Повелитель Серебряного лука

– Мой друг нанял тебя. Я видел, как однажды ты покидал его дом. Говорят, что ты – самый лучший убийца во всем мире, Карпофорус. Ты никогда не промахиваешься.

– Ты путаешь меня с кем-то другим.

– Я не совершаю таких ошибок, – возразил Одиссей. – И я бы хотел нанять тебя.

– Говорят, у тебя нет врагов. Кого же ты хочешь убить?

Одиссей пожал плечами.

– Не знаю. Просто хочу иметь возможность сказать, что нанял великого Карпофоруса.

– Тебе все равно, кто умрет?

– Меня это нисколько не беспокоит.

– Ты предлагаешь, чтобы я убил кого-то, а потом потребовал у тебя вознаграждения?

– Хм, – задумался некрасивый царь. – Я вижу, что это будет немного наугад. – Он посидел немного в молчании. – Хорошо, как насчет этого: я найму тебя убить того, кто сам ищет тебя, чтобы нанять.

– Я уже знаю, кто ищет меня, чтобы нанять, он – могущественный человек и хорошо защищен. Я назначаю цену за свою работу в зависимости от риска.

– Назови цену.

– Ты не хочешь знать, кто это?

– Нет.

Теперь замолчал Карпофорус. Он оглянулся и посмотрел на берег, где возле костра сидели люди. Его взгляд остановился на темноволосом молодом царевиче, который путешествовал вместе с Одиссеем. В этом и была сложность. Во время путешествия он понял, что Одиссей любит этого юношу. Некрасивый царь догадался, что Карпофоруса наняли убить его? Если догадался, и Карпофорус отказался бы принять это предложение, тогда Одиссей убил бы его прямо на берегу. Он посмотрел на царя Итаки, встретившись с ним взглядом. Этот человек был умен. Он хотел спасти юношу, убив его отца, а если Карпофоруса поймают, то крови не прольется. Потому что царь Итаки нанял Карпофоруса из прихоти, чтобы убить неизвестного человека».

– Как ты узнаешь, что дело сделано? – спросил Карпофо-рус, продолжая эту игру.

– Отрежь этому человеку ухо и пошли мне. Я буду считать это доказательством, что дело сделано.

– Это будет стоить столько серебра, сколько весит овца.

– Я согласен, но у нас на Итаке очень худые овцы. Еще одна вещь. Человек, о котором мы говорим, уже мог назвать тебе имя жертвы, которую он хотел бы убить. Или может назвать его, прежде чем ты выполнишь свое обещание передо мной.

– Это возможно.

Взгляд Одиссея стал холодным. В этот момент Карпо-форус ненадолго увидел в нем человека, о котором ходили легенды, молодого грабителя, который терроризировал все поселения на Зеленом море. В дни своей молодости Одиссей заслужил страшную репутацию воина и убийцы. Карпо-форус оставался очень спокойным. Его жизнь в эту секунду мерцала, словно свечка, во время бури. Одно неверное слово, и она погаснет.

– Я думаю, – сказал Одиссей, – будет неразумно принимать предложение от человека, которого ты собираешься убить. Ты согласен?

– Конечно.

– Превосходно.

Они оговорили плату. На заднем плане смеялись моряки с «Пенелопы». Карпофорус видел, что темноволосый царевич сцепился в шуточной борьбе с первым помощником Одиссея, Биасом.

– Хороший парень, – сказал царь Итаки. – Напоминает мне молодого моряка, который однажды служил у меня. Его убили. Мне понадобилось пять сезонов, чтобы найти убийцу. Я

наколол его голову на копье. Моя Пенелопа всегда говорит, что я не из тех, кто прощает, и мне следует научиться забывать обиды. Хотелось бы мне научиться этому. – Он пожал плечами. – Но мы – такие, какие мы есть, Карпофорус. – Затем он похлопал своей большой рукой по плечу убийцы. – Я рад, что мы поговорили.

Карпофоруса раздражало, что некрасивый царь его перехитрил, а теперь после обещанной награды Агамемнона выходило, что необычное желание царя Анхиса исполнится. Геликаон, наконец, погибнет от руки Карпофоруса.

Изначально он планировал убить его на Кипре и шел за ним в темноте на вершину скалы. Тогда была буря, и Гели-каон подошел к краю обрыва и стоял, подняв руки, словно собираясь прыгнуть вниз на камни. Карпофорус тихо двигался между огромными глыбами храма. Не было необходимости в оружии. Нужно было просто толкнуть Геликаона, и он сгинул бы в вечности.

Затем появился ребенок. Карпофорус спрятался в тени и слушал, как испуганная девочка рассказывает о своей матери. Геликаон встал на колени перед девочкой, было бы очень просто шагнуть вперед и вонзить нож ему между лопаток. Но он не мог убить в присутствии ребенка.

Карпофорус подумал о той ночи на Кипре. Он многое узнал о себе и Геликаоне. В нем взыграла самолюбие. Это был почти смертельный урок. Геликаон понял, что его преследуют, и поставил людей снаружи. И Счастливчик почти поймал его в саду. Убийца задрожал от удовольствия, вспоминая возбуждение, охватившее его.

Луна внезапно осветила Геликаона, когда он бросился вперед, чтобы схватить его. Карпофорус побежал к стене, а затем скрылся в темноте. Он заметил Зидантоса. Великан не увидел его. Появились еще люди. Карпофорусу понадобилось все его умение, чтобы убежать от них.