Повелитель Теней (СИ)

Я опять нагнулась к столу и пристально всмотрелась в темную зависшую фигуру в попытке разглядеть там, в черноте, тёмно-фиалковые глаза и, конечно же, не преуспела.

Надо бы уже признаться самой себе, что вряд ли это он, ведь эта ваза настолько древняя, что столько живые не живут. Неизвестно как Максин удалось откопать её в обычной посудной лавке. Плюс схожесть изображенной фигуры и Шадара заключалась лишь в длинном черном плаще с капюшоном. Ну, может, ещё в ширине плеч, что изобразил искусный художник с очень хорошим воображением, зачем-то нарисовавшим летающую фигуру, что вообще невозможно.

— Не думаю, что это вымысел, — после долгой паузы твердо изрекла я.

— Почему? — эльфийка посмотрела на меня, и её брови вдруг взметнулись вверх. — Лана?!

— Что? — я перевела на неё задумчивый взгляд. — Почему я так думаю?

— Да плевать на эти загадки! — буквально выпалила она дрожащим от заинтересованности голосом. — Вчера тебе Сэм подарил серебристый кулончик, а это что за красота на тебе сегодня? Тоже от него подарок или это от другого поклонника?

Девушка выразительно указала на кулон… который я крутила между пальцев! От испуга сердце стукнуло, замерло, как и я.

Я ведь даже не заметила, когда его достала!

— Так вот почему я не слышала, как ты пришла! Я уже спала! И кто этот обеспеченный воздыхатель с таким изумительным вкусом? Никогда прежде я не видела такой красоты, да ещё и сделанной так искусно!

Воскликнув это, девушка протянула руку, чтобы прикоснуться к розе, но когда она его коснулась, я отпрянула и в тот же миг спрятала украшение под платье.

— Это… Это что было?! — воскликнула Максин ошеломленно, и я сдвинула брови, злясь на неё за то, что она посмела притронуться без спроса к кулону. Однако её странный взгляд заставил меня спросить:

— Что? Ты про что говоришь? — я притворилась, что не поняла, о чем она говорит, и сейчас ничего не произошло.

— Он изменился! Я ведь только что видела чёрную розу… А когда притронулась к нему — он снова стал обычным.

Внутренне похолодев, решив, что потом сама всё проверю, но без лишних глаз, отрешенно пожала плечами:

— Не понимаю, о чем ты, — и немного отодвинулась от подруги на всякий случай.

На что она обиженно фыркнула:

— Ну и ладно! Хоть скажи — кто он. Несмотря на свою внешность, ты с виду такая тихоня, спокойная. Все, даже я, думали, ты только учишься да работаешь, а оказывается…

А про таинственного незнакомца я, вообще, не желала ей, той, кого уже называла своей подругой, ничего рассказывать. Вообще ничего! Хотелост сохранить тайну в своем сердце, оставить это чувство и воспоминания навсегда такими же волшебными и прекрасными.

Поэтому вместо ответа я выпалила первое, что пришло на ум, желая перевести разговор в иное русло:

— Слушай, раз ты уже так много прочитала здешних книг плюс куда образованнее меня, не подскажешь, что означает этот символ?

Достав листок, я по памяти быстро начертила круг, внутри которого были три одинаковых сферы, пересекающихся по краям, а в центре знак, напоминающий символ «».

Максин сначала и не посмотрела на бумагу, продолжая испепелять меня требовательным взглядом, но, когда я взяла лист и закрыла им своё лицо, она тотчас вырвала его из моих рук:

— Где ты его видела? — девушка едва не подпрыгивала на месте.

— На… — я выдохнула и пробормотала: — Точно не помню. Просто он мне показался странным. Привлек внимание, будто это что-то важное, вот и запомнила.

Я сейчас ходила по тончайшему льду, где любой шаг мог стать последним, и за одной тайной вскроются все остальные. Плюс лгать в глаза я никогда не умела, да и не было в тайнах в моей прежней жизни никакого смысла.

— Так ты знаешь, что это значит? — я попыталась перехватить инициативу в разговоре и направить его в нужное мне русло.

— Вот это, — Максин положила лист на стол и указала пальцем на символ, — означает начало конца или просто предел чему-то. Так можно обозначать что-то важное, самое главное, — она обвела круги, — обычно таким образом изображают три столпа, что-то, на чем все держится, и что не может существовать без другого. А всё это, заключенное в ровный круг, — постучав ногтем по линии, она продолжила, — означает, что это скрывается в ком-то или чем-то одном. Ну, к примеру, таким можно обозначить империю или королевство. Император есть центр, самая важная фигура для любого государства, вокруг — закон, нерушимость, граждане, и все едино и взаимосвязано. А все это вместе — Империя.

— Так это знак Империи Хаш’шатх?

Она отрицательно качнула головой:

— Нет. Это очень вольное трактование. Возможно, я ошибаюсь, ведь именно такой символ я не видела. Различие в этом, — теперь она указала на завитушки внизу символа, — если ты всё правильно изобразила, то смысл символа от этого может сильно измениться, да и в целом знак.

— А где ты видела похожие?

— В древних трактатах королевской библиотеки, — аккуратно сложив листок, она убрала его в карман своего шелкового халатика.

— Ты была в королевской библиотеке?

Максин усмехнулась и поднялась: