Повелитель снов

– Кстати, а что это за книга, которую ваш Морфей хотел? Зачем ему лирическая поэзия? – спросила Аня, отвлекая Алису от тягостных мыслей.

– Пока непонятно, – отозвалась девушка. – Но все началось именно с того момента, когда к нам в руки случайно попала эта книга.

– А я, например, думаю, что не случайно, – вмешался Волков. – Такие вещи случайными не бывают.

– Можно посмотреть? – Аня протянула руку.

Алиса помедлила. Выпускать книгу хотя бы на миг казалось ей неправильным. Почему-то Морфей не может вырвать у нее книгу силой, но кто знает, вдруг он сделает это в момент передачи или выхватит уже из Аниных рук? Это ведь его мир, он может оказаться где угодно и чем угодно, да хоть вот этим кустом с ярко-красными ягодками, похожими на повисшие на острых веточках капельки крови!

– Извини, лучше я подержу ее у себя, – пробормотала Панова.

– Как знаешь, – пожала плечами их спутница.

Меж тем небо над морем стремительно темнело, словно на небосклон плеснули угольно-черной краски, и она растекалась сейчас, заполняя собой и небо, и море.

– Что-то будет, – сказала Алиса, глядя на горизонт.

Они втроем, кажется, остались одни во всем мире, в мире, который грозит вот-вот рухнуть. Хорошо, что Олег рядом. Внезапно Алиса до дрожи ясно поняла, что в этот момент не думает о Крише, что именно Олег Волков настолько важен для нее, что только его присутствие позволяет пережить панический первобытный страх. Именно сейчас, когда наступает конец света – пусть происходящий в мире снов, но для них троих абсолютно реальный, – можно признаться хотя бы себе: для меня действительно важны чувства, важен человек, который рядом именно в эту секунду, важен настолько, что страх его потерять и почувствовать себя от этого в десять раз более одинокой, отходит на второй план. Пусть хотя бы ненадолго, но они вместе. Да, отец когда-то бросил ее, посчитав чудовищем, но это уже нестрашно. Не все истории в этом мире про несчастный конец, и даже умереть рядом с дорогим тебе человеком многого стоит.

Алиса крепко-крепко сжала руку Олега Волкова.

– Мне все равно, пусть снова будет цунами, – сказала она, и на душе внезапно стало легко. Они вместе, а значит, не все потеряно.

– Я думаю, это будет не цунами, – задумчиво проговорил Олег. – Наверное, пришла пора выйти из моря зверю. Помнишь же, если нам в первом акте показывают ружье, в пятом оно выстрелит. Морфей склонен к театральности и не упустит такую пугалку. Так что выйдет зверь.

– Выйдет? – Голос Ани неуловимо изменился, стал глубже и вместе с тем глуше. – А я уже здесь.

* * *

Она изменилась. В глазах клубился мрак, а волосы стали струйками черного дыма. Вот таким и должно быть настоящее создание хаоса, а не ковыляющее на четырех ногах многоголовое странное чудовище.

Всего один взгляд – и Олег безоговорочно поверил, что перед ним древний зверь, пожирающий само время и привычный порядок вещей. Тот, который стоит в конце, по ту сторону живого.

И все же папа любил повторять, что настоящий ученый не теряет лицо ни при каких обстоятельствах.

– Последняя попытка заполучить книгу – явный незачет, – сказал Волков, отводя взгляд от стоящего перед ним существа – назвать их спутницу человеком уже было нельзя.

– Ты глупый. Храбрый, но глупый, – послышался в ответ голос, в котором тоже не осталось ничего человеческого. – Посмотри на ваш мир. Он исчезает.

Мир вокруг и вправду трещал по швам, от него откалывались кусочки, словно из большого пазла выпадали фрагменты. Горы, море, небо – все это осыпалось, шло трещинами, скукоживалось – исчезало в небытие, в непроглядном первозданном мраке.

«Отец отца Морфея – Эреб, вечный мрак», – вспомнилось Волкову.

– Олег! – Алиса так и не выпустила его руку. – Не сдавайся! У мира снов есть закон: тебе ничего не могут сделать, пока ты сам не сдашься! Здесь все зависит только от тебя. Только от нас!

С треском сложилась гора, расположенная неподалеку. Мир был похож на перезрелый гранат, лопнувший при падении на землю и истекающий сейчас багровым соком.

– «Вас» нет и не будет, – сказало существо, вокруг которого вздымались сгустки мрака. – Она не умеет любить. Она ненадежна. Помни это, Олег, и помни про то, что было с Кришем. Думаешь, тебя ждет другая участь?

А вот это зря. Говорить о нестабильности при крахе мира уже нелепость, да Волков и не ждал никакой стабильности. Он не думал сейчас о завтрашнем дне, которого, как известно, может вообще не быть. Самое главное сейчас то, что Алиса Панова рядом. Ее присутствия достаточно для того, чтобы его мир обрел смысл.