Повелитель Теней. Том 1 (СИ)

Просто раньше, до своего путешествия, он этого не замечал по причине своей безалаберности.

Но сейчас…

Все заиграло новыми красками.

В его отсутствие интриги явно набрали новые витки и хитросплетения, стремясь как можно сильнее обвить шею Тридцатого Короля подобно смертельным удавкам.

И возвращение принца рушило все расклады участников.

Если раньше он думал, что Клинки в виду своих обетов и клятв перед Короной, остались безучастны к тайной грызне, как и должны были, то сейчас видел совсем иное.

По собственной воле или по чужому науськиванию, но они решили под пустым предлогом насолить принцу.

Там, откуда он вернулся, это называли «проверкой на тонкую кишку».

Спасуешь – и относиться к тебе будут как к ничего не значащему человечку, которого каждый на то способный может заткнуть за пояс.

Не отступишься – и тебя не будут считать всего лишь расходным материалом.

Воль не сомневался, что кто-то уж точно подсматривает за развернувшимся представлением.

- Мне это известно, Ваше Высочество, - произнес Клинок, нервно поглядывая на спокойно наблюдающего за происходящим Краскона.

Все они – Клинки – равны между собой.

Ни один не может приказать другому – только Лорд-Защитник, командир Белых Клинков.

И, само собой, Король.

Вот только судя по взглядам молодого Клинка, он опасался, что старый вояка Краскон так или иначе захочет вмешаться в происходящее.

Щегольнуть своим авторитетом.

И получается довольно забавная ситуация, когда один Клинок сопроводил наследника на встречу с отцом по воле последнего.

А второй Клинок явно стремится отсрочить это рандеву.

Причин могло быть немало, и, скорее всего – намного больше, чем сам принц мог придумать.

Но он подозревал, что без прямого приказа Короля – задержать наследника до того, как что-то в покоях будет улажено – здесь не обошлось.

Или же не Короля?

Последняя мысль появилась в голове наследника сразу после того, как тяжелая дверь, ведущая в покои, приотворилась, пропуская второго Клинка.

Он, как и тот, что заслонил проход, разошлись в стороны, встав по бокам от распахнутой двери.

Из которой (вот сюрприз?!) как ни в чем не бывало, вышел премьер-министр Лорд Тристан.

- Ваше Величество, - независимым, полным осознания своей власти, голосом поприветствовал наследника ближайший подручный Короля.

- Премьер-министр, - ответил ему с тем же гонором принц.

Кажется он начинал догадываться что именно делал в покоях правителя его распорядитель и ближайший советник.

Да еще и не один.

- Посол Нуада, - не скрывая своей улыбки поприветствовал дроу Воль, добавив к своему голосу нотки веселья и легкой издевки.

Молодой представитель темных эльфов взглянул на него как затравленный зверек, обнаруженный на кухне рядом с прогрызенным мешком.

- Ваше Величество, - на его лице появилась натянутая и абсолютно неестественная улыбка.

Оба мужчины поспешили убраться подальше от места встречи с человеком, чья судьба несомненно являлась предметом этой встречи.

- … могу уже сообщить своему королю? – донеся до Воля голос неуемного посла.

- Король ожидает вас, Ваше Величество, - как ни в чем не бывало, произнес тот Клинок, который сообщал о его прибытии родителю.

- Конечно, - ухмыльнулся Воль, оттеснив Клинка и нырнув за тяжелую дверь.

***

Лаурель посмотрела широко распахнутыми глазами на сидящего перед ней человека.

- Что ты хочешь сделать? – переспросила она.

- Найти источник моей магии, - пояснил монстр со странным именем «Глеб». – Когда я попал сюда благодаря кольцу, - он указал на перстень на своей руке, - то некоторое время был лишен магии. Но проходит несколько дней, и в самый нужный момент, когда ваш отряд нападает на меня – оказывается, что магия, которая мне нужна, к которой меня приучили – в вашем мире есть.

- Гиблые Земли, - прошептала лучница.

- Ну вот, - щелкнул пальцами человек. – Ты даже знаешь где это.

- Только по легендам, - пояснила Лаурель. – Это где-то на севере, за пределами Великого леса…

- А сейчас ты намекаешь на то, что не знаешь туда дороги? – уточнил человек будничным тоном.

И при этом, продолжал упаковывать в дорожный мешок вещи.

- Я никогда не была за пределами Великого Леса, - призналась она.

- Тогда у нас есть много общего, - усмехнулся мужчина. – Значит – ты идешь со мной.

- Я… - эльфийка растерялась. – Я…

Эльфийская лучница Лаурель.

- Давай оправдания ты придумаешь позже? – предложил мужчина. – По дороге к нужному мне месту. Договорились?

- А… Разве тебе нужно мое разрешение? – уточнила Лаурель.

- Нет, Лаврик, - просто ответил мужчина. – Не нужно. Запас моих фокусов, заключенных в кольце, ограничен. Да и магия восстанавливается крайне медленно. Но в любом случае, мне необходимо к ее источнику. Хочешь ты этого, или нет – но ты туда идешь. Вместе со мной. Собирайся. А то, чувствуется мне, что к нашему месту привала вскоре могут пожаловать новые парни в зеленых трико с большой нелюбовью к таким как я.

- Я понимаю, - с грустью произнесла лучница, с удивлением подметив тот факт, что ее руки пакуют остатки нехитрых пожиток в ее дорожный мешок. – Я уже смирилась с тем, что буду твоей рабыней до конца своих дней.