Повелитель теней. Том 2

— Мокошки, слуги Мокоши! Эй вы! Слышите меня⁈ — заорал я во всё горло, мои слова эхом разлетелись под потолком. — Спорим, что я разгромлю вас? Спорим, что вы проиграете в сухую? Даже вы, властелины судьбы, не сможете меня победить! Да вы у меня вот где! — я потряс кулаком. — Только и можете, что судьбы костями решать! А за один стол с обычным человеком, значит, боитесь сесть? Опозориться боитесь? Так я всем расскажу, что вы и носа не показали! Даже одну партию со мной не сыграли! Трусы несчастные!

Вообще-то Мокошки были божественными созданиями, и дразнить их — то же самое, что дёргать тигра за хвост, однако я сделал ставку на их азартность. Даже если они захотят меня убить, то всё равно, чисто из принципа, чтобы доказать свои игральные таланты, согласятся пару раз бросить со мной кости. И мой расчёт оправдался — долго кричать не пришлось, уже после первой же моей тирады на алтаре материализовался стол, а вокруг него — три стулья. В последнюю очередь на стульях появились три странных существа — худые, с серой кожей, горбатые. У одного были зелёные волосы, у второго — синие, а у третьего — красные.

— Наконец-то веселье, — протянул Синий.

— Хоть немного развеемся, — поддакнул Красный.

— Скукота, скукота-а-а-а-а-а, как же скучно-о-о-о-о-о, — проныл Зелёный.

— Во что играть будем? — нагло спросил я.

— Какие ставки? — хитро прищурился Синий.

— А что вы хотите?

— Ты будешь нас подменять, — Синий откинулся на спинку стула и ухмыльнулся. — Если проиграешь, то навечно останешься в нашем измерении, мы дадим тебе защиту, чтобы не подох. И каждый день ты будешь подменять одного из нас, чтобы мы могли отдохнуть и выйти в реальный мир.

— Вот бы увидеть со-о-о-о-о-о-олнце, — заплакал Зелёный.

— Хотите сделать меня рабом? Как жестоко, — я цокнул языком. — В таком случае, если проиграете вы, то отмените событие, предсказанное оракулом. Перекинете кости, или как там у вас это работает?

— Идёт, — согласился Синий и жадно облизнулся. — Кидаем кости?

— Нет уж, сначала правила. Провести меня задумали?

— Да обычные правила, — с пренебрежением хмыкнул Красный. — Бросаем пять костей. Каждая партия продолжается до тех пор, пока кто-то не наберёт тысячу очков. В начале партии каждому нужно выбить двадцать пять очков или больше. Если выпадет меньше, то все очки сгорают. Если больше — то очки остаются и игрок продолжает игру нормально. Если у игрока наберётся пятьсот очков, то вся сумма сгорает и он начинает по новой. Если выпадет пять костей одинакового номинала, это даст тебе дополнительный ход.

— Ага, получается, первым ходом я обязательно должен набрать двадцать пять очков? — спросил я, состроив придурковатое выражение лица.

— Да, — терпеливо ответил Красный.

— То есть это, например, пять пятёрок, или четыре пятёрки и шестёрка, или три четвёрки и две шестёрки, или…

— Да! — перебил Красный.

— И ни в коем случае я не должен набрать пятьсот очков, иначе всё сгорит?

— Да! — рявкнули Красный, Синий и Зелёный одновременно.

Ещё несколько минут я пытал их глупыми вопросами, пока не убедился, что Крабогном понял правила. Ну, и ещё я настоял, чтобы мы играли новыми костями.

— Начинаем, — удовлетворённо вздохнул Красный и первым бросил кости. Выпало семь очков. У Синего получилось выбить всего девять, а у Зелёного — пятнадцать. Благо, Крабогном догадался и совсем уж откровенно не жульничал, а то с него бы сталось выдавать мне постоянно по пять шестёрок, а им — по пять единиц. Мокошки скуксились, кисло переглянулись и алчно уставились на кости в моих руках. Я бросил и под их взволнованными взглядами выбил двадцать шесть баллов.

— Ух, повезло! — воскликнул я. — Ну что, продолжаем?

— Продолжаем, — процедил Красный.

— Вот невезу-у-у-у-у-уха, — пожаловался Зелёный.

Первую партию я выиграл за минут пятнадцать и сделал вид, что собираюсь забрать свой выигрыш и уйти, но Мокошки дружно облепили меня со всех сторон.

— Я отыграюсь! — вопил Красный.

— Ещё партия! — рычал Синий.

— Не пущу-у-у-у-у-у-у, — завывал Зелёный.

— Хорошо, — согласился я и решил повысить ставки: — Только если вы и в этот раз проиграете, то не только перебросите кости на одно событие, но и будете мне должны. По востребованию.

— Договорились! — одновременно протараторили Мокошки.

Конечно же, вторую партию они тоже проиграли, но и на этом не остановились. Они жаждали реванша и во время третьей партии начали мухлевать, только до Крабогнома им было очень далеко — судя по всему, в зловредном духе я открыл истинный талант жулика и шулера. Несколько раз — я уверен! — он даже издевался над Мокошками, закручивая кубик и делая так, чтобы тот балансировал между пятёркой и единицей или шестёркой и двойкой. Само собой, всегда выпадала единица или двойка, и Мокошки взрывались криками негодования. В такие моменты мне казалось, что я слышу злорадной хихиканье Крабогнома.

Краем сознания я отметил, что Мокошкам не требовалась подпитка в виде зелёнки, чтобы находиться в реальном мире. Видимо, то, что Марена невероятно ослабла, влияло и на количество необходимых ей подношений.