Повелитель Рун. Том 7

Возвращение в башню Немертвого произошло гладко. Как и ожидалось, в тронном зале по-прежнему было пусто. Судя по всему, барьер к центральному району оставался все таким же непробиваемым. Даже интересно, после того как ежедневные мучения жителей закончились, кто-нибудь пытался еще раз сюда проникнуть? Все же меня не было целых четырнадцать месяцев. Даже самый законченный оптимист поверил бы, что я погиб, а Немертвый… как минимум недееспособен.

Когда я вышел на площадь перед башней, то обнаружил, что ровные ряды скелетов все до одного рассыпались мелкой трухой. Остатки зданий вокруг выглядели так, как будто время небрежно ударило по району сразу десятком тысяч лет, превращая и без того потасканную и державшуюся на последнем издыхании архитектуру в безликие руины. Теперь территория храмового комплекса была по-настоящему мертва, причем мертва в самом банальном и прозаическом смысле: серые унылые развалины навевали тоску и лишь вызывали стойкое желание поскорее покинуть это забытое и разрушенное место.

Я оглянулся назад, глядя на высокую башню. Даже удивительно, что она не рухнула вместе с остальными зданиями. Да уж, это была бы крайне нелепая и унизительная смерть, если бы моё уже восстановившееся, но пока еще бездыханное тело раздавила куча обломков, пока я пытался подружиться с хищными червяками в Море Абсолютного Ничто.

Обратный путь к барьеру занял совсем немного времени. И теперь, в отличие от прошлого раза мне не нужно было использовать магию на грани, достаточно было простой и короткой мысли, как барьер тут же легко открылся, выпустив меня наружу.

Учитывая, как легко городская формация выполняла мои приказы, я чувствовал, что мог бы без проблем просто переместиться прямо к гостинице Ромула. Но мне для начала захотелось пройтись, чтобы посмотреть на изменения, произошедшие с городом.

Чтобы на меня не обращали внимания, я накинул на себя простое, но максимально эффективное заклинание для отвода глаз. Влив в него приличное количество маны, я почувствовал, что теперь эта магия могла бы обмануть даже высокоуровневых мистиков, чего раньше мне никогда не удавалось. После этого я неспешно направился в жилой район.

На первый взгляд казалось, что в массе люди выглядели не настолько жизнерадостно как тогда, когда наш отряд только вошел во внутренний город. Но я прекрасно понимал, что скрывалось тогда за их отличным настроением. Живущие одним днем, жители были вынуждены проживать кошмар за кошмаром, чтобы на следующее утро как ни в чем ни бывало начать все заново. С этим знанием, те якобы, счастливые улыбки, казались мне самой настоящей гримасой отчаяния.

Сейчас же, все было естественно. Наверняка, часть жителей уже прознала о том, что с ними произошло. И улыбок на лицах было куда меньше, чем хотелось бы. Но даже после внимательного осмотра я не почувствовал упаднических настроений в толпе. Торговцы бойко продавали свои товары, а обычные прохожие занимались кто чем: одни спешили по делам, другие остановились поболтать со знакомыми, третьи придирчиво разглядывали прилавки. Город выстоял. Катастрофы не случилось. Люди не посходили с ума. А их жизнь, пусть и в весьма ограниченных условиях была совершенно нормальной.

Неожиданно, я увидел впереди знакомую фигуру. Шая, в своей взрослой форме, с полной овощей холщевой сумкой в руках, неспешно гуляла вдоль прилавков. Решив пока не выдавать себя, я пошел за ней следом, дожидаясь подходящего момента для приветствия.

Когда девушка подошла к гостинице, она остановилась у двери и полезла в карман за ключом. Однако в этот момент, её переполненная сумка слишком наклонилось и крупный помидор перевалился через край.

— Осторожнее, я едва поймал, — резко ускорившись, я подхватил овощ, и широко ухмыльнувшись, протянул его Шае. — На ужин пригласишь?

— А? А⁈ — только и успела сказать девушка, прежде чем её глаза закатились, а она сама, потеряв сознание, тут же полетела вниз.

Глава 7

— Эй, это была просто невинная шутка.

— Да мне все равно.

— Ты что, обиделась?

— Нет.

— А почему тогда ты не смотришь на меня?

— Не хочу.

— Нет, ты все-таки обиделась.

— Нет.

— Тогда повернись ко мне.

— Не хочу.

Вот уже целых десять минут я крутился вокруг Шаи. После того как она потеряла сознание, я подхватил её и занес в гостиницу. Но внутри больше никого не оказалось. Поэтому я отнес девушку в её комнату и положил на кровать. Но Шая, после того как пришла в себя была не в лучшем расположении духа.

— А где твой отец? — не добившись от неё нужной реакции, я решил сменить тактику.

— Последнее время он сильно занят. Собрал знакомых, из тех, кто еще вменяем и отправился расчищать внешние районы, — голос девушки был тихим.

— Расширяете жилую зону? — я понимающе закивал.

— Ммм. Городская формация перешла в пассивный режим. После того как ты… исчез, все успокоилось. Никто больше не умирал. Люди перестали забывать вчерашний день. Как оказалось, дело было вовсе не в эликсирах Эргрима. Он что-то сделал с нами, залез в наши головы, заставил ему верить… И мы верили. А в тот день… с меня как будто пелена спала. Это ведь был он, да?