Повелитель Теней. Том 1

— Коорди… А! — воскликнула она. — Понять, понять. Нет, Гильдия наемников Востока не работать с ушастые. Ушастый не любить. Наемники знать ушастый плохо. Не любить. Не работать. Средник не браться.

— Тогда я вообще ни черта не понимаю, — признался Паладин. — Видели нас эльфы, но они оформить заказ не могли.

— Нашли кого-нибудь, кто сделал заказ за них? — предположил я.

— Значит, у них больше чем один контакт в приграничье, — резюмировал Паладин. — Похоже, что тот толстяк был не единственным, кто контактировал с эльфами-контрабандистами…

— Люди, — неожиданно произнесла Лаурель.

— Ну да, эльфы контактируют с людьми, обмениваются…

— Контрабандисты связались с людьми, которые ведут дела по эту сторону от Великого Леса. — разъяснила свою риторику эльфийка. — И те наняли наемников по описаниям, которые дали эльфы.

— Звучит логично, — развел руками Паладин. — Но, правды нам точно не узнать. Она, — мужчина указал на Лео, — личность заказчика точно не знает. Для того и используются такие посредники. Он наверняка сидит где-то в безопасности и занимается лишь выдачей заданий. Так понимаю, возможности отказаться от них нет у групп?

— Можно отказ, — замотала головой тигрис. — Но штраф быть. Никто не отказываться.

— Скорее всего посредник поручает задания тем, кто в состоянии их выполнить, или тем кто ближе других, — задумчиво произнес Фратер. — Не думаю, что у них так много наемников, которые могут выполнить любую задачу.

— Логично, — вздохнул я. — В любом случае нам это лишь добавляет проблем. Кто бы не являлся заказчиком, от нас они явно не отстанут. Кстати, — эльфийка вздрогнула, когда поняла, что на нее устремлен мой взгляд, — есть соображения, почему тебя хотят убить? Если заказчики твои братья-эльфы, то должны были подумать, что ты с нами не по своей воле. Тебя-то уж они точно должны были схватить и допросить, чтобы узнать что к чему…

Лаврик поежилась под моим взором, бросив быстрый взгляд на сидящего напротив нас Фратера.

Та-а-а-а-к…

— Думаю контрабандистам вообще не нужны никакие свидетели, — с чего это Паладин решил и здесь показать свою галантность и выручить эльфийку в таком простом вопросе?

Я ведь даже особо на ответ-то не надеялся.

Ну, ей-то откуда знать, за что ее хотят убить?

Пока со мной не связалась, она вроде бы была эльфийской пай-девочкой, которая…

Стоп.

Выстраиваем тараканов в голове строем фронта.

Нет, лучше шеренгой.

А, ну их в задницу, в линеечку пусть становятся.

Получаем логическую цепочку.

Из чего имеем.

Была Лаурель, рейнджер-эльф.

В магии не сильна (это я чувствую), людей не знала (по ее словам), не убивала (вроде бы), и вообще средненький такой вояка (практика показала).

Потом встретилась со мной, стала рабыней, покинула Великий Лес, поучаствовала в резне сбытчиков эльфийской контрабанды совсем уже не на той стороне, где проходят интересы ее братьев по ушам…

И ее видел эльф, который приходил за контрабандой.

— Тебя посчитали предателем, из-за того, что ты была со мной? — спросил я для подтверждения своего умозаключения.

Лаврик согласно кивнула.

— Они своровали мои вещи, — произнесла девушка.

— Не только твои, — напомнил я.

— Наши вещи, — поправилась воительница. — По экипировке можно понять кому она принадлежит и…

Рука-лицо.

— Что «и»? — заинтересовался Фратель.

Что-что?

Жопа, чего уж тут говорить.

Наверняка же эльфы обнаружили место, где я разобрался с помощью перстня Гекаты.

И, раз даже Лаврик сообразила что к чему, а она не самая старая из ее народа и явно не участвовала в Последней Войне (не участвовала же, не врала же?!), то уж более опытные товарищи точно поняли о том, что произошло.

Меня внезапно бросило в жар.

Что.

Если.

Мои.

Следы.

Остались на месте, где прикончили их принцессу?!

Прежде я об этом как-то не задумывался.

Успела ли рассеяться магия портала после того, как я оттуда свалил, порубив гоблинов?

Остались ли какие-нибудь следы магии Теней там?

— Лаврик, — тихо обратился я к девушке, когда в мою пустую голову добралась мысль, двигающаяся к конечной станции моих синапсов со скоростью эсто-о-о-онского экспресса с того самого момента, как мы встретились друг с другом, — а как твой отряд меня выследил в Великом Лесу?

Фратер выругался.

— У вас вообще мозги есть? — прошипел он. — Какого хрена вы забыли на территории эльфов?! Мать твою, Практик, я думал ты умнее. Там же верная смерть для любого!

В голове что-то переклинило.

Рука потянулась к «Пожирателю Душ».

— Даже не смей поминать моих мать и отца, — не своим голосом пригрозил я, ощущая ледяную рукоять своими пальцами. — Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Усек?

Как-то я упустил из виду, поминал ли он их раньше.

Но сейчас эстонский экспресс второго маршрута тоже прибыл на конечную.

Паладин смерил меня оценивающим взглядом, после чего утвердительно кивнул.

Молча.

— Был не прав, — спокойно добавил он. — Прошу прощения.

Ну, почти молча.

Пальцы едва разжались с рукояти демонического клинка; последний буквально вопил у меня в голове невербальным желанием устроить кровопролитие.

Краем взгляда заметил, как расслабились эльфийка и зверолюдка, видя, что короткая ссора подошла к концу.