Повелитель Теней [= Книга Теней]

— Позже, лорд Кэрдан, — переглянувшись, хором ответили выпускники Школы Жизни.

— Как угодно. А вы, Равновесие?

— Я лично собираюсь изучить эту Четранию, — сказал Селиор. — Ну пускай не все, но сколько успею. Не стоит раньше времени тратить силы и ресурсы.

— А у меня уже есть планы, — ухмыльнулся Гаррос.

— Я покуда подожду, — промолвил Вер. — Посмотрю, что у него получится… Кстати, а чем намерены заняться здесь вы?

— Хороший вопрос, — улыбнулся Кэрдан. — При том, что я обязан с вас глаз не спускать, мне вовсе не обязательно самому находиться в этом мире. Мои Сумеречные Страны граничат с Четранией, так что я буду обретаться именно в тех местах. А когда вы решите, как поделить власть над миром, сообщите мне, — я уж найду себе какое-либо занятие по вкусу…

Снова — смещение во времени.

Вот Гаррос творит своих Каменных Гигантов. Собрав колоссальную кучу камней и мусора, он торжественно вскинул над ней руки и произнес Великое Заклинание Сотворения:

Как камень крепки и неутомимы —
Явитесь из недр земли, исполины!

Результат был Инеррену уже известен. Сила и выносливость — типично каменные, равно как и тупость. Раздраженный неудачей Гаррос раскидал нескольких гранитных исполинов по всей Четрании. Основная их масса так и застыла в западной части Вероинкана, к югу от залива Секон. Один же оказался на Восточном Континенте, где чародей поднял его, чтобы в преддверии опасности объединить Древних и варваров в новый народ — иссинорцев…

Несколько десятилетий пролетели в одно мгновение. Наступил очередной Совет Богов.

— Каков результат, Гаррос? — спросил Селиор.

Тот лишь отмахнулся.

— Так я и знал, — сказал Вер. — Не думай, что это так просто. В Сотворении ошибок быть не должно.

— Я не ошибся!

— Конечно нет: ты просто не все учел. Ладно, с кем не случается. — Мелис сочувствующе похлопал его по плечу. — Ничего страшного — просто в дальнейшем учтешь этот печальный опыт.

Буквально на следующий день Вер начал работу над драконами. Безо всяких ингредиентов, без тщательной предварительной подготовки — ужасный лентяй, Вер придерживался принципа: лучше меньше, да лучше, — просто призвав источник своей силы, он проговорил:

Четыре лапы, чешуя и хвост,
Глаза, что видят тайны дальних звезд;
И крылья, чтоб по воздуху нестись,
И острый ум — свободу обрети!
Сквозь Скорлупу Яйца и Грань Миров —
Придите в мир, драконы! Путь готов!

— Что ты делаешь, Вер! — вскричал находившийся неподалеку Селиор. — Это же…

Но огромное Яйцо золотой энергии уже торжествующе гудело, и вот первые девять драконов появились из его глубин. За ними — еще девять, и еще… Это продолжалось, пока юг хребта Даан-Улас не оказался заполнен крылатыми ящерами девяти цветов.

— Ты же не создал новой расы, а воскресил существ другого мира, — прошептал Селиор.