Повелитель теней. Том 1 (СИ)

Сорок минут тянулись долго и скучно. Мария притихла рядом, прижавшись ко мне, как испуганный, но решительный воробушек. Лысая дамочка в чёрном балахоне летала вдоль зрительских рядов и сурово вглядывалась в абитуриентов, нагоняя на них ужас. Одна юная девушка — на вид и шестнадцати не дашь — не выдержала морального давления и выскочила в коридор, громко хлопнув дверью. Вслед ей донеслись шепотки и смех.

Пользуясь возможностью, я незаметно изучал абитуриентов — надо же знать, с кем я буду учиться. Почти на всех висела магическая защита, не позволяющая считать их способности. Не скрывались всего двое — высокий и о-о-о-о-очень полный парень и красотка с розовыми волосами. У первого была сильная защитная способность и невероятная физическая мощь, а у второй — что-то связанное с холодным оружием и ядами. Но не они привлекли моё внимание, а блондинистые двойняшки — юноша и девушка. Без стеснения они громко обсуждали других ребят и насмехались над ними.

Наконец, часы показали шесть часов вечера, и лысая дамочка в ту же секунду воздела руки к потолку. Она громко произнесла заклинание на незнакомом мне языке и ударила в бездонную чёрную яму огромным огненным торнадо. Я едва удержался, чтобы не выругаться — да кто так открывает Изнанку? Огонь и тонкие материи не совместимы — реакция непредсказуема, может произойти что угодно.

Однако на других ребят огненное шоу произвело неизгладимое впечатление. Почти все вжались в сидения, словно стараясь уменьшиться, но с большим интересом заглядывали в яму — ждали, когда полезут монстры. С Изнанки и правда что-то упрямо рвалось наружу — и это что-то невероятно хотело жрать. Нет, не так. ЖРАТЬ, Оно было очень голодно, и то, что я сперва принял за кровожадность, было простым желанием… выжить. Существо было сильно истощено, буквально на грани смерти от голода. Оно не было жестоким — оно ненавидело людей просто потому, что они причиняли ему невероятную боль.

— Фальшивка, — прошептал я, едва сдерживая ярость. Я терпеть не мог бессмысленную жестокость. Это же были настоящие безжалостные пытки! Сколько недель или месяцев мучается это несчастное существо в подвале Академии? А именно там оно и находилось. Лысая дамочка не открывала Трещину. Она просто устроила огненное представление, чтобы впечатлить и напугать неопытных желторотиков. Что в целом, можно понять. Но монстр же нужен, чтобы нагнать жуткую атмосферу и феерично завершить шоу.

— Не обмочите трусы! — прогрохотала Лысая и открыла портал в подземелья Академии. В ту же секунду наружу рванули длинные синюшные щупальца. Они беспорядочно трепыхались, пытаясь уцепиться хотя бы за что-то, и в конце концов смогли подтянуть наверх тяжёлую мягкую тушу. Распахнулась огромная пасть с тонкими острыми зубами и взревела, обдав первые ряды несвежим дыханием. Около тридцати абитуриентов вскочили со своих мест и, толкаясь, выбежали из аудитории. Остальные тряслись от страха, но сидели. Мария со всей силы сжала мою ладонь.

Зря они так боялись.

Это был Зубастый Осьминог — абсолютно мирное существо, которое обитало в морской воде и питалось планктоном. Впечатление он, конечно, производил неизгладимое, однако на людей никогда не нападал. Лысая обрушила на него огненный поток, причиняя невыносимую боль: огонь — главный враг Зубастых Осьминогов. Я сжал кулаки, чтобы не вмешаться. Глубоко вдохнул и медленно выдохнул. С этим я разберусь чуть позже. Прямого доступа в Изнанку у меня нет, однако с помощью Крабогнома я смогу переправить Осьминога на ту сторону. Надо только подождать, когда стемнеет, и уже под покровом ночи…

— Никто больше не передумал поступать в Академию?! — прогремела Лысая и театрально закрыла портал. В аудитории повисла мёртвая тишина, которую разорвала белобрысая девчонка — та, которая из двойняшек.

Она гордо задрала подбородок и едким голосом протянула:

— Вы хотели напугать нас этой безобидной зверушкой? Кого-нибудь пострашнее не нашли?

Лысая уставилась на девчонку ледяным взглядом, её нос дёрнулся, словно она учуяла добычу и готовилась напасть. Некоторое время они пялились друг на друга. Воздух готов был вот-вот заискриться от напряжения. А потом Лысая по-звериному оскалилась и усмехнулась — так, что даже меня пробрало. Ой, что-то сейчас будет.

— Настенька, верно? — уточнила Лысая и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Маленький никчёмный ребёнок, который прячет за бравадой свою неуверенность. Что тебя пугает больше всего, Настенька? Дай-ка подумать… Твоя абсолютная заурядность, да? Ты — серая биомасса, Настенька, твоё место в печи крематория. После твоей смерти никто о тебе не вспомнит. Понимаешь? Никто!