Повелитель Тайн

— Тогда почему бы вам не заглянуть ко мне? Вернетесь домой как стемнеет, после сытного ужина, разумеется.

Клейн вновь замялся и улыбнувшись произнес:

— С превеликим удовольствием.

Войдя внутрь, он увидел черного кота Броуди, увлеченно вылизывавшего свои лапы. Повстречав гостя, Юрген молча пошел к столу.

Повесив пальто со шляпой и убрав трость, Клейн вошел в столовую, где его уже ждал бифштекс с картофельным пюре коричневого оттенка.

Коричневое пюре ничуть не удивило голодного Клейна, ведь именно так на старости лет готовила Миссис Дорис, бабушка Юргена. Хоть еда и не выглядела изысканно, но на вкус она была просто восхитительна.

— Вы собирались ужинать?

— Да, у меня уже вошло в привычку, перед приемом пищи любоваться видом из окна. Помогает сосредоточиться, — Юрген расстелил салфетку и взял в руки вилку с ножом.

— А где Миссис Дорис, — озадаченно огляделся Клейн.

Юрген вздохнул и с серьезным лицом ответил:

— Погода становится все хуже. Ее хронически больные легкие напомнили о себе, и у меня не было иного выбора, кроме как положить ее в больницу.

— Да благословит ее Бог, — Клейн совершил молебный жест Церкви Бога Пара и Машин.

Затем он отрезал кусочек мяса и отправил себе в рот.

Тут же его осенило и он задал вопрос адвокату:

— Так это вы готовили ужин?

— Конечно. Буквально несколько минут назад закончил, — без затей ответил Юрген.

Если рука Миссис Дорис не касалась этого ужина… То…

Уголок рта Клейна слегка дернулся.

Подавив свой страх, он медленно пережевывал кусочек бифштекса.

Клейн нахмурил брови и с усилием проглотил пищу. Выдавив из себя улыбку, он спросил:

— А почему вы заранее приготовили две порции?

— Одна порция предназначалась моей бабушке, — Юрген взглянул на Клейна, — приготовлю еще одну позже.

Чтобы не показаться невежливым, Клейн втайне глубоко вздохнул и собрался с духом, словно готовясь сразиться с этой тарелкой еды, стоявшей перед ним на столе.

К тому времени, как Клейн закончил с пищей, у Юргена все еще оставалось немного. Хозяин отложил вилку, взял стоявший рядом бокал красного вина, сделал глоток и непринужденно спросил:

— Ну как?

— А вам как?

— Я понимаю, что мне с моими кулинарными навыками далеко до моей бабушки, но вряд ли все настолько ужасно.

Юрген, я подозреваю, что у тебя имеется нарушение вкуса, на ряду с лицевой миопатией…

Клейн улыбнулся, повел головой и произнес:

— Ну, хлеб не так уж плох.

— Купил его в местной пекарне, — Юрген снова уткнулся в тарелку.

Допив оставшееся вино, он на мгновение задумался и сказал:

— Детектив Мориарти, я хочу поручить вам небольшое дело.

— Какое дело? — Клейн принялся за кувшин с водой.

Ведь картофельное пюре было начисто пересолено!

— Моя бабушка недавно легла в больницу. Возможно, я буду задерживаться, — Юрген взглянул на черного кота, — я хотел бы вас попросить, чтобы вы его кормили, в мое отсутствие. Еще нужно будет вычищать его туалет и немного с ним играть. Да, кстати, он любит, когда ему чешут под подбородком. Если в моем доме не горит свет — заходите внутрь. Плачу две соли каждый раз, покуда моей бабушке не станет лучше.

Клейн заметил серьезное, даже несколько чопорное выражение лица Юргена. Он улыбнулся и ответил:

— Звучит просто. Платите вы щедро, я не вижу причин отказываться.

С этими словами он повернулся к Броуди и улыбнулся ему тоже.

Клейн не мог не улыбаться в тот момент, когда черный кот медленно поворачивался к нему спиной.

…

Отужинав, Клейн простился с Юргеном и отправился домой.

К тому времени люди уже шли с работы по домам. На улице было очень тихо.

Шагая под светом газовых фонарей, Клейн без особого желания возвращался к дому номер 15.

Проходя мимо окна Саммеров, он увидел внутри их жилища яркие огни. Было много людей, слышалась неразборчивая болтовня и смех.

Вздохнув, Клейн ускорил шаг и достал дверной ключ.

Открыв дверь, он, не заходя внутрь, уже по привычке, заглянул в почтовый ящик, обнаружив там очередное письмо.

От кого же?

Клейн вынул конверт и взглянул на него при свете уличного фонаря.

Никаких марок… Похоже на почерк Изенгарда Стэйтона…

Он слегка кивнул, вошел через дверь, включил свет и развернул письмо.

Великий сыщик Изенгард сообщал:

«… Рад вам сообщить, что убийца был выслежен и убит на месте.

Департамент считает, что наша работа стоит по меньшей мере половины от установленного вознаграждения. Выплату совершат в течении этой недели. Как только это случится, я приглашу вас и наших товарищей к себе…»

…

Он так быстро получил извещение? Ну теперь я просто уверен, что он имеет тесные связи с полицией… Письмо без марки… Это значит, что у него есть кто-то, кто доставил мне это письмо напрямую… Почта Королевства едва ли столь эффективна… Как могло письмо, посланное днем, прийти уже к вечеру?

Клейн вздохнул, отложил письмо и принялся раздеваться.

Теперь, когда с Баклунда свалились оковы террора серийного убийцы, он мог заняться парой недавно намеченных дел.

Например, отыскать Каспара в баре «Храбрые сердца» и связаться с Мариком, у которого можно узнать, если у его подруги Мисс Шерон какие-нибудь книжки о мистицизме.