Повелитель Теней [= Книга Теней]

Когда они проходили мимо ледяной стены, раздался сухой треск. В стене появились трещины, из которых начали вытягиваться тонкие щупальца, несущие на концах отточенные когти. Клинки Дриззта и Дилвиша заработали, разрубая щупальца, но этого оказалось недостаточно — их было слишком много. Блэк для пробы дохнул пламенем на ближайшее щупальце. Никакого эффекта.

— Запутывайте их! — выкрикнул Инеррен, проскальзывая между щупальцами. Сразу два щупальца метнулись к нему, столкнулись и остервенело набросились друг на друга.

— Годится, — усмехнулся Дриззт, повторяя прием.

Не прошло и десяти минут, как все щупальца неведомого чудовища обессиленно лежали на льду, напрочь отрезанные мечами либо изорванные в клочья. И тогда затрещала уже вся стена — монстр, лишенный добычи, недовольно ворочался.

Дилвиш отстранил чародея в сторону:

— Двигайте дальше, я им займусь сам.

— Ты в своем уме?

Ответом были несколько слов на темном наречии, от которых Инеррен на мгновение потерял дар речи, а потом кинулся к краю ледяной стены, которая рушилась на части. Блэк и Дриззт уже были рядом с ним, когда раздался грохот падающих ледяных глыб и жуткий рев освободившегося чудовища.

— Эта тварь — порожденье Хтона, — заметил Железный Конь, — что, интересно, привело ее сюда?

— Не ЧТО, а КАК, — поправил чародей. — Это в принципе осуществимо, хотя и хлопотно. Но хотел бы я знать, где это эльф мог научиться Ужасным Заклятиям?

— В Домах Боли, естественно, — ответил Блэк, — где ж еще. Только если ты имел в виду Дилвиша, то он не совсем эльф. В его стране кровь одной ветви Высших Эльфов на протяжении тысячи лет смешивалась с королевской кровью соседней страны, и он прямой потомок этой линии. Полное его имя Дилвиш из династии Селара.

— Селар? — переспросил Инеррен. — А это, случаем, не связано с Селлой?

— Вот уж не знаю… Но о Селле-то ты каким образом узнал? Этот мир — большой секрет даже в Высших Сферах.

— Так, заглянул туда на несколько часов… — Историю о «великолепной шестерке», Морригане и Шаре Теней чародей предпочел сохранить при себе. С этим младшим братцем Древних Богов, пускай он и служит конем какому-то полуэльфу, нужно постоянно держать ухо востро. Следовательно, чем меньше ему будет известно о его, Инеррена, делах, тем безопаснее.

Тут из темноты вынырнули черные стены цитадели, при виде которой Блэк воскликнул:

— Это уже чересчур! Издевательство над лучшими творениями…

— Что ты имеешь в виду?

— Эта штука, — указал он на замок, — скопирована со знаменитого Полночного Замка, только тот находится совсем в другом месте.

— И чем же он знаменит? — спросил Дриззт.

— Ну… скажу так: реальное в нем смешано с нереальным, и никак нельзя заранее определить, что есть что.

— Так это же Двор Хаоса!

— И да, и нет. Там штука посложнее и более масштабная. Но здесь! — Блэк гневно раздул ноздри и выпустил струйки дыма. — Внешне — да, точная копия, но внутри он совсем иной. Мне это напоминает…

Голос стального коня пресекся. Когда чародей обернулся, чтобы узнать, что случилось, то увидел, как Блэк медленно превращается в ледяную статую.

Ветер-оборотень!

Инеррен быстро загородил собою Дриззта, одновременно накладывая на темного эльфа теневую оболочку его-то самого всегда окружала такая. Тончайшая пелена Теней надежно предохранила живую плоть от леденящего воздействия.

Удостоверившись в надежности защиты, чародей подошел к ледяному коню.

— Иди! — вырвалось изо рта статуи.

— Как ты…

— Время… — ответил Блэк.

Инеррен понял и, коснувшись плеча Дриззта, направился к черным стенам. За Железного Коня можно было не беспокоится: если он смог выдавить хоть слово, то вскоре и вовсе одолеет последствия оледенения. Ветер-оборотень — штука крайне коварная, но, если от него успеть защититься хотя бы на начальном уровне, дальнейшее — вопрос времени. Его заклятие трудно снять снаружи, но не изнутри.

Некогда чародей сам оказался в подобном положении, и спасло его средство, которое не было описано нигде. Кажется, никто и не подозревал о нем. Начальную защиту обеспечила накидка, ткань которой настолько была пропитана излучениями Королевства Теней, что она в какой-то мере стала очень слабой теневой оболочкой. Этого как раз хватило, чтобы разум Инеррена остался бодрствующим, хотя тело и застыло в ледяном панцире. С тех пор он всегда носил свою старую одежду, и никакие недоумевающие взгляды зрителей и участников арканского Турнира не могли заставить чародея сменить ее на более презентабельную.

След Айры прервался у стены. Прищурившись, Инеррен уловил через Кристалл Истины, что волшебница использовала здесь простую левитацию, поднявшись в верхнее окно.

«Пойти по тому же пути? Нет нужды, — решил чародей, — я и так знаю, что она внутри этого замка. И в плену. Значит, все равно следует «побеседовать» с «господином»; и конечно же самый быстрый способ достичь этого — войти через главные ворота.»