у него в голове.

— Ну же, не разочаровывай меня. Ты можешь. — мужчина, он же Немертвый чуть прищурился.

— Твои эксперименты увенчались успехом. Ты давным-давно создал своё зеркальное отражение.

— Верно, — Эргрим с улыбкой кивнул. — Я решил, что быть сторонним наблюдателем недостаточно. Я должен был наблюдать за представлением с первых рядов. Видеть отчаяние и обреченность умирающих своими глазами — бесценный опыт. Я познал смерть во всех её проявлениях.

— Ты подделал их воспоминания. Поэтому и Ромул, и Мастер Зеркал считали, что знают тебя.

— Когда у тебя прямо доступ к их душам, это не так уж сложно, — Немертвый подошел ближе. Что еще ты понял? Я же по глазам вижу, что догадался.

— На самом деле, тебе не нужен сосуд. И никогда не был нужен.

— Браво, — Эргрим с удовольствием зааплодировал.

— Тогда зачем все это? — Дорен крепко держал зеркало в руках. — Зачем ты хочешь, чтобы я его использовал?

— Потому, что мне остался последний шаг. Я почти понял, — в голосе Эргрима промелькнуло неприкрытое вожделение. — Стать богом Смерти очень непросто. Я столетиями искал правильный катализатор. И я его нашел.

— Ты должен принять окончательную смерть, — Дорен тихо пробормотал.

— Жаль только, что ты испортил свою сцену, — Эргрим с досадой вздохнул. — Я переборщил с драматическим эффектом. Знал же, что ты слишком подозрительный. Надо было подкинуть тебе пару схваток по дороге. С другой стороны, ты бы все равно что-то заподозрил, если бы после битвы не последовала реакция… Впрочем, ничего. Ты все равно убьешь меня. У тебя нет выбора.

— И почему же? — юноша нахмурился.

— Не включай дурака, там твои приятели умирают, — Эргрим махнул рукой, и над его головой появилась яркая картина.

Дорен увидел его отряд, из последних сил удерживающий оборону. Ученики вместе с Элисой медленно отступали, а израненная Ариана прикрывала их отход.

— Их силы на исходе. А совсем скоро, эти ваши мятежники обнаружат, где укрываются их реальные тела. Это я им помог. Так что на раздумья времени почти нет. Добей меня, а после, я даже подарю тебе выбор.

— Какой?

— Ты решишь, кто из вас выживет. Я отправлю либо тебя, либо твой отряд прочь из города. Тот, кто останется, умрет. Мне больше не нужны живые в этом месте.

— Наслаждаешься этим? — Дорен с презрением посмотрел на Немертвого.

— Очень. Ах, ты такое пиршество мне испортил! Только представь, ты жертвуешь всеми жителями города и только потом понимаешь, что помог мне стать богом! Я бы с таким удовольствием насладился таким финалом… Но с другой, стороны… Может так даже лучше? — Эргрим потер подбородок. — Ты ОСОЗНАННО убьёшь всех жителей, зная, что тебя ждет. Такая феерия смерти подтолкнет меня за пределы, и я восстану. А после ты решишь, что станет вишенкой на торте, твоя смерть, или смерть твоих друзей. Да, чувствую этот финал будет прекрасен!

— Я не понимаю только, почему я? — Дорен устало вздохнул. — Ты ведь мог пропустить любую другую экспедицию к центру и позволить убить себя.