Повелитель Тайн

— Задание было довольно важным и срочным. А я играл в нем решающую роль... Из-за этого мне и заплатили целых пять фунтов, — пояснил Клейн.

В некотором смысле, то, что он сказал, было правдой.

А что касается пяти фунтов, которые ему возместят — те, которые он использовал, чтобы вступить в Гадательный Клуб — Клейн планировал их скрыть. Во-первых, если бы он снова принес домой пять фунтов, то напугал бы своих брата и сестру, заставляя их подозревать, что он совершил что-то незаконное. Во-вторых, Клейн должен сэкономить, чтобы купить ингредиенты для практики в качестве Провидца и получить больше знаний о мистике.

Бенсон с удовольствием откусил кусок пшеничного хлеба и задумался.

— Моя работа не требует представительного внешнего вида. Если быть совсем точным, хватит и той одежды, что уже есть у нас дома.

Не дожидаясь, пока Клейн его перебьет, Бенсон продолжил свою мысль:

— Клейн, с твоей премией у нас действительно появятся некоторые сбережения. Я планирую купить несколько книг по бухгалтерскому учету и пару учебников. Клейн, Мелисса, я хочу, чтобы моя зарплата уже через пять лет была не ниже двух фунтов. Хех, как вы знаете, наш босс и его управляющий имеют дерьмо вместо мозгов. И у них начинает вонять изо рта сразу, как только они его откроют.

— Отличная идея, — согласился Клейн. И воспользовался этой возможностью отвести разговор в сторону: — Почему ты не читаешь книги по риторике из моей комнаты? Для того чтобы получить достойную зарплату крайне важно быть по-настоящему образованным и правильно строить свою речь.

Возможно, когда-нибудь в будущем в Королевстве Лоэн появятся экзамены для государственных служащих. Подготовка даст ему преимущество...

Глаза Бенсона загорелись, когда он про это услышал.

— Я действительно об этом забыл. Тост за прекрасное будущее.

Он пил не имбирное пиво. Вместо этого он разлил по чашкам прозрачный устричный суп и чокнулся со своим братом и сестрой.

Выпив прозрачного супа, Клейн посмотрел на свою сестру, которая всё ещё продолжала бороться с жареной рыбой. Он усмехнулся и сказал:

— Помимо книг Бенсона, я думаю, Мелиссе нужно новое платье.

Мелисса подняла голову и быстро замотала головой.

— Нет, я думаю, что будет лучше…

— Сохранить их, — Клейн закончил предложение за нее.

— Именно, — Мелисса кивнула в знак согласия.

— На самом деле, если вы не будете искать лучшие ткани и гнаться за последней модой, платье не выйдет слишком дорогим. Мы даже можем сохранить оставшиеся деньги, — Клейн ответил так, чтобы не возникло дальнейших разногласий.

Бенсон добавил:

— Мелисса, ты же не планируешь надеть старое платье к празднику шестнадцатилетия Селены?

Селена Вуд — это одноклассница и хорошая подруга Мелиссы. Она была родом из довольно обеспеченной семьи. Брат — практикующий адвокат, а отец — старший сотрудник филиала Бэклундского Банка Тингена.

Тем не менее так называемый праздник был только приглашением друзей на ужин, где они болтали и играли в карты.

— Хорошо, — Мелисса опустила голову и неразборчиво пробормотала свой ответ. Затем безжалостно разрезала надвое кусок тушеной говядины.

После короткого молчания она вдруг что-то вспомнила и резко подняла голову.

— Наша соседка, Миссис Шоуд прислала к нам свою служанку передать визитную карточку. Она хочет посетить нас в воскресенье, завтра в четыре часа дня. Желает познакомиться с новыми соседями.

— Миссис Шоуд? — Клейн в замешательстве посмотрел на своего брата и сестру.

Бенсон постучал пальцами по краю стола, и, казалось, задумался.

— Миссис Шоуд с улицы Желтого Нарцисса № 4? Я встречался с ее мужем. Он старший адвокат.

— Старший адвокат... Возможно, он знает брата Селены, — с легким восторгом сказала Мелисса.

Мы живем на улице Желтого Нарцисса 2... Клейн слегка кивнул.

— Крайне важно, чтобы мы познакомились с соседями, но, как вы знаете, я должен быть в компании в воскресенье. Мой выходной только в понедельник. Пожалуйста, передайте мои искренние извинения миссис Шоуд.

Сказав это, он внезапно вспомнил соседей по прошлой жизни, когда он был молодым, а также соседей по квартире с улицы Железного Креста. Он с удивлением спросил:

— Насчет визитов... Разве соседи не должны знакомиться друг с другом не так официально?

— Ха-ха, Клейн, ты просто не в курсе. Последнее время ты читал газеты, но не просматривал журналы, предназначенные для семьи и женщин среднего возраста. В них семьи с годовым доходом от ста до тысячи фунтов обозначены как средний класс. И продвигаются как становой хребет нашего королевства и восхваляются за то, что среди них нет высокомерия аристократов и богатых, но при этом они не так грубы, как бедняки с низким доходом.

Бенсон легко и с радостью объяснил:

— В журналах описывается много упрощенных церемоний, которых придерживаются аристократы. И они становятся образцом для подражания среднего класса. Таким образом, это приводит нас к различиям между личными встречами, неформальными и официальными визитами.

Закончив говорить, он покачал головой и усмехнулся.