Повелитель Теней. Том 1

Это матерый зверь, который голыми руками готов прикончить любого, кто окажется настолько глуп, чтобы стать поперек воли короны.

Подобное следует запомнить.

Принц, не обращая внимания на удивленные и явно испуганные глаза прочих министров, с небрежностью подтащил к столу массивное кресло, намеренно волоча его по каменному полу и раздражая скрипом оббитых металлом ножек.

Эльф – образец едва сдерживаемого благоразумия – стоял, молча (впрочем, как и все присутствующие) наблюдая за тем, как наследник трона уселся по левую руку от отца.

Министр торговли и финансов, а также обряженный в неизменную рясу королевский священник благоразумно сдвинули свои стулья влево, освободив принцу место за столом.

Отец посмотрел на него с подозрением и заинтересованностью.

Что ж, его можно понять – до своего путешествия наследный принц больше времени тратил на развлечения и делам государственным уделял крайне скудное время.

Король немало лет пытался выбить из головы наследника дурь, но, в конце концов, махнул на единственного сына рукой, решив, что тот однажды образумится и поймет в чем его долг.

Впрочем, Воль прекрасно знал, что папаша делал это не от большой любви к сыну.

Воль был ему безразличен ровно до тех пор, пока король считал, будто сможет произвести на свет еще потомство.

За пару лет до того как принц отправился к чужим берегам, лекари вынесли неутешительный вердикт.

Больше ни один ребенок не выйдет из его чресел.

И пока единственный сын слонялся по чужим странам с «очень важной миссией», папашины шпионы по всему континенту искали бастардов, которых правитель мог наплодить за свою юность.

Потому отец и готов сейчас унижаться, терпеть выходки своего единственного ребенка – никого его шпионы не нашли.

И это ставило королевскую власть в не очень приятную позу.

- Посол, - отец нарушил молчание, обратившись к дроу. – Мы со всем вниманием выслушали вас и несомненно будем иметь в виду все сказанное вами от имени вашего короля…

- Значит я могу сообщить на Теневые Острова о вашем согласии? – тут же высказался посол.

«Хваткий ублюдок», - оценил слова гостя Воль де Март.

- Сказанное Его Величеством лишь указывает на то, что Тридцатый король и его советники рассмотрят предложение дроу, - отрезал премьер-министр. – Не ищите тайный смысл там, где его нет.

- Когда мне ожидать положительного ответа? – продолжал гнуть свою линию темнокожий белобрысый ублюдок.

- Ответ короны вы получите тогда, когда он будет готов, - заявил премьер-министр звенящим от нетерпения голосом. – Никто не обещает вам, что он будет положительным.

- Но и про отрицательный никто не говорит, - неожиданно заявил король.

Воль бросил на отца косой взгляд и увидел, что тот крайне пристально смотрит на своего наследника.

Кажется теперь становится понятно, куда клонит старик.

Что ж, это он удачно заглянул в это змеиное гнездо.

Будет над чем подумать на досуге.

Дроу тоже, вне всякого сомнения, понял намек.

Он пристально и крайне неодобрительно посмотрел на Воля.

Но, столкнувшись с венценосным наследником взглядами, уступил, еще больше раздражая принца.

- Принцесса Сифраль прибудет в Обитель Королей довольно скоро, - поджав губы, заявил он. – Мне хотелось бы получить ответ заблаговременно.

- Вы получите его тогда, когда он будет! – повысил голос премьер-министр. – Не переходите границы дозволенного, посол Нанц! Это вам не Теневые Острова! Это королевство людей!

Посол, чуть подавшись вперед, едва заметно поклонился, после чего, еще раз посмотрев на наследника, развернулся и отправился прочь из залы Королевского Совета.

Когда тяжелые двери сомкнулись, отсекая присутствующих мужчин от представителя расы дроу, первым молчание нарушил министр торговли.

- Молодой посол все пытается сделать с наскока, - низким грудным тоном произнес толстяк. – Он еще научится…

- Это дроу, лорд Карлиш, - напомнил говорившему премьер-министр. – Они агрессивны, напористы и все пытаются выбраться со своих мерзких угодий на континент.

- Похоже, что они отчаялись, раз пошли на такое, - заявил сидящий справа от премьер-министра невысокий мужчина с простоватыми чертами лица. – Дроу известны своим непочтением к другим расам. И кровосмешение для них…

- Лорд Кер, - голос Тридцатого Короля звенел от злости. – Сейчас не время и не место обсуждать подобное!

Воль мысленно зааплодировал своему родителю.

Ну надо же…

Как трепетно он пытается свести все к тому, чтобы обсудить подобный вопрос наедине.

Очевидно демонстрация в Тронном Зале его впечатлила настолько, что он решил договориться с наследником, а не ставить его перед фактом.

- Его Величество прав, - скрипуче произнес премьер-министр, посмотрев на Воля. – Мой принц, королевство безмерно счастливо, что ваше путешествие закончилось.

- Кто бы сомневался, - хмыкнул принц. – Вижу не все в этой комнате рады этому факту на деле, лорд… Как вас там?

- Лорд Тристан, - натянуто улыбнувшись, произнес приближенный короля, одним своим взглядом давая понять наследнику, что тот вовсе не ошибся в своих умозаключениях.

Премьер-министр его презирает.

Да и все остальные – тоже.