Повелитель теней. Том 1

— Нет! — возмущённо запыхтела Мария. — Я ни за что бы не вышла замуж по расчёту! Любовь за деньги нельзя купить! А ведь с морщинистым стариком ещё и в постель ложиться, — она передёрнулась и шутливо ударила меня по плечу. — Это всё из-за вас! Я начала думать о таких ужасах! Бр-р-р-р-р-р. И вы ещё смеётесь⁈

Честно говоря, я едва сдерживал хохот. Она очень забавно сердилась и походила на злого фырчащего ёжика в костюме банана. Ярко-жёлтая шляпка всё-таки упала ей на колени, гулька рассыпалась, и рыжие волосы золотой волной упали на плечи.

— Ну, в любовных романах красивые девушки всегда бегут от несчастного замужества, — я улыбнулся. — Или вы иностранная шпионка, которую послали в Краснодарскую Академию за государственными тайнами? У меня столько вариантов, могу перечислять их до конца полёта. Да ладно вам, не обижайтесь! Из вас бы получился отличный секретный агент!

— Да ну вас, — Мария весело усмехнулась. — Я всего лишь девушка, которая ищет свой путь. Ничего интересного.

— Теперь я убеждён в обратном.

Наш разговор прервал сильный шум за дверью, а в следующее мгновение в люкс-каюту ввалился Чурпасов, поддерживаемый с двух сторон охранниками. Его усадили в угловое кресло, и официант сразу же сунул ему в руку бокал с водкой. Хорошо, что здесь работал кондиционер, иначе мы бы рискнули задохнуться от перегара. Охранники расположились на соседних от Чурпасова креслах. Мы с Марией дружно замолкли — вести беседы при свидетелях не улыбалось ни ей, ни мне.

Я взглянул на часы. Одиннадцать часов и десять минут. Самолёт должен быть уже в воздухе, но мы почему-то стоим в аэропорту. Прошло ещё пять минут, я поднялся и вышел из люкс-каюты в бизнес-класс, но меня сразу же завернула стюардесса.

— Пожалуйста, займите своё место, — произнесла она и натянуто улыбнулась. Оно и неудивительно, ведь все пассажиры уже в открытую возмущались. — Мы вот-вот начнём взлёт.

— Именно, — подтвердил светловолосый парень в кожаной куртке, который в этот момент зашёл в бизнес-класс. Он высокомерно улыбнулся и разрешил: — Взлетайте.

Стюардесса кивнула, но никуда не побежала — двигатели уже взревели. Видимо, пилотам передали, что самый важный пассажир поднялся на борт. Светловолосый парень скользнул по мне равнодушным взглядом и шагнул в люкс-каюту. Я последовал за ним. Заметив это, он удивлённо приподнял брови, но, слава Изнанке, ему хватило ума сдержаться и не швыряться оскорблениями без разбора. Мы пристегнулись, и самолёт дёрнулся, постепенно набирая скорость, и скоро оторвался от земли. Слегка заложило уши, но в целом терпимо. Я надел маску для сна и закрыл глаза…

* * *

Это же время, аэропорт Домодедово

Князь Пожарский сидел в ВИП-зале и слепо пялился в пространство. Его охранники стояли напротив него, виновато повесив головы. Казалось, воздух искрился от повисшего напряжения. Официант несколько раз заходил в ВИП-зал, но тут же спешно выбегал обратно. Минута, вторая, третья… В конце концов князь Пожарский нарушил мёртвую тишину, которая пробирала до печёнок, и уточнил:

— Чертовка купила билеты в люкс-каюту?

— Да, — в один голос ответили охранники.

— Умная. Вся в меня. Догадалась, что я попробую снять её с рейса.

— Есть ещё кое-что…

— Ну? — князь откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. — Что она ещё сотворила?

— Поменяла фамилию, — быстро произнёс один из охранников и громко сглотнул. — Она часто гуляла со своей подругой. Вроде бы ничего подозрительного… Подруге стукнуло двадцать лет, она как раз меняла паспорт. Мы… Простите, мы допустили ошибку. Мы не проверили, зачем она ходила в паспортный стол. Мария же под шумок тоже поменяла паспорт и взяла фамилию матери.

— Поменяла фамилию, — спокойно повторил князь, а потом внезапно вскочил, схватил стакан и швырнул его в стену. — Моя единственная дочь фактически отказалась от Рода, а я узнаю об этом постфактум⁈

Он глубоко вдохнул и выдохнул. Глубоко в душе он понимал, что сделал ошибку, но признавать это было тяжело. Князь Пожарский не мог похвастаться большим количеством детей. У него была только дочь, да и то — незаконнорождённая. С самого детства он давал ей самое лучшее, а параллельно подыскивал хорошего умного мужа — конечно же, аристократа, который впоследствии, через Марию, унаследует всё его имущество. Он сильно зациклился на этой идее и не замечал, что его дочь вообще-то отвечала всем требуемым критериям: умная, целеустремлённая, расчётливая и трудолюбивая. А ещё упрямая как чёрт.

— Перехватить её в Краснодаре? — спросил один из охранников.

— Нет, — князь покачал головой. — Пусть поступает. Может, что-то из этой затеи и выйдет.

* * *