Повелитель Рун. Том 7

Времени на изучение нового заклинания почти не было. Хотя я и старался выкроить каждую свободную секунду. Драконьи Горы потихоньку приближались. Лес становился всё гуще, его деревья значительно прибавили как ввысь, так и вширь. Постепенно моим преследователям становилось всё сложнее атаковать меня на упреждение.

Могучие ветвистые исполины отказывались ломаться и гореть. Древесина недовольно шипела, и заклинание, которое ещё вчера могло оставить после себя стометровую поляну, усеянную пеплом, сегодня быстро сдавало позиции под натиском упрямой и явно непростой зелени.

Но после очередного прыжка я внезапно почувствовал, как на мне сходится сразу несколько духовных взглядов.

В ту же секунду сверло концентрированной и крайне агрессивной энергии ударило меня в грудь. Мой барьер заметно прогнулся от неожиданной атаки, а меня отбросило назад.

— Попался, — неизвестно откуда послышался незнакомый мужской голос. — Попробуй убежать теперь.

Мне не предлагали сдаться и ничего не требовали. Сразу после первого удара последовал второй. Рой раскалённых искр налетел на меня со всех сторон. Обманчиво слабые на вид огоньки вгрызлись в мой щит, с пугающей скоростью опустошая запасы маны.

Я попытался открыть новый тоннель для побега, но сразу же понял, что преследователи заблокировали пространство. В тот же момент мне в спину прилетела третья атака. Ловко петляющая между деревьями толстая электрическая змея, наподобие той, что использовал я сам, только лучше, сильнее и опаснее.

Атакованный с трёх сторон, мой барьер жалобно задрожал. Я выдохнул, успокаивая мысли. Раз от сражения было не уйти, нужно было действовать.

Для начала самое очевидное: нужно понять, кто и откуда меня атакует. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что меня окружили. Хотя неизвестные маги и сами пользовались маскирующим заклинанием или артефактом приличного уровня, по особенностям маны я понял, что все три атаки принадлежали разным людям. А судя по их силе, все трое были магами Отречения.

Но я не паниковал. Во-первых, главное — не стоять на месте. Хоть пространство и было заблокировано, я всё равно мог прыгать на короткие дистанции. Плюс, так как меня уже обнаружили, не было смысла экономить силы. Маневрируя между деревьями, я распространил духовное сознание и выпустил сотни струн маны. Контролировать такое количество было непросто, но меньшее число мне бы не помогло.

Сверху прилетела очередная атака. На этот раз энергетическое сверло было тоньше и плотнее. Резко затормозив, я дёрнулся в сторону, уходя от столкновения. Но заклинание всё равно зацепило край барьера. Не выдержав столь концентрированного удара, мой щит лопнул, отбросив меня ещё дальше. На лету я попытался накинуть на себя новый, но электрическая змея, подгадав момент, вцепилась мне в правый бок. На моей броне тут же заискрилось и лопнуло несколько кристаллов. Почти половина защитных артефактов тут же перегорела, исчерпав свой ресурс. Не давая мне опомниться, слепящий и разбухший от энергии рой искр снова меня облепил.

Я спешно выпустил облако сырой силы, формируя на ходу новый барьер. Короткая заминка дорого мне обошлась: почти треть доступной маны в источнике исчезла. Ситуация выглядела плохо. Моё Ложное Вознесение не помогало. Да, я был физически крепче и выносливее, но не знал, как использовать своё преимущество.

Неожиданно одна из струн что-то нащупала вдалеке. У меня не было времени на рассуждения, и я тут же вдарил по подозрительному клочку пространства чем мог. Раскалённый шар плазмы, быстро увеличиваясь в размерах и прожигая насквозь вековые деревья, рванул в сторону предполагаемого противника.

Воздух задрожал, и из невидимого кармана выскочил высокий маг в чёрной робе и столь же чёрной маске, уклоняясь от моего удара. Но шар вдруг выпустил восемь изогнутых энергетических щупалец, резко меняя траекторию. Напоминающая странное паукообразное существо горячая плазма продолжала преследовать мистика. Размер шара рос, и он всё ближе приближался к магу в чёрном.

В тот же момент я вытащил из пространственного хранилища горсть хрустальных шариков и бросил их на землю. С яркой вспышкой шесть моих точных копий, возникнув в воздухе, бросились в рассыпную. Рой смертельно опасных искр, на мгновение зависнув, разделился на части и пустился вдогонку за каждым из них.

Учитывая, что в момент активации одноразовых артефактов я поменялся местами с одним из моих отражений, а также то, насколько они казались реалистичными, неизвестный маг, который всё ещё прятался где-то поблизости, не смог определить настоящего меня.

Одну из копий почти сразу же пронзило энергетическое сверло. Я чувствовал, как мои нервы натянулись до предела. Хотя паук из плазмы временно отвлёк одного мага, реальных успехов у меня всё ещё не было. А мана при этом утекала с сумасшедшей скоростью.

Пока я убегал, струны продолжали исследовать лес. И когда новое сверло рвануло к очередной копии, я почувствовал, где прячется ещё один маг. Недолго думая, я достал оба безымянных зеркальца Анхеля, которые не помогли мне в архиве.