Повелитель Рун. Том 7

Мой поступок был импульсом. Необдуманным, нелогичным глупым… но зато моим. В последнюю секунду мне стало жаль, что все закончилось так бездарно. Я понял, что Элонар рано или поздно падет. И я не смогу этому помешать. Но поступил бы я иначе, если бы снова оказался в той башне с зеркалом в руках? Точно, нет. В ста случаев из ста.

Я определенно должен быть мертв.

Но тогда, где я? Это и есть посмертие? Небытие, в котором оказываются все души недостойные перерождения? Или для меня еще не все потеряно?

Если предположить, что я каким-то чудом выжил, то в первую очередь надо понять, как это произошло. Моих собственных навыков на это не хватит, в моей памяти не было настолько противоестественно сложной магии. Значит, артефакт?

Раньше меня каждый раз спасал Браслет Путешественника отправляя в новую жизнь, но его больше нет. Тогда что, шкатулка? Не похоже. Хоть она по-прежнему оставалась непостижимой, она еще никогда открыто не вмешивалась в мои дела.

Наиболее логичным казался вариант с Зеркалом Души. Но возникал другой вопрос, почему? Почему это произошло? Ведь зеркало мне не принадлежало и пользоваться артефактом я мог только с позволения Немертвого?

Смутная догадка пришла чуть позже. Могло ли получиться так, что сразу после смерти Эргрима, зеркало обрело свободу, и тут же выбрало себе нового хозяина? Тогда снова хочется задать тот же вопрос, а почему? Чем я ему приглянулся? Ведь даже Мастер Зеркал потратил десятилетия на то, чтобы научиться им пользоваться, и раз он не смог вернуть артефакт после неудачного вознесения Немертвого, значит, по сути, он и не был его полноценным хозяином? Чем же тогда я привлек зеркало? Неужели своей жертвой?

Попытки связаться с Зеркалом Души ни к чему не привели. Как я ни старался, но ощутить связь с артефактом не мог. Шло время.

Точнее, не шло.

В какой-то момент, удерживать рассудок снова стало почти невыносимо. Рассуждения, логические эксперименты, визуализирование, созерцание окружающего «ничто», все было бестолку. Зеркало не отзывалось.

Липкий страх снова опутал сознание. Возникла неприятная мысль: хотя здесь время не идет, это не значит, что оно не идет вообще. Что если где-то там, в нормальном человеческом мире сменилась эпоха? Восточное Королевство давно разрушено, а все, кого я знал, уже тысячу лет как мертвы? С другой стороны, не менее неприятной была и вторая мысль. Чем глубже я погружался в подсознание, тем сильнее замедлялось для меня восприятие времени. Так что, если в этот раз, на пороге смерти я неосознанно погрузился слишком глубоко? Настолько глубоко, что возникло ощущение полной остановки, хотя на самом деле это не так? И там снаружи, моё тело по-прежнему умирает, отсчитывая последние мгновения моей жизни?

Были у меня и другие идеи. Но в итоге, все сводилось к тому, что, если я так и не найду выхода, рано или поздно рассудок меня покинет, и удерживать здравомыслие я больше не смогу. В итоге, все что от меня останется, лишь фрагментированный безвольный ошметок памяти, более не способный собраться в полноценную личность.

Если бы только понять, что со мной происходит…

Снова потекли воображаемые годы. Моё сознание было похоже на тлеющую свечу, готовое погаснуть в любой момент. От нечего делать я снова начал считать. Досчитал до ста и вымотался.

А потом я почувствовал их. Голодные взгляды.

Мою душу, мой ослабевший разум окружило незнакомое присутствие. Я не знал, как я это понял, ведь восприятие в этом месте не работало, но при этом, я точно знал, что стал целью.

Их было очень много. Тысячи? Сотни тысяч? Миллионы миллионов? Стало ясно, каким будет мой конец. Мое сознание погаснет, и остаток моей души разорвут на части Они. Меня сожрут? Почему же не съели до сих пор?

Неизвестные крайне медленно приближались. Смертельная опасность ненадолго взбодрила меня, позволила собраться с мыслями, но эффект оказался краткосрочным. Я уже не мог справляться с давлением, которое на меня оказывало это странное место. Я снова потянулся к Зеркалу Души. И снова безуспешно.

Если бы знать наверняка, существует ли эта связь на самом деле…

Неожиданно, новая идея возникла буквально из ниоткуда. Словно схлынуло некое наваждение, некая пелена, путавшая мысли, и я внезапно вспомнил, что я могу попытаться нащупать другую связь. Ту, которая точно есть, и которую я знаю очень хорошо.

Скрытая Поляна из небольшого клочка земли, хранившегося в перчатках из таинственной шкатулки, за короткое время значительно выросла, и, в итоге, стала моим личным карманным мирком. Его размер все еще был крайне мал, но главное было другое: благодаря саженцу, прощальному подарку Бога-Охотника, мирок стал неотделимой частью моей души. И если связь с зеркалом еще только предстояло найти и укрепить, то связь с поляной была настолько крепкой и знакомой, что если мирок не был уничтожен, если от моей души остался хоть клочок, я должен найти путь.

Надежда в последний раз всколыхнула ослабевший разум. Невидимые и неосязаемые существа все-так же беззвучно пялились на меня, но, казалось, что их приближение замедлилось.

Где же ты, мой милый дом…