Повелитель Рун. Том 7

И даже местные маги вряд ли когда-либо ещё смогут стать свидетелями подобной битвы. Правда, это при условии, что они выживут. Мой противник пока ещё держался спокойно, но я уже чувствовал тонкие изменения в его поведении.

Наверное, как и я, он совершенно не ожидал того, что произошло сегодня ночью. Но кто был в этом виноват? Я не заставлял его атаковать, но теперь бой закончится только тогда, когда я это скажу.

В какой-то момент он сменил свою тактику. Вместо смертоносных лучей изящная гравитационная магия мощной сферой стала сжимать пламя. Но огню было достаточно всего нескольких секунд, чтобы сожрать и эту магию. Я равнодушно наблюдал за светопреставлением со стороны.

Конечно, это не значило, что мне было легко. Поддерживать такое магическое буйство — это задача невероятного уровня сложности. Но меня это не беспокоило. И в какой-то момент в голове возникла мысль, что, если я поддержу пламя ещё некоторое время, оно вырастет и окрепнет настолько, что сожжёт не только моего противника, но и город. А за ним и поле с лесом. И ближайшие горы. И кто знает, когда оно вообще остановится. И остановится ли.

Духовным зрением вместо бушующего огня я видел цепочки рун поразительной длины. Формула заклинания оказалась динамичной, символы не только менялись сами по себе, но и перескакивали с места на место, меняя свои свойства прямо на лету. Не понимая принципа, по которому было устроено это заклинание, его невозможно было погасить.

Жар нарастал. Я чувствовал, как температура воздуха выросла в десятки раз. Если всё так пойдёт и дальше, то пламени даже не нужно будет опускаться на землю, лишь одной жары будет достаточно, чтобы спалить всё живое внизу. Но это всего лишь неизбежные потери. Естественный ход вещей. Поэтому я не…

Я резко оборвал собственные размышления. Моё лицо искривилось в страшной гримасе, а рассеянное сознание дёрнулось и стало сжиматься обратно. Жечь целый город? Неизбежные потери? Что за чушь пришла мне в голову?

Попытавшись взять пламя под контроль, я осознал, что это стало намного сложнее, чем всего минуту назад. Всепожирающий пылающий ад словно был живым. И он не хотел отпускать свою добычу.

Неизвестный маг давно перешёл от атаки к обороне. Он метался в воздухе со страшной скоростью, пытаясь уйти от огненных клещей. Из-за невероятной мощи моего заклинания пространство на многие километры вокруг тоже было заблокировано, поэтому, даже если такая мысль и приходила ему в голову, он уже не мог телепортироваться в безопасное место. Мы с ним совершенно полностью поменялись ролями.

Медленно выдохнув, я с закрытыми глазами висел в воздухе. Ничего непоправимого ещё не произошло. Постепенно, миллиметр за миллиметром отбирая контроль у огненного облака, я чувствовал, как ко мне возвращаются эмоции.

Тело стало страшно болеть. Рунические татуировки, покрывшие меня с ног до головы, нещадно прожигали плоть и кровь и ранили в самую душу. Насколько бы не выросла моя сила в этом удивительном состоянии, опасности от него было не меньше, чем пользы.

Успокоиться, выдохнуть, расслабиться. Но хотя я медленно приходил в себя, по-прежнему не забывал, что передо мной опаснейший противник. Поэтому часть огненного облака всё ещё продолжала кошмарить моего неприятеля.

В какой-то момент я понял, что подходящее время пришло. Последним усилием я погасил огонь и резко переместился прямо к неизвестному магу. Мой кулак, объятый пламенем, с размаху врезался в дрожавший от напряжения барьер.

С оглушительным хлопком защита взорвалась, и противник, словно падающая звезда, по широкой дуге, со свистом рассекая воздух, рухнул вниз. В этот момент мы уже снова оказались где-то далеко за пределами Осканы. Глухой удар, и неистовые потоки магии резко успокоились.

Я победил?

Мгновенно перемещаюсь вниз к поверженному оппоненту. Там, внизу, в глубоком кратере лежало неподвижное тело. Чёрные одежды сгорели во время падения, обнажив воронёного цвета броню с бирюзовым отливом. Но главное было не это.

С немалым удивлением я обнаружил, что моим противником оказалась молодая девушка. Ну или старая и могущественная чародейка, выглядевшая как молодая девушка. И состояние её было неважным.

Её лицо было максимально обескровлено, а под кожей виднелись тёмные прожилки. Какую бы цену она не заплатила за своё резкое усиление, кажется, последствия наступали уже сейчас.

— И что мне с тобой делать? — Я задумался. Конечно, самым простым способом было добить неизвестную и поскорее переместиться отсюда как можно дальше. Всё-таки я и сам заплатил за своё усиление слишком много. Руны на моей коже медленно бледнели, я чувствовал, как стремительно слабею. Это значило, что решение нужно было принимать сейчас, до того как потеряю сознание.

— Повезло тебе, — недовольно пробурчав, я тут же начал накладывать на неё множественные ограничения, которые нельзя снять самостоятельно. В ход пошло всё, что у меня было под рукой, и даже несколько артефактов, которые я успел раздобыть в Бастионе.