Повелитель Тайн

— «Семинар»? Звучит очень интересно, — радостно виляя хвостом прокомментировала Сьюзи. — Одри, а можно мне с тобой?

— Со мной? — Взглянула широко распахнутыми глазами на золотистого ретривера Одри, и сразу же погрузилась в раздумья.

— Прости, дорогая. Сьюзи… Уж слишком ты бросаешься в глаза…

А затем словно меняя тему разговора добавила с легкой улыбкой:

— Что ничуть не помешает мне взять тебя с собой.

Субботним вечером, взяв с собой мастер-ключ и трость, Клейн вышел из дома номер 15 по Минек-Стрит. Он подозревал, что вполне вероятно мог не вернуться той ночью домой.

Клейн собирался «отыскать» Аарона Цереса, войти в его сон и наконец выяснить, наслал ли на него кошмар Уилл Осептин.

Что касалось того, где жил знаменитый хирург, то великий сыщик уже знал это — на Бернингем-Роуд, 3, в Районе Хиллстон.

Подбросив монетку и совершив гадание, Клейн проник сквозь наружный забор и открыл незримый проход сквозь стену, прямиком в темный коридор.

Проворными шагами он тихо поднялся на второй этаж и спрятался в пустой гостевой комнате.

Когда стало ясно, что Аарон и его жена спали, Клейн проник к ним в спальню «отворив» стену.

Первое, что он сделал, это достал Амулет Сна и прочитал заклинание, заставив женщину, спавшую обок от Аарона, заснуть крепким сном, чтобы та внезапно и в самый неподходящий момент не проснулась.

Затем Клейн сел на кресло перед комодом и держа в руке амулет, прошептал слово на древнем Гермесе:

— «Алый».

Закончив, Клейн почувствовал, что амулет на его ладони стал легким, почти неосязаемым и будто иллюзорным.

Когда его Духовная Сила проникла внутрь изделия, прозрачное пламя окутало амулет, разжигая глубокую и безмятежную черноту.

Движимая волей Клейна, чернота полилась вперед, оплетая Аарона и его самого.

Ночной гость тут же вошел в транс, узрев бесконечную тьму с одним единственным овалом света.

Его Духовная Сила простиралась вдаль, касаясь этого эфемерного объекта.

Мир вокруг Клейна перевернулся вверх дном, и он оказался на бесплодной равнине, усеянной черными, как смола, камнями.

В центре этой степи возвышалась черная башня, вокруг которой извивался огромный серебряный змей. Он вдруг поднял голову, обратив свои красные, обжигающе холодные глаза на пришельца.

В отличии от того, как его описывал Аарон, змей не имел чешуи, а его тело было покрыто таинственными узорами. Все они, сплетались между собой и образовывали нечто похожее на колесо, обрамленное загадочными, многообразными символами.

Хвост гигантского змея и «колеса» были разделены пополам, выглядя крайне нелепо, словно пытаясь прикончить самого последнего обладателя обсессивно-компульсивного расстройства. Клейн предположил, что если бы змей удумал укусить свой хвост, то колесо выглядело бы цельным и полным.

Рядом с Клейном находился Аарон, тупо смотревший вперед и самозабвенно бредущий к черной башне.

Теперь я могу подтвердить, что никто не руководит Аароном… Это исключает потусторонние силы Кошмара… — оперативно заключил Клейн.

Он не стал останавливать Аарона и лишь последовал за ним к черной башне и серебряному змею.

Они вдвоем, шаг за шагом, наконец приблизились к цели. Гигантский змей наклонился вниз, словно выбирая себе десерт, из двух предложенных ему вариантов.

Его монструозная пасть распахнулась, обдав их ничем, кроме безвкусного, как и везде здесь, воздуха. Безжалостный взгляд змея упал на пришедших, словно они были ничем более, чем очередной угодившей к нему добычей. Однако, в его обжигающе холодных глазах не было ни малейшего намека на кровожадность.

Змей продолжал взирать на бредущих, как на мирно парящие комки пыли.

В конце концов, змей не стал на них нападать. Клейн последовал за Аароном, что легким движением отворил прогнившую деревянную дверь, ведущую в тьму башни.

Как и рассказывал Аарон, внутри все было абсолютно запутанным и хаотичным. Спиральная лестница вздымалась ввысь, и тут же переворачиваясь погружалась куда-то в низины тьмы. Бесконечные коридоры, невообразимо богатые библиотеки с мириадами книг на полках и комнаты, с виду кажущиеся нормальными, а на деле оказывающиеся перевернутыми, или вовсе раздвоенными. Все находившиеся там никак не могло существовать в реальности.

Раскрыв множество дверей и проследовав сквозь не одну стену, Клейн не имел и малейшего понятия, где находился. Возможно, он уже добрался до самой верхушки, а возможно, плутал в лабиринтах где-то внизу.

В густой темноте, в каком-то углу, он вдруг заметил фигуру, свернувшуюся калачиком.

Фигура эта, почувствовав приближение Аарона, тут же вскочила и запрыгала на одной ножке.

Клейн наконец смог разглядеть, кто это был.

Уилл Осептин выглядел достойно и крепко, особенно для ребенка столь юного возраста, но также он был сильно напуган.

В руке он держал колоду карт таро. Его черные, как угольки, глазки были полны удивления и радости, но также переполнялись и ужасом.

— Аарон, змея хочет съесть меня! — Внезапно завопил мальчик, как в его глазах явственно отразилась гигантская ползучая тварь.

*Ш-ш-ш!*

Карты таро посыпались из его рук на землю, оставив только одну, крепко сжатую в детской ладони.