Повелитель Теней [= Книга Теней]

У Инеррена на миг закружилась голова, но он тотчас овладел собой. Теперь некоторые из более ранних намеков прояснились.

— А что Безымянные? — наконец спросил чародей.

— Я использовал спикарт, чтобы сделать для них соответствующее изображение, — усмехнулся Роджер. — Они не заподозрят ничего. Ты снят с крючка.

— Пора уходить, — тихо проговорил Гарет, прислушивавшийся к отдаленным звукам. — Роджер…

— Уже, — бросил тот, и их окружил радужный ореол.

Расположившись в удобных креслах библиотеки Дворца Амбера, они наконец позволили себе расслабиться.

— Постарайся теперь не попадаться на глаза Безымянным, — посоветовал Роджер, — иначе, сам понимаешь…

— Не беспокойся. Тебя я в любом случае не выдам.

— Я не о том. Боги Судьбы должны заниматься своим прямым делом, а не отвлекаться на разборки с тобой… У тебя за последнее время наверняка возникла масса вопросов, на которые ты хотел бы найти ответы, так?

— Естественно, — усмехнулся чародей. — А ты предлагаешь забыть обо всем?

— Это было бы лучшим вариантом, — заметил Железный Гвардеец, — однако я понимаю, что на это ты не пойдешь. Попробуй поискать ответы в другом месте.

— Где?

— Здесь.

Он подошел к стойке с книгами, вынул десять тонких книжек в переплетах из зеленой кожи и положил перед Инерреном.

— Возьми их, найди безопасное место, прочитай — а потом подумай как следует, прежде чем делать что-либо.

— Ты меня заинтересовал, — признал Инеррен. — Хорошо. До встречи! — И он исчез в сумерках, унося с собой одно из лучших изданий «Хроник Амбера».

«Надеюсь, этой встречи не будет никогда», — независимо друг от друга подумал каждый из оставшихся в библиотеке…

Реальность реальна настолько, насколько ее считают реальной. Не существует вещей призрачных или невозможных; есть лишь те, в которые не верят.

Поэтому в целом в Вечности существует все: за срок, равный Вечности, кто-то да поверит в искомую вещь — даже если это полная и неоспоримая чушь.

И поэтому в Вечности нет ничего, ибо внутри нее некому верить даже в то, что не нуждается в дополнительной поддержке.

Поэтому понятия «действительность» и «фантазия» суть одно и то же. Значит, предел реальному, как и предел вымышленному, не будет достигнут никогда — ведь человек не успокаивается на достигнутом, как бы велики ни были его открытия и возможности. Никогда.

Хотя что такое «никогда» с точки зрения той же Вечности?

Очень, очень короткое время. Но оно куда длительнее, чем жизнь любого человека — что по меркам Вечности лишь краткий миг.

И этот краткий миг стоит всей Вечности…

И тот, кто осознал это, стоит выше самих Владык Вечности…

Часть девятая Назад, на Тропу Теней

«Порою, даже бодрствуя, мы вдруг оказываемся лицом к лицу с тем, что давным-давно позабыто, и произносим слова, кажущиеся нам чушью — ибо мы боимся разглядеть их подлинное значение.»

Урсула Кребер Ле Гуин. «Самый дальний берег»

Пролог

Жизнь, как и все существующее на этом свете, имеет свою оборотную сторону. Однако эта сторона, вопреки общепринятой теории, не смерть. А нечто куда более ужасное.

Смерть — не отсутствие жизни, а всего только ее логическое завершение. У жизни есть свое начало и есть свой конец. Это смерть. Смерть же, в свою очередь, имеет конец и начало. И это — жизнь.

Но обратная сторона бытия противоположна и Жизни, и Смерти. Что же это такое? Где нет ни жизни, ни смерти? В Пустоте.