Повелитель Теней. Том 1 (СИ)

Впечатление было такое, будто еще немного – и дерево протяжно застонет на сыром утреннем ветру.

Дерево погибало, пожираемое магией, что умерла тысячи лет назад в Гиблых Землях в стенах Дуар Мар’Туна.

По крайней мере так ей говорили родители и те немногочисленные эльфы, что принимали участие в Последней Войне.

А сейчас она своими глазами видела, что они ошибались.

И ей нужно найти в себе силы, чтобы подняться и вернуться на заставу, сообщить обо всем старшим.

Зло вернулось в Аурхейм, чтобы…

Лаурель закричала.

Ее тренированное десятки лет тело выгнулось дугой от боли и холодного всепожирающего чувства близкой смерти, окатившего ее с ног до головы в считанные мгновения.

Девушка заозиралась по сторонам.

Причину своих страшных ощущений она увидела подле дерева, у которого лежала.

- Ну, теперь понятно почему в лесу нет животных, - произнесло чудовище в обличье человека, небрежно бросив на желтоватую траву мягкое ведро, которое он явно нашел в ее дорожной сумке. – Если вы все орете так, когда с вас смывают грязь, то я б тоже предпочел убраться подальше от контуженных на всю голову остроухих.

- Ч-что? – только и смогла выдать Лаурель, чувствуя, как ее пробирает озноб, а тело начинает дрожать от холода.

Странно, что она не могла уловить магию, которой это чудовище пользуется, чтобы запугать ее сейчас.

Пусть темная магия и не изучалась давно, но магическое воздействие не скрыть, так что…

- Глухая что ли? – поинтересовался человек, скидывая с себя капюшон. – Или водичка излишне холодная попалась?

- В-водичка? – как завороженная повторила Лаурель.

- Глухая, тупая, еще и эльф, - вздохнул молодой мужчина, по внешнему виду которого сложно было сказать, что этот монстр во мгновение ока уничтожил весь ее отряд силой мысли. – Что ж, исключение, подтверждающее правило – с женщинами мне не везет. А остроухих нужно кончать сразу. Так что, - чудовище в человеческом обличье похлопало ее по щеке рукой, - радуйся, дурочка, что у меня много вопросов. И нужен источник информации.

Лаурель заозиралась по сторонам в поисках оружия.

Она не успела нашпиговать это чудовище стрелами, так хотя бы есть возможность убить его клинком.

- Кинжал на поясе, - ткнул пальцем в сторону ее бедер мужчина, совершенно глупо подставляясь спиной.

Да!

Он просто повернулся и пошел в сторону побережья реки, совсем не заботясь о том, что…

В пекло рассуждения!

Лаурель выхватила кинжал из ножен и бросилась вслед за чудовищем, намереваясь убить его, пусть и не в благородном бою лицом к лицу, но исполнить свой долг как рейнджера.

Она обязана уничтожить любого, кто посмеет осквернить Великий Лес!

Двумя быстрыми размашистыми шагами она оказалась за спиной чудовища, присевшего у небольшого костерка, на котором висел небольшой блестящий котелок.

Один взмах и чудовище будет повержено…

- Ножик дай, а то порежешься, - чудовище не глядя подняло руку над головой, словно ожидало, что она добровольно отдаст единственное имеющееся у нее оружие.

«Хочешь мой кинжал?» - возликовала Лаурель, опуская руку с оружием. – «Сейчас получишь его в темечко!»

Эльфийская сталь с певучим звуком опустилась вниз, извернувшись в ее кисти…

И рукоять легла в ладонь чудовища.

- Спасибо, - так же, не смотря на нее, ответило чудовище, перевернув кинжал в руке и разрезав им тончайшую лепешку из эльфийского хлеба.

Опять же – явно из ее дорожной сумки.

Лучница с остекленевшими глазами смотрела на свои пустые руки, не в силах понять что она только что сделала.

Почему рукоять в ладони чудовища, а не торчит из его черепа?

Она ведь намеревалась его убить, а не…

Лаурель почувствовала, что ее шею захлестнуло ледяной удавкой.

Лучница попыталась было сорвать с кожи то, что душит ее, но ногти лишь прошлись по ее бархатной коже, оставляя неглубокие раны.

Ничего не было!

Ее шея лишена чего бы то ни было!

И в то же время она не может даже вздохнуть!

Чудовище обернулось, протянув ей половину лепешки и с явным наслаждением вкушая вторую.

- Хреново быть тобой, - пробубнило чудовище, пережевывая нежнейшее, слегка солоноватое тесто. – С виду – фарфоровая куколка, а внутри – то же самое. Ни мозгов, ни богатого внутреннего мира. Да прекрати ты уже хотеть меня убить, а то задохнешься.

Из глаз лились слезы, легкие горели огнем, но Лаурель ничего не могла сделать, чтобы победить ту темную силу, что душила ее.

В глазах начинало темнеть.

В ушах, наоборот, застучали барабаны, что слышат умирающие светлые эльфы.

Древние Боги призывали ее к себе и…

А в следующий момент она почувствовала жгучую боль на лице, и судорожно вздохнула, огласив тишину Великого Леса своими истошными хрипами.

Чудовище стояло напротив нее, филигранно играясь серебряной эльфийской монетой, заставляя ее гулять между пальцами.

- Достаточно? – спросило чудовище, посмотрев на нее неодобрительно, но с насмешкой. – Если есть желание, могу отвесить и вторую пощечину.

Лучница, восстановив дыхание, озлобленно посмотрела на дьявола во плоти.

Первая же ее мысль была связана с тем, чтобы вонзить свои ногти в его лицо, изорвать его на клочки, ослепить, изуродовать, заставить страдать…

Она снова начала задыхаться.