Повелитель снов

– Тогда расскажу вкратце, – пообещал Олег. – Каждые девять лет Афины в знак своего смирения платили дань критскому царю – семь юношей и семь девушек. Но потом явился герой Тесей и с помощью дочери царя Ариадны, давшей ему клубок, чтобы отважный юноша по нити нашел путь в хитросплетениях лабиринта, смог победить чудовище. Эту легенду объясняют разным образом, – Олег нахмурился, глядя на морскую синь, словно на раскрытую страницу книги, – одни говорят, что этот миф заимствован у народов Финикии, где кровожадный бог Молох имел голову быка, и убийство Минотавра означало уничтожение страшного культа. Другие считают, что это символическое изображение столкновения двух народов… А Плутарх пишет, что у царя Миноса был начальник стражи, зовущийся Тавр, и пленникам приходилось сражаться с ним в лабиринте.

– А на самом деле вполне могло оказаться, что все версии ошибочны, – улыбнулась Алиса, уже позабывшая о кошмарном путешествии, – и что Минотавр существовал на самом деле, как и другие чудовища, о которых люди даже не подозревают и в существование которых отказываются верить.

– Еще бы, – усмехнулся Олег, – инициаты предпочитают держать такие факты для собственного удовольствия. Впрочем, во времена минойской цивилизации этой организации, кажется, все-таки не было.

– Вижу, что ты все же не готов простить то, что, даже отправляя на отдых, нам дали задание, – предположила Алиса, поднимаясь со скамейки. – Ладно, поехали, нам аж на другой конец острова, а еще нужно вернуться к последней ракете.

– Надо – значит, надо, – Олег вздохнул.

Они арендовали мотоцикл в маленьком прокатном салоне. У Олега были права нужной категории – обучение вождению мотоцикла и машины являлось обязательным на первом курсе академии, а проблему возраста удалось решить с помощью письма, направленного владельцу проката с весьма значимого для него адреса. Олег пошел на взлом почтового ящика с неохотой, но что делать, если задание нужно выполнить.

– Поселимся здесь и, пока тебе не исполнится двадцать один и нам наконец не дадут мотоцикл на законном основании, никуда не поедем! – пошутила Алиса.

– А что, я совсем не против. – Волков посмотрел на нее без смеха. – Будем жить здесь с тобой вдвоем. И никаких инициатов.

Алиса смутилась, и ее щеки тут же зарозовели. Это было так мило и старомодно – современные девушки, которых знал Олег, не краснели, – что он почувствовал к ней нежность. Стоит смущать ее хотя бы ради того, чтобы наблюдать это милое зрелище!

Но мучить девушку Олег не стал и, протянув ей шлем, сел за руль. Панова, как и большинство одногруппниц, не любила никакие транспортные агрегаты и не слишком хорошо с ними управлялась. Зато Олег чувствовал машину или мотоцикл ничуть не хуже собственного тела. Едва заведя мотор, он мог безошибочно определить любые проблемы и неисправности и ни разу еще не ошибся в своих заключениях.

Мотоцикл оказался хорошим – не очень новым, с немного помятой рамой, зато резвым и вполне надежным. Мчаться по ровным дорогам было сплошным удовольствием, Олегу казалось, что он летит в бескрайнем пространстве густо-синего греческого неба. Как легендарный герой Икар, взлетевший до солнца и погибший, когда лучи растопили воск его крыльев, кстати, как раз неподалеку отсюда.

Дорога не принесла никаких неприятных сюрпризов, и довольно скоро ребята уже сворачивали по указателю к нужной достопримечательности. Правда, сразу после указателя вместо асфальта под колесами оказалась неровная, к тому же идущая в гору грунтовка. Солнце пекло, становилось все жарче, а тело чесалось от пота и дорожной пыли.

– Ничего себе достопримечательность! Кто в такие дебри вообще добирается?! – прокричал Олег, чуть повернув голову к Алисе.

Та не ответила, только прижалась к нему еще крепче – может быть, из-за плохой неровной дороги, а может, как Олегу хотелось думать, просто так – из желания быть ближе.

Штурм горы оказался нелегким. Но вот наконец и победная вершина. А главное – густое раскидистое дерево с толстым стволом, покрытым корявыми наплывами, похожими на те, что бывают на свече.

Олег заглушил мотор, с наслаждением стянул с себя тяжелый шлем и вытер выступивший на лице пот.

– Пить хочется, – тихо пожаловалась Алиса, сползая с мотоцикла на землю. – Интересно, где этот смотритель, к которому нас послали? Небось спит где-то в теньке и ни о каких рефератах не думает.

– Добрый, добрый день! – К ним уже спешил низкорослый, дочерна загорелый грек в клетчатой рубашке и обрезанных по колено джинсах, еще не очень старый, но уже с глубокими залысинами в густой курчавой шевелюре. Он говорил, конечно, по-английски, без труда признав в посетителях иностранцев. – Добро пожаловать! Хотите осмотреть святилище?

– Проснулся, – прокомментировал Олег по-русски и многозначительно ткнул в свою футболку с Аль-Капоне, на которой был приколот значок академии – вписанная в круг чаша, в которой угадывался святой Грааль, с надписью Probono publico – девиз инициатов, переводящийся с латыни как «Ради общего блага».