Повелитель теней. Том 2

— Григорий Дмитриевич, можно просто Гриша, — он протянул ладонь, и я пожал его руку. — Простите за непрезентабельный внешний вид, только с объекта. Кстати, можно на ты? Да? Отлично. Да ты не стесняйся, заходи, заходи, наша администратор внезапно заболела, так что уж как-нибудь без неё. На стойке конфетки бери, бесплатные… Присаживайся. По какому вопросу к нам обратился-то?

Я опустился на удобный мягкий диван и закинул в рот клубничный леденец.

— Хочу построить в одной деревеньке особнячок на берегу озера. Два этажа, но комнат немного. Допустим, четыре на первом этаже, плюс ванная и кухня, и четыре на втором. Приступить желательно прямо сегодня, я доплачу за срочность.

— Секунду, секунду, — пробормотал Григорий и, потянувшись, вытащил из-за администраторской стойки ноутбук. — Сейчас обсудим проект, накидаем смету…

Мне повезло, потому что строительная фирма «Квартал» только-только открыла своё отделение в Краснодаре — Григорий вместе с семьёй переехал из Питера на юга и перевёз с собой бизнес. Я уверен, только поэтому перед зданием компании не выстроилась очередь, — Григорий был профессионалом высшей категории и погрузился в разработку моего особняка с таким энтузиазмом и увлечённостью, словно собирался строить его лично для себя. Как только я согласился с озвученной стоимостью, он отправил работников в Северные Гребешки — изучать почву рядом с озером. Когда Григорий отошёл в туалет, я вызвал Крабогнома.

— Великан-хозяин-друг? — тоскливо сказал зловредный дух. — А Рита скоро приехать?

— Как только её отпустят родители, — ответил я. Мне даже стало его немного жаль, настолько разбитым он выглядел. Но потом я вспомнил, что в любой момент Крабогном может сам навестить Риту, и отогнал лишние эмоции. — В течение пары месяцев около озера будут строить дом. На глаза строителям не показываться и не мешать! Касается не только тебя, но и всех твоих подопечных. Понятно?

— Понятно, — кивнул Крабогном и исчез.

— С кем это ты разговариваешь? — вернулся Григорий и растерянно оглянулся. Я постучал по смартфону, лежащему на столе, и он со смешком хлопнул себя по лбу. — Прости, прости. Сумасшедших в этом городе хватает, я уж подумал… Не обижайся, но с клиентами всегда нужно быть настороже. То не заплатят, то попытаются обмануть…

Около пяти вечера мы заключили договор и я внёс задаток: часть суммы пойдёт на закупку строительных материалов, а часть — строителям на зарплату. От выигрыша на Московской Арене у меня осталась всего тысяча рублей, а ведь через три недели мне нужно будет отдать остаток суммы, чуть больше шестидесяти тысяч рублей. Ну что же, скучно точно не будет: сперва нужно защитить Машу от неведомой опасности, а потом — обогатиться в рекордно кратчайшие сроки. Усевшись в трамвай до Академии, я проверил Тень, приставленную к Маше. Всё было тихо. Ни намёка на угрозу. Может, всё-таки чокнутая Анна Викторовна бредила? А с горящей Москвой… Ну, даже сломанные часы показывают правильное время два раза в день.

Незаметно для себя, погрузившись в размышления, я добрался до Академии и прямиком направился в столовую — желудок завывал, требуя еды. У шведского стола я столкнулся с ребятами — Егором, Кристиной и Машей. Кристина с упоением рассказывала о прошедшем учебном дне и постоянно теребила кончик розовой косы, перекинутой через плечо, а Маша и Егор внимательно слушали. Они были так увлечены, что не заметили меня, и я решил подшутить — подкрался и грозным рыком принялся щекотать девчонок. Они взвизгнули и подпрыгнули. Поняв, кто на неё напал, Кристина попыталась надеть мне поднос на голову.

— Эй, эй, эй, осторожнее, так и убить кого-нибудь можно, — я уклонился от удара, скользнул вбок, оказываясь у Кристины за спиной, и мягко схватил тонкие запястья, вынуждая поставить поднос на раздачу. Кристина тяжело задышала и раскраснелась, и только в этот момент я понял, что стою чуть ли не вплотную к ней и фактически её обнимаю. Сделав вид, что ничего не произошло, я отпустил девушку и улыбнулся. — Да ладно вам, кто же знал, что вы такие пугливые!

— Ты должен был приехать сегодня утром, — сурово произнесла Маша. В глубине её глаз горело раздражение.

— У меня есть уважительная причина — не поверите, но я случайно нашёл дочку Императора.

— Врёшь! — фыркнула Кристина.

— Оправдания получше не получилось придумать? — вздёрнула брови Маша.

— А где нашёл? — поинтересовался Егор.

— Почему сразу вру? Вы ранили меня в самое сердце, — я демонстративно схватился за грудь. — Сразу видно, что у меня только один настоящий друг — Егор!

Переругиваясь, мы набрали еды и заняли дальний угловой столик.

— Маш, прости за вопрос, и если хочешь, то не отвечай, — начал издалека я. — Мне ещё с первой нашей встречи интересно, почему ты прячешь свои способности и не развиваешь их? И в Академии почему-то тебя распределили в чернокнижники, а не в менталисты.

Маша вздохнула и отложила вилку.